Выражение лица Тоби, когда он бежал за полицейской машиной, прокручивалось в голове Хейзел. Он ничего из этого не заслуживал. Ей нужно было сказать ему правду. Но как бы она объяснила свое надвигающееся преображение?

Звук кулаков, очень многих кулаков, стучащих по полицейской машине, когда они выезжали из Оук-Ран, эхом отдавался в ее голове.

Три вяза, три дуба, три болиголова.

Шесть сиреней, шесть ромашек. Нет, сто ромашек. Тысяча.

Вена на лбу Тоби запульсировала от гнева, когда он подписывал документы о внесении за нее залога.

Побольше лаванды. Полынь может остаться.

“ С саженцами все в порядке? Спросила Хейзел, когда они сели в машину.

“ Ты об этом хотел поговорить? Деревья?

У Тоби зазвонил телефон. Он ответил после первого гудка.

“Привет, Колби, спасибо, что перезвонил. Послушай, я знаю, что это не твоя специализация, но ты можешь мне помочь? Хейзел попала под арест. Я только что забрал ее со станции. Если нам понадобится адвокат, ты можешь представлять ее интересы?

Не потрудившись скрыть кору, Хейзел погладила утолщающуюся корку на предплечьях, пока Тоби объяснял незнакомцу ее ситуацию.

“Кто такой Колби?” - спросила она после того, как Тоби повесил трубку и выехал со стоянки.

- Ваш адвокат.

- Бетси - мой адвокат.

- Вам нужен другой юрист.

- Это тот самый Колби, который представляет земельный фонд?

“ Да. Мы вместе ходили в школу.

- Ты знаешь парня, который олицетворяет Дикость, и тебе никогда не приходило в голову упомянуть об этом?

“ С чего бы мне? Он просто парень, которого я знала в детстве. Мы ходили куда-нибудь выпить прошлой ночью, помнишь?

“ Он знает, кто является попечителем? Ты можешь спросить его? Ты должен убедить его заблокировать продажу земли. Ты можешь ему перезвонить? Она схватила запястье его руки, лежащей на руле, и машина вильнула.

“ Хейзел, какого черта? Он стряхнул ее руку и выровнял машину. “ Я не хочу говорить о земельном фонде. Я хочу знать, почему после предупреждения полиции не сажать деревья —деревья, ради Бога, — вы все равно это сделали и были арестованы. Ты понимаешь, что теперь у тебя есть послужной список? Это не шутка”.

- Мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что попытаешься заставить Колби остановить продажу.

“ Я тебе ничего не обещаю. Я только что вытащил тебя из тюрьмы.

- Ты вытащил меня из тюрьмы? Хейзел рассмеялась.

“ Это не смешно. Тоби припарковался в гараже, прижал по два пальца к вискам и поморщился. Пустая бутылка из-под Адвила валялась на полу у ног Хейзел. Ни одна из них не открыла свои двери.

“Я понимаю, что ты проходишь через что-то, чего я не могу понять. Но для меня это тоже тяжело”, - сказал он.

Прогрохотал гром. Земля казалась неустойчивой, как будто машина катилась. Она вцепилась в подлокотник, ожидая, что земля под ней снова разверзнется.

Десять тысяч ромашек.

Автоматическое освещение в гараже отключилось, оставив их в темноте.

“Я больше не могу так жить”.

- Что это значит? - спросил я.

“ Я собираюсь пожить у Сэма несколько дней. Он вышел из машины и направился к лестнице.

“ Ты уезжаешь? Хейзел заставила свои затекшие конечности выбраться из машины и последовала за ним. Может быть, так будет лучше для Тоби. Разве она тоже не уходила?

“ Я хочу пройти через это с тобой, но если ты собираешься продолжать отталкивать меня, мне нужно... Его голос затих.

- Что тебе нужно? - спросил я.

“Время”.

Хейзел провела пальцем по коре на своей руке. Ей тоже хотелось больше времени.

“Тоби”. Хейзел могла только представить, что скажет Саманта, когда Тоби появится на пороге ее дома. Она встретит своего старшего брата и утешит его. Она расскажет ему, какой эгоистичной была Хейзел. Какой безрассудной. Он держал бы ребенка Саманты, который был так похож на него, и вспоминал бы о ребенке, которого у него не было, потому что Хейзел ушла в ту грозу в поисках гребаного мороженого.

“ Ты готова сесть прямо сейчас и все обсудить, поговорить о ребенке, об аварии? Помоги мне понять, почему ты зациклен на судебных исках и попадаешь под арест за посадку деревьев вместо того, чтобы поговорить со мной ”.

Хейзел уставилась на свою нежную кору, заметив крапинки бледно-зеленого лишайника, прилипшие к коричневым гребням. Как она могла сказать ему правду? Что она преображается и не может это остановить. Что она не уверена, что хочет этого.

“Если ты не сможешь сидеть здесь и присутствовать рядом со мной, я уезжаю утром. Мы сможем все переоценить через несколько дней и посмотрим, что мы оба чувствуем”.

Ее бедра и колени болели, когда она поднималась по лестнице из гаража на кухню, подколенные сухожилия и квадрицепсы были так напряжены, что у нее почти не оставалось свободного движения.

Тоби налил себе бокал вина и выпил его в три глотка. Ему не мешало бы подстричься. Его брюки висели слишком свободно. Как она раньше не заметила?