“ Мамнунам. ” Заре удается выдавить слабую улыбку. Я знаю, что она поблагодарила меня.

Я жестом спрашиваю, могу ли я помочь ей снять чадру. Ее взгляд обегает комнату, но затем она кивает. Под чадрой на голове у нее платок. Я помогаю снять его, открывая ее густые, блестящие черные волосы. Несмотря на то, что ее лицо в синяках, она красива своим длинным носом, полными губами и высокими скулами.

Тихий стук в дверь заставляет Зару подпрыгнуть.

- Хуб, хуб, - говорю я, и это самое близкое, что я могу сказать по-персидски, к “Все в порядке”.

Я открываю дверь, и входит Вероник с подносом чая и пончиков. Ее широкая улыбка и жизнерадостный голос успокаивают Зару. Вера и Софи подглядывают за мной, но убегают, как только видят меня.

“ Не бегать по дому! - Кричу я им вслед и закрываю дверь.

Зара, Вероника и я сидим за маленьким столиком, и я наливаю немного чая из чайника, пока Вероника и Зара разговаривают. Время от времени Зара вытирает слезу. Иногда она улыбается и кивает, а в других случаях выглядит испуганной. Хотя я не могу общаться с ней словами, я чувствую ее печаль. В какой-то момент во время разговора Зара смотрит на меня, кивает и улыбается. Я должен поработать над своим персидским, но женщины в доме в основном русские, поэтому у меня не так много возможностей попрактиковаться. С Зарой все изменится.

Примерно через полчаса приходит Ирина со свертком с одеждой Захры и говорит мне, что я могу оставить Зару с Вероникой. Я спускаюсь вслед за ней на кухню, где нахожу другую молодую персиянку, наливающую себе чашку чая. Она сняла чадру и головной платок. На ней хорошо сшитое бежевое платье, а ее густые, слегка волнистые черные волосы стильно коротко подстрижены. Она миниатюрная, с круглым лицом, большими темными глазами и теплой улыбкой.

Она поворачивается ко мне лицом и представляется по-французски. “Я м'аппель Фахр-эх Афаг Парса”.

Ирина начинает резать морковь для куриного супа, а я принимаюсь за работу, смешивая говяжий фарш с вчерашним хлебом, размоченным в молоке, , чтобы получились котлеты. Фахр-эх Афаг потягивает чай и наблюдает за нами. Картофель уже готовится, и скоро из него можно будет сделать пюре. Угольная плита, хоть и подключена к дымоходу, нагревает кухню, и я потею. Я на мгновение подхожу к открытому окну, чтобы остыть.

“Тебе, наверное, интересно узнать о Захре”, - говорит мне Ирина, обменявшись взглядом с Фахр-эх Афаг. Я чувствую, что они хорошо знают друг друга.

- Да. - Я возвращаюсь к плите, чтобы помешивать картошку в большой кастрюле.

“Она беременна, но не замужем”, - говорит Фахр-эх Афаг. “Она была помолвлена, когда ее мать обнаружила беременность. Захра отказывается говорить, кто отец ребенка. Если ее отчим узнает, он убьет ее. Вероятно, ее забьют камнями до смерти ”.

- Под кайфом?

-Да.

- Зачем ты привел ее сюда?

“ Друзья и семья не примут ее. И если отчим узнает, где она, он придет за ней”.

- Вы хорошо знаете эту семью?

“ Нет. Ее мать услышала обо мне от ассирийки, которая работала в школе для девочек, где я раньше была учительницей.

- Это не объясняет, почему вы привезли ее сюда.

“Я давно знаю Ирину и знаю, что это не совсем пансионат. Это дом для женщин, которым больше некуда пойти”.

“Разогревай масло”, - говорит мне Ирина. “Эти котлеты сами не поджарятся”.

Я пытаюсь сосредоточиться на своей задаче, но мой разум отказывается фокусироваться.

“Я бы сам взял ее к себе, ” добавляет Фахр-эх Афаг, “ но я не могу. Сейчас я даже не живу в Тегеране. Я живу в Мешхеде. Я здесь только в гости, потому что моей матери нездоровится”.

“Фахр-эх Афаг - одна из самых умных женщин, которых я знаю”, - говорит Ирина. “Я некоторое время учила ее французскому, когда она только вышла замуж. Это было около шести лет назад, не так ли?

Она улыбается и кивает.

“В Персии женщины должны бороться, чтобы получить хоть какое-то образование”, - говорит Фахр-эх Афаг. “Когда я рос, никто в моей семье не умел ни читать, ни писать. Мой отец очень религиозен, и он никогда бы не согласился отправить меня в школу, но моя мать сделала это возможным. Я ходил в медресе-йех Душизеган, это та же школа, в которой я в конечном итоге преподавал. Мне потребовалось три месяца, чтобы закончить каждый класс, и я перешел в шестой, прежде чем мой отец узнал об этом и запретил мне больше ходить. Когда мне исполнилось четырнадцать, я вышла замуж за сына директора школы, и он нанял для меня таких репетиторов, как Ирина, чтобы я могла продолжать учиться”.