Доктор открывает глаза, щурится и кашляет. Реза Хан надевает на него очки. “Без них он слепой. Вы у Зины, доктор. Помните, я говорил вам, что мы привезем вас сюда? О вас очень хорошо позаботятся. Гораздо лучше, чем где-либо еще. Я скоро приеду проведать вас.” Реза-хан смотрит на меня. Я чувствую, что он хочет сказать что-то еще, но передумывает. “Еще раз спасибо”. Он кланяется и уходит, и его солдаты следуют за ним.

Я оборачиваюсь и вижу, что Зара, Клара, Аня и Софи наблюдают за мной из кухонного окна. “ Помогите мне, пожалуйста! Сначала наденьте маски!

Они подбегают и все становятся в круг вокруг мужчины. Его усталые глаза перебегают с одного лица в маске на другое.

“ Он худой. Не тяжелый, ” говорю я. “ Мы с Зарой пойдем впереди носилок, а Аня и Клара сзади. Мы отнесем его в комнату Ирины.

“Разве это не плохая примета? Ирина умерла там”, - говорит Клара.

“Это к удаче”, - говорю я. “Ирина присмотрит за ним. Давайте, дамы! Раз, два, три, подъем!”

Мы боремся с весом и шатаемся, но упорствуем. Софи открывает и закрывает перед нами двери, пока мы идем, тяжело дыша. Лестница оказывается самой тяжелой, и мы чуть не роняем нашу гостью. Мы с Зарой меняемся местами с Кларой и Аней; теперь двоим сзади приходится нести большую часть веса из-за подъема. После того, как мы переносим доктора Рошана на кровать Ирины, мы переводим дыхание.

“ Мы с Ниной позаботимся об этом мужчине и Любе, ” говорю я. “ С этого момента я запрещаю тебе входить в эту комнату или к Любе. Оставляй еду у двери. Зара, ты можешь позаботиться о Коле и покормить его несколько дней?”

“Ты не волнуйся, Зина. Не волнуйся”, - говорит Зара.

“ Спасибо. Аня, ты можешь присмотреть за Верой?

“Конечно”.

“Клара, пожалуйста, принеси мне миску куриного бульона. Я попробую покормить его. И таз с водой и несколько тряпок. Ему тоже нужна смена одежды. Сшей ему пижаму”.

“Но у нас есть только ткань в цветочек”, - говорит Клара.

“Сойдет. Не думаю, что он возражает. Я только что подумала об одной вещи ... Персидский у Нины намного лучше моего. Я поменяюсь с ней местами. Она может присмотреть за врачом, а я останусь с Любой. Если кто-нибудь еще заболеет, нам придется принести дополнительную кровать в эту палату или в Любину. Эти две палаты теперь наши больницы. Скажи солдату, который приносит нам продукты, чтобы он принес несколько цыплят. Нам нужно много бульона. А теперь иди, иди.

Все они медленно кивают и тяжелыми шагами уходят. Кто-то однажды сказал мне, что люди начинают умирать в тот момент, когда они рождаются. Хотя мы знаем, что нас ждет смерть, мы мало думаем об этом. Теперь присутствие смерти стало невозможно игнорировать. В любом месте и в любое время грустно умирать, оставляя позади надежды, мечты и близких, но еще тяжелее умереть в изгнании, оторванным от дома. Когда безопасная привычность дома исчезает и жизнь забрасывает нас в чужую страну, лучше всего попытаться создать привычность и безопасность, даже если они никогда не смогут заменить то, что было утрачено. Дома, по которому я так ужасно скучаю, больше не существует. То беззаботное счастье, которое я испытывала, когда росла, невозможно повторить, но я могу построить временное убежище, построенное на доброте и дружбе. Мне нужно искупление. Может быть, если я посвящу остаток своей жизни, неважно, длинной или короткой, служению другим, часть боли пройдет, и я умру с миром.

Я обнаруживаю, что стою в коридоре у двери Любы и осторожно стучу. “Это я”. Я захожу и вижу, что Люба спит, а Нина стоит у окна. Нина поворачивается ко мне.

- Значит, еще один пациент.

- Он врач, доктор Насер Рошан.

“ Я все слышал через окно. Я наблюдал.

“ Я не очень хорошо говорю по-персидски. Ты не мог бы позаботиться о нем, а я останусь здесь с Любой?

“Мудрая идея”.

- Как она? - спросил я.

“ Думаю, ей лучше. Дышать немного легче, и температура, кажется, спадает. Насколько плох доктор?

“Его кашель звучит не так сильно, как у Любы, но…Я не знаю. Глядя на него, у меня возникло ощущение, что он сдался”.

Нина кивает. “ Я постараюсь подбодрить его. Я могу почитать ему.

Мы с Ниной обнимаемся. Она крепко обнимает меня.

“Какой странный это мир, Зина. Я так рад, что мы есть друг у друга, все мы. Можешь ли ты представить, что у тебя нет никого, кто любит тебя, кроме дома, без страны, ничего?”

На следующий день Нине становится плохо, и Анна настаивает на том, что хочет обратиться к врачу. Нина сказала нам, что он свободно говорит по-французски, и Анна сможет легко общаться с ним, так что я согласна.