Когда ее освободившиеся сожаления закружились вокруг нее, она увидела их более отчетливо.

Она устала от того, что ее бросили, с ней не считались, принимали как должное.

Она уперлась руками в идеальную гранитную стойку и взревела. К черту Скотти. К черту ее дедушку за то, что он оставил Скотти целую строительную компанию и оставил Стелле фамильный серебряный сервиз за восемь долларов, который она продала, чтобы заплатить за аренду.

Всю ее жизнь казалось, что люди вокруг хотели заставить ее почувствовать себя чужой. Слишком высокая. Слишком толстая. Слишком громкая. Слишком самоуверенная. Слишком розовая. Слишком Стелла.

Только ее бабушка и Ирэн ценили Стеллу такой, какая она есть. И Полли.

Помогая Полли наводить мост, Стелла впервые с тех пор, как умерла Ирэн, почувствовала, что принадлежит ей.Она была частью этого города, даже если город не хотел ее видеть. Она чувствовала, что земля общается с ней. Она хотела больше этой связи. Ей хотелось присоединиться к Хейзел и копать при лунном свете, переплести пальцы рук и ног с корнями дерева.

Стелла больше не была той маленькой девочкой, которая пряталась в кустах остролиста.

Она была зверем. Больше и сильнее, требовала занимать место и быть на виду.

Глава тридцатьтретья

Глава тридцатьтретья

Полли

Субботнее утро

За день До Того , Как Умер Старый Дуб

Дедушка Полли оперся локтями на стойку кафе, пока они ждали блинчиков. Мешки у него под глазами выглядели более отечными, чем обычно.

Полли соорудила пирамидку из кофейных сливок, а затем попыталась превратить ее в песочные часы. План провалился, и сливки разлетелись по столешнице.

- Мне позвонили из полицейского участка насчет тебя. - Ее дедушка положил сливки обратно в маленькую корзинку.

Он поднял брови, ожидая объяснений.

“ Я сажаю мост из деревьев, чтобы соединить старый дуб с деревьями на другой стороне лужайки. Она совсем одна. Как он не понял? “Это мамино дерево. Мне нужно спасти ее”.

- Я говорю Стелле, чтобы она поторопилась и составила список домов прямо сейчас. Нам с тобой нужно начать все с чистого листа в каком-нибудь новом месте.

“Но мама”.

- Я тоже по ней скучаю, но ее здесь нет.

Она здесь, хотелось закричать Полли. Я видела ее.

“Ты не можешь нарушать закон, потому что тебе этого хочется”.

Она должна была рассказать ему о тумане. Как только он увидит белую фигуру, поднимающуюся из молодых деревьев, потомков старого дуба, под которым похоронили ее мать, он поверит ей. И он останется. Как она могла заставить его поднять глаза и увидеть, что находится прямо перед ним?

Дверь в кафе звякнула, и вошла группа девочек, которых Полли знала по школе.

“Привет, это Полли. Тара, девушка, которая годами не обращала внимания на Полли, ее светлые волосы были собраны в неряшливый пучок, помахала рукой, как будто они были близкими подругами. Как будто она не шептала слишком громко за спиной Полли на уроке английского.

Полли вжалась в свой стул.

Подошли Тара и еще две девушки.

“Девочка с дерева! Ты, типа, знаменита”, - сказала Тара. “Это видео повсюду. Даже мой двоюродный брат в Орегоне сказал, что все его друзья видели это”.

Неуверенная, делает ли Тара комплимент или смеется над ней, Полли попыталась изобразить полуулыбку и кивнула, приветствуя девочек, но не приглашая к дальнейшему разговору.

“Серьезно, то, что ты делаешь, так здорово. Мы можем помочь?” - спросила другая девушка.

“ Наверное. Да.

“Потрясающе”.

Девочки присоединились к одной из своих мам, которая заняла столик в углу. Мама помахала Полли и показала ей поднятый большой палец.

Полли не нравилось всеобщее внимание, но, возможно, это убедило бы ее дедушку, что то, что она делает, имеет значение для людей. Ей нужно было больше времени.

Она наблюдала за туманом, отмечая, в какое время суток он появляется, хотя это было не очень достоверно. Он появлялся вечером и поздно ночью, и, насколько знала Полли, возможно, он был там и днем, но она не могла разглядеть его при свете.

Она взяла телефон в качестве предлога, чтобы не смотреть на девочек.

Пропущенный звонок от Стеллы рано утром и куча сообщений.

Ты что-нибудь слышал сегодня от Касс?

Или прошлой ночью?

Она пропала.

Ты в порядке? Пожалуйста, позвони.

Никто из тех, кого Полли когда-либо знала, не пропал.

“Положи трубку, чтобы мы могли поговорить”, - сказал ее дедушка.

Я не видела ее со вчерашнего дня, - ответила она Стелле.

“ Паулина Мэй. Положи трубку.

Она знала Кэсс недолго, но чувствовала в ней настоящего друга. Что вообще означало пропажа? Стелла спросила, видела ли она ее со вчерашнего вечера, так что, ее не было всю ночь? Что, если она была ранена?

“ Полли? Что случилось? спросил ее дедушка.