“После Русской революции, - говорит доктор, - Персия, или Иран, как мы ее называем, стала полем битвы. Британия использовала Иран, чтобы вторгнуться в Россию, помочь белым, надеясь обратить вспять революцию. Красные вторглись в северный Иран и оказали влияние на него, создав так называемую Персидскую Социалистическую Советскую Республику. Оно не сильное и не стабильное, но оно существует. Центральное правительство потеряло всю власть за пределами Тегерана. Даже без этой болезни ситуация была ужасной. У Ирана есть нефть, но Британия забирает большую часть доходов. Это грабеж. Династия Каджаров коррумпирована и слаба, и она обречена. Ахмад Шах некомпетентен. Нам нужен настоящий лидер, честный, храбрый и справедливый”.

“Может ли такой человек вообще существовать? Люди несовершенны”, - говорю я.

“Да”, - говорит доктор. “Но время от времени появляется настоящий лидер. Конечно, политические и экономические условия должны быть подходящими, чтобы этот лидер оказался в нужном месте в нужное время. Вспомните Кира Великого, может быть, даже Моисея…Мухаммеда? Иисуса? Зороастр?”

“Значит, Ирану нужен свой собственный Моисей?” Анна спрашивает доктора.

“Я не думаю, что нам нужен кто-то, кто откроет море с помощью посоха, но хаос, в котором мы сейчас находимся, нуждается в ком-то, у кого еще больше ресурсов, чем у Моисея. Реза Хан, если бы я мог проголосовать за настоящего лидера Ирана, я бы проголосовал за тебя!”

Реза Хан улыбается и задумчиво кивает. “Я ценю ваш вотум доверия, мой друг. Иран действительно в ужасном состоянии. Этнические разногласия разрушительны. Фанатичные религиозные лидеры забивают людям головы чепухой и стоят на пути прогресса. Половину населения составляют женщины, и они практически заточены в своих чадрах, в своих домах, лишены возможности вносить свой вклад в развитие общества. Сотни лет назад Иран был колыбелью цивилизации, но затем он стал отсталым, невежественным. Как и в случае с любой другой сложной проблемой, чтобы решить нашу, нам нужно разбить ее на более мелкие, а затем решать их по одной за раз ”.

“ С чего бы ты начал? - Спрашиваю я.

“Построив национальную железную дорогу, которая соединит север с югом. Нам нужен доступ. Как у нас может быть сильное центральное правительство, если мы застряли в Тегеране и не можем добраться до отдаленных частей страны? Тогда нам нужно принять законы, которые позволят женщинам получить образование и присоединиться к рабочей силе. Нам нужны школы и университеты”.

“Что я вам говорил?” - спрашивает доктор. “Он провидец, не так ли?”

Две недели спустя Реза Хан снова наносит нам визит и, проведя некоторое время с доктором Рошаном, который почти полностью выздоровел, просит разрешения поговорить со мной наедине. Мы идем в гостиную, и я закрываю за нами дверь. Я сажусь в кресло, а он - рядом со мной. Если я протяну руку, то смогу коснуться его плеча.

Сквозь витражное изображение птицы, висящее перед окном, солнце создает разноцветные лужицы света на полу.

“ Я хочу спросить тебя кое о чем, - говорит он. “ Дело не в браке. Пожалуйста, позвольте мне закончить все, что мне нужно сказать, а затем скажите, что вы думаете”.

Я киваю, мне любопытно, и я слышу тихий звук из-за закрытой двери. Я уверена, что кто-то приложил ухо к двери, пытаясь услышать наш разговор. Я ерзаю на своем сиденье.

“У меня есть скромный коттедж к северу от Тегерана в горах Альборз. Он находится в отдаленном районе, вдали от деревень, людей и любопытных глаз. Я иногда езжу туда отдохнуть, когда мне нужно побыть одному. Это рай, и красоту окружающей его природы невозможно описать словами. Если бы я был поэтом, я бы написал об этом стихи. Я бы хотел пригласить тебя поехать туда со мной. Возьми ребенка. Или мы найдем кормилицу, которая будет кормить его несколько дней. Тебе нужен отдых. Я позабочусь обо всем, пока мы будем там. Тебе не нужно будет и пальцем пошевелить. Тебе понравится. ” Он прочищает горло. “ Я знаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, я хочу переспать с тобой, что я могу навязаться тебе. Я не буду. Я действительно хочу переспать с тобой, но я тебя уважаю. И я обещаю не прикасаться к тебе, если ты этого не захочешь. Пожалуйста, приходи. Мы будем разговаривать, гулять, есть вкусную еду. У нас останутся прекрасные воспоминания на всю оставшуюся жизнь ”.

Я обнаруживаю, что мне действительно хочется прикоснуться к нему, поцеловать его. Он красивый и надежный. Прежде всего, я доверяю ему. Голос в моей голове говорит, что мне не следует ехать. Но я убеждаю себя, что мне нужен отдых, какое-то время вдали от повседневных проблем и испытаний. Я веду бесконечную гонку на выживание со времен Русской революции, и это истощило меня. Всего несколько дней покоя. Это не будет беззаботно, потому что я потерял способность забывать о своих заботах. Но это будет хорошо. Небольшой отпуск. Прошло так много времени с тех пор, как я по-настоящему отдыхал.

- Я приду, - выпаливаю я.

“ Правда? Тень неуверенной улыбки появляется на его губах.

- Только не забудь свое обещание, что не будешь принуждать меня.

“ Я не забуду. Его улыбка становится шире, и его счастье обрушивается на меня и встречается с моим.