“Я переехала сюда, в Москву, когда услышала от товарищей в Петербурге, что мать Веры очень больна. Когда один из них пошел проведать семью, он обнаружил их всех мертвыми, за исключением Веры, которая пропала без вести. Он поговорил с соседями. Многие люди в этом районе умерли от брюшного тифа, в том числе женщина, которая жила по соседству с семьей Веры. Ее муж был убит на войне. У них была восемнадцатилетняя дочь. Она выжила. Вера поехала к ней, когда Мария умерла. Эта девушка привезла Веру с собой в Москву. Она хотела стать монахиней. Вот так Вера и оказалась в том приюте.

- Откуда ты все это знаешь? - спросил я.

“Это моя работа - знать вещи”.

- Ну, не похоже, что ты знаешь, где мои родители и принц.

“Ах, но об этом ты мне собираешься рассказать”.

“ Понятия не имею. Я старался быть как можно более убедительным.

- Я тебе не верю.

“Ты можешь верить во что хочешь. Я бы не сказал вам, где они, даже если бы знал, но я не знаю, и это для меня довольно просто ”.

“ Я не хочу причинять тебе боль, Зина. Но ты не понимаешь, в какую беду ты влипла.

“ У меня нет информации. Конец истории. Я слышала страх в своем собственном голосе, но надеялась, что он этого не заметил.

“Боюсь, это еще не конец”, - сказал он с насмешливой улыбкой.

Он медленно встал. Я ненавидела его скользящие движения. Он выдвинул ящик своего стола и достал револьвер. Он нежно провел пальцами по металлической, гладкой, черной оправе оружия.

Я закрыл глаза. “Матерь Божия и Дева, радуйся, благодатная Мария, Господь с тобою. Благословенна ты среди женщин, и благословен плод чрева твоего, ибо ты родила Спасителя наших душ”.

“Молись столько, сколько должен, но знай, что Бог и все его ангелы ничего не смогут для тебя сделать”.

Я открыл глаза и увидел, как он приставил револьвер к левому виску Веры. Вера прижалась правой стороной головы к моей груди.

“ Что ты делаешь? Ты пугаешь ее!

“ Я пристрелю ее прямо здесь, у тебя на коленях. Ее мозги и кровь покроют тебя, если ты не скажешь мне, где Баринов и твои родители. Если вы скажете мне правду, Вера будет жить, как и вы с вашим мужем. И я отпущу вас. Да, вы будете свободны и сможете уйти целой и невредимой. Но если ты мне не скажешь или солжешь, я застрелю Веру прямо сейчас, прямо здесь. Затем я оставлю тебя в камере на несколько дней. Тогда я застрелю твоего мужа у тебя на глазах. Нет, сначала я трахну тебя у него на глазах, а потом убью его. После этого настанет твоя очередь.” Он схватил меня левой рукой за подбородок и сжал. Его ногти впились в мою кожу. “ Правду, Зина. Я хочу правду. Сейчас.

Его голос был таким спокойным, как будто он говорил о самых обыденных вещах. Он отпустил мое лицо, и его указательный палец правой руки слегка переместился на спусковой крючок. Я ахнула и посмотрела ему в глаза. Он имел в виду то, что сказал.

“ Давайте начнем с Баринова. Где он?

Я стиснул зубы.

“ Опусти пистолет. Пожалуйста. Я тебе скажу.

“ Пистолет остается там, где он есть. Начинай говорить.

“ У Баринова есть домик в лесу. Мы все должны были отправиться туда, если ситуация ухудшится. Я не могу быть уверен, но он, вероятно, там. Мои родители, вероятно, тоже там. Пожалуйста, пожалуйста, поверь мне. Это все, что я знаю”.

- Где находится хижина? - спросил я

- Я могу нарисовать тебе карту.

- Ты там бывал? - спросил я.

-Одинраз.

— Если ты лжешь...

“ Это все, что я знаю. Клянусь.

“Я надеюсь, что ты прав, ради себя и Веры. Vera!” Он схватил Веру за подбородок и заставил ее посмотреть на него. - Ты думаешь, Зина говорит правду?

Вера кивнула.

“Говори!”

- Да, она... она говорит правду.

“ Ты же не хочешь умирать. Правда, Вера?

Вера покачала головой. - Нет!

“Вы оба пойдете со мной в эту хижину. Если я не найду принца, я застрелю Веру, и мы оставим ее труп животным.

Покачивание темного экипажа было почти успокаивающим. Прежде чем мы вышли из здания, я огляделась в коридоре, но Эсы там не было. Вероятно, он был заперт в комнате, гадая, что случилось со мной и Верой. Я хотела, чтобы дорога никогда не заканчивалась. Пока мы путешествовали, мои родители, братья, Анна и Питер были в безопасности. Вера крепко спала в моих объятиях, ее тепло просачивалось сквозь слои нашей одежды. Холодная октябрьская ночь, пронизанная лунным светом, окутала нас. Я держал глаза закрытыми и пытался отгородиться от реальности. Я не мог понять, как мы попали в эту ситуацию и почему. У нас были свои жизни, надежды и мечты. Но теперь, это было так, как будто огненный шторм из ада пронесся, не оставив ничего, кроме разрушения. Убьет ли он мою семью? Я поставила жизнь Веры выше их собственной. Я открыла глаза. Его холодные, немигающие глаза были устремлены на меня.

“ О чем ты думаешь? - спросил он.

- Я не знаю вашего имени.

- Можешь называть меня Товарищ.

“Сатана больше подходит”.