Она протянула ему свой телефон, чтобы он прочитал сообщения.

“Я уверен, что с ней все в порядке”, - сказал он.

“ Ты этого не знаешь наверняка. Что, если Касс действительно сбежала, как угрожала? Что, если Полли больше никогда ее не увидит?

- Счет, пожалуйста. - Ее дедушка махнул официантке.

“ Этот столик уже оплатил ваш счет. ” Она указала на столик Тары, и три девушки помахали ей рукой. Официантка уперла руки в бока и выпятила подбородок, как у Полли на видео. “Нам нужно больше супергероев, таких как ваша внучка”.

Стараясь выглядеть благодарным, ее дедушка улыбнулся и кивнул в сторону Тары, но Полли видела, что этот жест вызвал у него раздражение.

“ Мы опять слишком много испекли. Я подумал, ты мог бы нам помочь. Официантка протянула дедушке Полли белый бумажный пакет с загнутой крышкой.

Все в кафе любили ее дедушку. Официантки всегда заискивали перед ним, часто угощая бесплатным печеньем, утверждая, что у них его слишком много и они не хотят, чтобы оно пропало. Всегда овсяное печенье. Полли подозревала, что все остальные заметили, каким худым он стал, и хотели напичкать его калориями.

“ Я пойду поищу Касс. Полли встала.

- Я бы предпочел, чтобы ты поехала со мной домой.

“ Может, она вернулась, чтобы посадить еще деревьев. Я собираюсь в Оук-Ран.

“ Я отвезу тебя. ” Он пробормотал что-то по-немецки, слова, которые Полли слышала от него раньше, когда он был расстроен, но она не поняла их значения. Он выглядел таким хрупким, сидя на высоком табурете, худым и более сутулым, чем обычно.

Полли увидела толпу, как только они поднялись на вершину холма на открытии квартала. Людей было более чем в два раза больше, чем днем ранее.

-Дагнаббит, - пробормотал ее дедушка, подыскивая место для парковки.

Полли так сильно закрутила край рубашки вокруг указательного пальца, что стало больно. С Касс все должно было быть в порядке. Полли открыла дверцу машины за секунду до того, как та полностью остановилась у обочины.

“ Придержи лошадей, ” сказал ее дедушка. - Я пойду с тобой.

Вдоль тротуара выстроились пикапы со взрослыми саженцами, на несколько лет старше тех, что выращивала Полли. Кто-то обнес саженцы забором, чтобы защитить их от оленей.

Из одного из грузовиков доносилась музыка.

Полли оглядела толпу в поисках зеленых волос Кэсс.

Группа старшеклассников в футболках с надписью "Грибок среди нас" несла саженцы и расставляла их вдоль коридора, который Полли наметила днем ранее.

Солнце, которое приветствовало ее, когда она проснулась этим утром, скрылось за стеной неспокойных облаков. Через дорогу от дуба собралась небольшая группа женщин с единственным плакатом, на котором было написано: ПРЕКРАТИТЕ САЖАТЬ ДЕРЕВЬЯ НА НАШЕЙ ТЕРРИТОРИИ. Большинство женщин в модном снаряжении для йоги выглядели скучающими. Всякий раз, когда кто-нибудь смотрел в их сторону, Саманта поднимала плакат и размахивала им над головой.

Группа подростков держала в руках нарисованные от руки плакаты с надписями: ОСТАНОВИТЕ СДЕЛКУ С ЗЕМЛЕЙ, СПАСИТЕ ДИКОСТЬ, и МЫ ПОДДЕРЖИВАЕМ ДЕВУШКУ С ДЕРЕВА.

Кэсс бы это понравилось.

Фургон теленовостей остановился напротив дома Хейзел. Высокая женщина с длинными рыжими волосами поправляла макияж, пока оператор снимал сцену.

Все, что, как думала Полли, она понимала неделю назад, изменилось. Ее дом был выставлен на продажу. Саженцы, за которыми она ухаживала годами, могли не пережить оленя или надвигающуюся бурю. Она наконец-то нашла настоящего друга, и теперь ее не было.

Верхушки деревьев леса Уайлднесс по другую сторону шоссе окаймляли горизонт. История была близка к повторению.

Ее дедушка последовал за ней, пока она проталкивалась сквозь толпу.

“Это девочка с дерева”, - крикнул кто-то. Раздались одобрительные возгласы, когда люди столпились вокруг нее.

Легкая улыбка тронула уголки рта ее дедушки, когда он перебирал пальцами листья молодой березки.

Репортер подошел к Полли.

“Привет, Полли, я Дженни Бэрроу из MBCE TV. Я бы с удовольствием взяла у тебя интервью. Твои родители здесь?”

Ее сердце сжалось от напряжения. Ее матери там не было, по крайней мере, так, как она могла бы объяснить.

“ Я ее дедушка. Он подошел из-за спины репортера.

- Ее законный опекун?

Он кивнул.

“Вы не возражаете, если я возьму интервью у вашей внучки? У меня есть несколько вопросов о том, почему она хочет сажать деревья?”

“Это зависит от Полли”, - сказал ее дедушка.

- Я сделаю это. - Голос Полли дрожал.

“Можете ли вы сказать мне, почему вы сажаете здесь деревья?” репортер спросил Полли.