Я встал с кровати. Воздух был прохладным, а пол холодил мои босые ноги, но мне было тепло. Я подошел к окну и отдернул занавески. Серебристый свет луны был подобен реке и заставлял меня чувствовать себя невесомой. По ту сторону сада и лужайки стояли высокие и неподвижные сосны. Я открыла окно, и в комнату ворвался весенний воздух, принеся с собой аромат новой жизни. Мои родители не раз упоминали, что Андрей был бы хорошей парой для меня. У Ивана Федоровича и его первой жены, матери Андрея, был только один ребенок, а у Ивана и Ольги было две дочери, которые обе умерли, когда были маленькими. Андрей был единственным наследником состояния своего отца. Математика, казалось, была наукой о браке. Папа никогда бы не заставил меня выйти замуж за человека, которого я не любила, но даже для него деньги имели значение. Пока Андрей был в отъезде, в Лондоне, меня не беспокоили разговоры моих родителей о том, что я выйду за него замуж, но когда они сказали мне, что он вернулся в Петербург, я немного забеспокоилась. Теперь я не могла думать ни о чем, кроме него. Я не могла дождаться, когда он приедет навестить меня на следующий день. Время тянулось так медленно, когда нужно было спешить. Я вспомнил одну из своих любимых цитат из "Приключений Алисы в Стране чудес". Алиса спросила Белого Кролика, сколько времени длится вечность, и кролик ответил, что иногда это всего лишь одна секунда.

Тегеран, 1918 г.

Тегеран, 1918 г.

M

ama? Мама? Ты не спишь?”

Рука Веры лежит у меня на лбу.

“Я не думаю, что у тебя температура”, - говорит она.

Я открываю глаза и пытаюсь сосредоточиться. Я в пансионате. Эса стоит позади Веры рядом с кроватью. “Да, я думаю, у нее спала температура”, - бормочет он.

“Мы принесли тебе перекусить, мама! Смотри! Тетя Ирина готовит лучшую кашу. Она рассказала мне, что секрет ее приготовления - в меде. У нее самый лучший мед, вкус, как у лета. Ты должен попробовать!”

Я выпутываюсь из простыней и сажусь. Все в моем теле болит. Эса ставит поднос мне на колени. Я беру ложку каши, а Вера и Эса наблюдают.

“ Как ты себя чувствуешь? - Спрашивает Эса, его взгляд мягкий, любящий и надежный.

Это похоже на то, что мою душу оторвали от тела и привязали ко мне нитью, как воздушного змея во время шторма. “Я ... я чувствую себя очень усталой. Где ты был?”

“Нам нужно купить дом. Мы не можем оставаться здесь ... сколько бы мы ни пробыли в Персии. Я нашел идеальное место. Тебе, конечно, стоит это увидеть. Это недалеко отсюда. Мы можем прогуляться туда, когда ты будешь в состоянии. Может быть, завтра? Я пойду и продам кое-какие драгоценности.

“Я не думаю, что смогу сделать это завтра. Я все еще чувствую себя такой слабой. Если ты думаешь, что это идеально, то я уверена, что это так. У тебя отличный вкус, Эса. Я доверяю тебе. Через несколько дней я почувствую себя лучше, но если мы будем ждать, может быть слишком поздно, и мы можем пропустить это ”.

- Ты уверен? - спросил я

“ Опишите его. Как выглядит дом? Сколько комнат?

“Он был построен всего два года назад. В нем шесть комнат, кухня и пристройка. У него также есть большой внутренний двор. Лето в Тегеране жаркое и продолжительное. Вам понравится на дворе”.

У меня нет сил искать дом или даже думать о новом доме, но я также понимаю, что Ека хочет, чтобы у нас было свое собственное жилье. Он планирует открыть ювелирный магазин в Тегеране, поэтому хочет как можно скорее найти дом. Он садится рядом со мной на кровать и заключает меня в объятия.

“Ты просто отдыхай”, - шепчет он. “Твои родители наблюдают за нами с небес. Мы должны добиться успеха и даже процветать. Они бы этого хотели. Я построю успешный бизнес, и мы будем счастливы”.

Счастье. Позволит ли мне когда-нибудь эта непрекращающаяся боль снова почувствовать радость? Сумка с камнями, о которой говорила Ирина, больше меня, и она тянет меня вниз. Человек, которым я была до революции, теперь чувствует себя чужой, ее наивность поражает. Я была такой глупой, что верила, что смогу жить долго и счастливо. Мои мысли истощают меня, и я снова погружаюсь в темный сон без сновидений.

Когда я открываю глаза, солнечные лучи освещают плотные бежевые шторы. Эсы и Веры здесь нет. Я двигаюсь медленно; у меня кружится голова. Я сую ноги в уютные синие тапочки, которые Эса купила мне на днях, и накидываю на плечи шерстяную шаль поверх белой ночной рубашки с длинными рукавами. На мгновение мне кажется, что я слышу мужской голос из коридора. Я открываю дверь и выглядываю, но там никого нет. В доме по большей части тихо, если не считать отдаленных звуков, доносящихся с кухни внизу. Я одеваюсь и прохожу мимо двух дверей справа и двух слева от меня, не сводя глаз с цветочной дорожки, ведущей к лестнице. Я твердо кладу руку на гладкие, идеально отполированные деревянные перила и спускаюсь вниз, стараясь не оступиться.

Мне говорили, что после англо-российского соглашения 1907 года Россия контролировала северную Персию, где расположен Тегеран, а британцы - юг. Когда в 1914 году началась Великая война, Персия объявила о своем нейтралитете, но она оказалась втянутой в конфликт между союзниками и Центральными державами, которые обе были заинтересованы в ней из-за ее расположения между Британской Индией, Императорской Россией и Османской империей. А нефтяные месторождения страны делали его еще более привлекательным. Пансион Ирины всегда был полон, обычно русскими военными офицерами и купцами. Однако после русской революции у дверей Ирины появлялись в основном отчаявшиеся русские женщины.

Большие часы в коридоре первого этажа бьют три раза, значит, уже полдень. Я открываю дверь на кухню. Ирина стоит у стола в центре, чистит морковь и картофель. На черной плите дымится большая кастрюля. Пахнет тушеной говядиной. Ирина не улыбается, когда видит меня, но ее глаза сияют.

“ Чувствуешь себя лучше? - спрашивает она.

- Да, просто немного кружится голова.

“ Самовар готов. Я только что заварила чай. Налей себе чашку и съешь кусочек торта вон на том блюде. Он все еще теплый.