Икая сквозь рыдания, Полли поудобнее ухватилась за ветку болиголова и посмотрела на свою последнюю цель. Она бросила последний взгляд, запоминая линии и выступы. Ее пальцы дрожали, когда она подняла ветку так высоко, как только могла. Засохшие иголки осыпались вокруг нее, запутались в волосах, прилипли к одежде, прилипли к губам.

Ее рев заполнил чердак и выплеснулся через окно в отсутствующий лес, высвобождая ярость, слишком большую, чтобы ее тело могло ее сдержать.

“Полли, нет! Только не твой дуб! Какая-то фигура выскочила из тени и налетела на нее, когда она собиралась смести артефакты, собранные с дуба ее матери.

Этот человек повалил ее на землю. Полли упала в кучу перепутанных веток и листьев, бахрома из болиголова упала ей на голову, закрывая вид на незваного гостя, который лежал, растянувшись у нее в ногах. Полли рывком оттолкнула от себя тело.

“ Полли. Это я, - произнес знакомый голос.

В тени залитого лунным светом чердака Полли узнала силуэт низко завязанных волос Кэсс.

“ Ты в порядке. Полли вытерла лицо, смущенная тем, что Касс видела ее растерянность.

- Конечно, боюсь.

- Ты все это время был здесь, наверху?

“ Я не знал, куда еще пойти. Я съел твою порцию трейл-микса. Извини.

“Тебя все ищут”.

“Почему вы разрушаете свой музей?”

“Это была глупая идея. Я не могу пересадить лес”. Полли подтянула колени к груди и подтянула их ближе, спрятав лицо. Как мог ее дедушка так предать ее?

- Мы можем попробовать.

“ Это бессмысленно. Мы переезжаем. Скотти сделал предложение насчет нашего дома, и это моя вина.

Ветер усилился, со свистом прорвавшись сквозь щели в потолке. Вода просачивалась сквозь щели, черными ручейками покрывая деревянные стены.

“Почему ты не отвечал на мои сообщения?” Спросила Полли.

“Мои мамы отслеживают мой телефон. Мне пришлось отключить его. Пожалуйста, не говори им, где я. Пока нет”.

- Твой отец настолько ужасен?

“Он смотрит на меня так, словно хочет исправить. Он всегда говорит, что я прохожу через фазу и веду себя эгоистично. Мне потребовалось много времени, чтобы смириться с тем, кто я есть. Но я не такая, какой он хочет меня видеть, и я не собираюсь притворяться ради него ”.

“Почему твои мамы заставляют тебя идти?”

- Судья принуждает их. - Тело Кэсс сотрясалось от усилий сдержать рыдания.

“ Я не возражаю, если тебе захочется поплакать. Щеки Полли все еще были мокрыми от ее собственных слез.

Кэсс не ответила, ее плечи поднимались и опускались, сдерживая поток эмоций, который теперь эхом отдавался и в груди Полли. Касс издала влажный всхлип, затем громкий крик, который вознесся навстречу горю Полли на стропилах.

- Стеллу и Хейзел арестовали, - сказала Полли после того, как дыхание Кэсс выровнялось.

- Потому что я пропал?

“Нет. Потому что появилась группа людей, чтобы помочь посадить больше деревьев. Полиция обвинила их в организации этого, хотя они этого не делали. Их увезли в наручниках”.

- Что с ними будет? - спросил я.

- Я не знаю. - Полли не могла представить Стеллу в тюремной одежде и без помады.

“Почему вы разгромили свой музей? Касс собрала разбросанные кусочки дубовых поделок, отделив их от беспорядочной массы обрезков болиголова, березы и клена.

Полли оглядела ущерб, уже испытывая укол сожаления.

- Я выяснил, кто тайный попечитель, тот, кто продал землю в Оук-Ран и пытается продать второй участок земли.

-Кто?-спросиля.

Полли не хотела, чтобы правда была правдой. Она подтянула колени к груди, сжимая в кулаке дубовую ветку, и раскачивалась взад-вперед.

“ Мой дедушка - попечитель. Она сжала ветку. “ Он заработал миллионы долларов, когда продал землю. И теперь он пытается продать другой лес. Он предал меня. И мою маму. Он предал деревья. Ради денег”.

- Ты уверен? - спросил я

“Я уверена”. Полли потерла корой губы. “Я нашла бумаги в его офисе, подтверждающие это. И он не потрудился это отрицать.

- Что ты собираешься делать? - спросил я.

“ Мы могли бы сбежать вдвоем, ” сказала Полли. - По крайней мере, мы были бы вместе.

- Куда бы мы пошли? - спросил я.

- Я не знаю. Сегодня я буду спать в своей постели, чтобы никто ничего не заподозрил. Ты останешься здесь. Я принесу тебе несколько одеял и еды, а утром мы разработаем план. Мы не можем оставаться здесь. Это первое место, где они будут меня искать.

Глава тридцать Восьмая

Глава тридцать Восьмая

Хейзел

Воскресенье, Раннее утро

В тот День , Когда Умер Старый Дуб

Хейзел позволила Тоби заснуть, обняв ее. Она свернулась калачиком рядом с ним, впитывая его тепло и запах, запоминая ритм биения его сердца, пока это притяжение не стало невозможно игнорировать. Старое дерево натянуло ее кости и затвердевшие сухожилия, скреплявшие ее тело.

Она высвободилась из рук Тоби и встала. Суставы сопротивлялись каждому движению. Поворачивать голову и сгибать пальцы было больно.

От порывов ветра снаружи у нее заложило уши. Она склонилась над спящим Тоби и нежно поцеловала его в губы, задержавшись, чтобы вдохнуть его маслянистое дыхание.