“Андрею следовало бы догадаться. Это мог быть ты! Вы оба могли погибнуть!” Губы мамы задрожали. “Его родители сходят с ума от горя, особенно его папа. Вчера они тихо похоронили его. Мы с твоим папой пошли и передали им твои соболезнования”.

Мои родители не предлагали взять меня с собой, но даже если бы я могла стоять на ногах, я бы не захотела ехать. Мой прекрасный Андрей в деревянном ящике, зарытом в землю. Черви и жуки поедали его плоть. Я содрогнулся. Это мог быть я. Это могла быть Анна. Как он мог так поступить с нами, со своей семьей, с самим собой?

“Зачем он пошел на этот дурацкий митинг? Поддерживая большевиков? Почему?” Спросила мама.

Мы с Анной оба покачали головами.

“Это был первый раз, когда он взял тебя на митинг?” Спросила мама.

“Да”, - сказали мы с Анной в унисон. Мы знали, что лучше не рассказывать маме о наших других прогулках с Андреем. Я даже не обменялась взглядом с Анной и сосредоточилась на маме, которая знала язык наших глаз и могла расшифровать наши безмолвные послания.

После того, как мама ушла, Ксения пришла сообщить, что приехал репетитор французского; Анне пора идти на урок. Жизнь уже вернулась в нормальное русло.

Я встал с кровати. Мой взгляд остановился на "Приключениях Алисы в Стране чудес", лежащих на маленьком столике у окна. Я подняла его и поднесла к носу, ожидая, что он будет пахнуть Андреем, но это было не так. Я отнесла его к своему комоду , открыла нижний ящик и положила его под кучу одежды. В доме не было никаких других предметов, которые напоминали бы мне о нем. Я должна была найти способ перестать думать о нем; я должна была забыть его. В тот момент, когда эта мысль пришла мне в голову, боль распространилась в груди и сжала внутренности. Я не могла позволить себе забыть. Если бы я умерла, я бы не хотела, чтобы он забыл меня. Забывать умерших людей было все равно что стирать их с лица земли. Как будто они никогда и не жили. Я не мог этого сделать. Я достал книгу из ящика и положил ее обратно на стол.

Может быть, я был самым слабым в своей семье. Даже если мама выглядела напуганной, она наверняка поправится до конца дня. Папа, наверное, был на работе, а Анна выглядела так, словно ничего не случилось, в то время как я не могла встать с постели.

В мою дверь постучали.

“Да?”

- Это я, дорогая.

- Пожалуйста, входите!

Папа медленно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Когда он увидел меня, на его лице появилась широкая улыбка, но выглядел он усталым. Он поцеловал меня в лоб и сел на кровать.

- Как ты себя чувствуешь, моя маленькая принцесса?

“Я"…О, папа, почему я такая слабая? Я ... я чувствую себя ужасно. Мне грустно. У меня кружится голова, и она болит, и я... я просто...

Слезы наполнили мои глаза.

“Зина, ты не слабая. У тебя доброе сердце. Ты заботишься о людях. Ты любила Андрея. Конечно, тебе грустно!”

“ Но с Анной все в порядке. С мамой все в порядке.

“ Ты же знаешь Анну. От нее все просто отскакивает. И от твоей мамы. Ну, сказать по правде, она не так сильна, как кажется. Она просто не показывает этого. Люди справляются с вещами по-разному. У тебя свой путь. Вот и все”.

Я не был убежден, но почувствовал себя немного лучше.

“Эса прислал записку, спрашивая, может ли он навестить тебя сегодня”, - сказал папа. Он достал из кармана пальто носовой платок, снял очки и протер их.

“Он был таким добрым, таким предупредительным”, - сказала я.

- Так и было. Должен ли я сообщить ему, что вы с ним встретитесь?

Я помолчал. “ Не сегодня. Я не в настроении. Пожалуйста, попроси его прийти через несколько дней.

“ Конечно. Как пожелаешь. Мне нужно кое-что сделать, но увидимся за ужином.

Я обняла его и поцеловала в щеку.

“Папа”?

“Да?”

Я колебался.

- В чем дело, Зина?

“ Андрей…Я никогда тебе не говорил, но он повез нас с Анной навестить нескольких рабочих на дому.

- Для чего? - спросил я.

- Он помогал им.

Папа нахмурился. “ Тебе не следовало уезжать, Зина. С тобой могло случиться что-нибудь плохое. Тебе следовало сказать мне раньше, гораздо раньше.

Мой желудок сжался до размеров горчичного зернышка.

“ Но это не твоя вина. Ты понимаешь, дорогая? Это не твоя вина. Ты не знала. Ты доверяла Андрею, а он предал твое доверие. Но мы не должны говорить о мертвых. Пусть он покоится с миром”.

“ Там была одна женщина и ее дети. Ее звали Мария, и она назвала тебя стервятником и преступником, но Андрей ничего не сказал. Я просто не понимаю.

Я увидела, как на папином лбу появились две глубокие морщины. Его лицо покраснело. “ Оставь это в прошлом, Зина. Ты слишком мала, чтобы понять. В этом мире так много ненависти. Не беспокойся об этом, дорогая. Пожалуйста, отдохни.

Он поцеловал меня в лоб и ушел.

Тегеран, 1918 г.

Тегеран, 1918 г.

A