“ Я просто пытаюсь вырастить деревья, которые были здесь до того, как лес вырубили. ” Полли пошевелила пальцами ног в кроссовках. “Мы строим мост из деревьев, чтобы соединить этот старый дуб с другими деревьями. Деревья сообщаются под землей, но это дерево было срублено в полном одиночестве с тех пор, как они вырубили лес, чтобы построить эти дома ”.

- Как вам удалось привлечь всех этих людей на помощь?

“Я этого не делала. Я начала сажать деревья, и просто появились люди”. Полли вспомнила совет Касс. “Если мы установим этот мост, новые деревья помогут удерживать почву на месте и впитывать воду. Мы могли бы предотвратить еще одно большое наводнение”.

Ее дедушка расхаживал взад-вперед позади оператора, ероша пальцами свои редкие волосы.

“ Ты боишься, что тебя арестуют? - Спросила Дженни Бэрроу.

“ Арестован? Нет. Ну, теперь арестован я.

Толпа вокруг нее рассмеялась, хотя она и не хотела быть смешной.

“Что ты чувствуешь, когда так много людей пришли тебе на помощь?” Спросила Дженни.

“Я рада, что другим людям не все равно. Деревья нуждаются в нас. Все мы, не только я.” Она указала на дуб, возвышающийся над питомником молодых деревьев. “Деревья не должны жить одни. Никто не живет”.

- Тебе это кажется личным.

В этом дереве живет память о целом четырехсотлетнем лесу. Если мы не цепляемся за свои воспоминания, мы забываем. Мой дедушка хочет продать наш дом, и это все из-за того, что они срубили те деревья. Ему слишком грустно оставаться здесь и смотреть на эту пустошь, когда мы привыкли любоваться прекрасным лесом. Он хочет забыть. Я хочу помнить. Земля дрогнула у нее под ногами, но никто, казалось, этого не заметил.

Полли посмотрела на дедушку, чтобы понять, хочет ли он, чтобы она замолчала. Его плечи опустились немного ниже, но он не отвел взгляд. Он не сделал жеста, чтобы она остановилась.

“Я похоронила прах моей матери под этим дубом шесть лет назад, до того, как лес был уничтожен. Я прихожу туда, когда думаю о ней”, - сказала Полли. “Я не хочу забывать”.

Стелла присоединилась к толпе рядом с дедушкой Полли. При упоминании о захоронении праха Стелла повернулась к нему за подтверждением. Он кивнул. Стелла побледнела. Она выглядела нехарактерно растрепанной. Ее волосы были в беспорядке. Без помады. Без обуви.

“ Я рад, что дерево твоей матери выжило. Спасибо, что поговорили с нами, Пол...

“Подожди, еще кое-что. Мы должны остановить уничтожение другого леса, принадлежащего Фонду дикой природы. Они собираются повторить это снова. ” Полли смотрела прямо в камеру. “Я бы хотела поговорить с тайным попечителем, который продает другой лес. Если бы я мог просто поговорить с тобой, я бы помог тебе понять, почему этот лес так важен. Пожалуйста, не делай этого”.

“Мы все будем следить за этой историей, чтобы узнать, удастся ли Полли, известной здесь как Девочка-Дерево, посадить свой мост из деревьев, спасти совершенно особенное дерево и защитить другой близлежащий лес от вырубки. На эти маленькие плечи ложится очень многое”.

После того, как репортер продержала оптимистичную улыбку на несколько секунд дольше, чем необходимо, она опустила микрофон, и жизнерадостная улыбка сползла с ее лица.

“ Ты отлично справилась. Не стесняйся, звони мне в любое время, если будут какие-то новости. Дженни протянула Полли визитку со своим номером телефона.

“Вы знаете, кто является попечителем? Человек, которому принадлежит этот другой участок земли?”

Дженни Бэрроу покачала головой.

“Ты должен это выяснить. Ты должен разоблачить их”.

“ Давай оставаться на связи, Полли. У меня такое чувство, что однажды мы все услышим о тебе больше. Она направилась к своей команде.

“ Ты знаешь, как искать пропавшего человека? Полли бросилась за ней.

- Кто пропал? - спросил я.

“Касс. Высокая девушка с зелеными волосами, которая была со мной на том видео. Она пропала. Никто не видел ее со вчерашнего дня. Ты не мог бы показать ее фотографию в новостях или что-нибудь в этом роде?

- Вы не знаете, ее семья подала заявление о пропаже человека?

“Думаю, да. Ее не было всю ночь. Она не отвечает ни на чьи звонки или сообщения”.

“Я разберусь с этим, но я уверен, что с ней все в порядке. Такое случается постоянно. Обычно это просто недоразумение”.

Полли кивнула, боясь, что ее голос дрогнет.

“ Есть новости о Касс? - Спросила Полли Стеллу, как только репортер ушел.

Стелла покачала головой.

“ Ты ничего не слышала, Полли? Правда? У нее не будет неприятностей. Ее родителям просто нужно знать, что с ней все в порядке, - сказала Стелла.

“Я пытался написать сообщение, но она не ответила. С ней все в порядке, верно?”

- Я надеюсь на это.

Хейзел подошла, чтобы присоединиться к ним. Она казалась другой, менее уравновешенной, ее поза была более жесткой, чем обычно.

“Отличная работа на собеседовании, Полли”. Руки Хейзел неподвижно повисли по бокам, ее взгляд был прикован к старому дубу.

Глубинный страх, исходящий как от Хейзел, так и от Стеллы, пронесся по Полли спутанными лентами, не давая возможности определить, чья боль была чьей. Или все это принадлежало Полли? Ей хотелось отойти и отделиться от их мучений. Вместо этого она придвинулась ближе.