Боковым зрением она уловила тень Тоби, стоявшего в стороне. Он не двигался. Она не слышала, как открылась или закрылась дверь. Вероятно, он хотел извиниться или хотя бы притвориться, что ничего не случилось. Она обернулась, готовая помириться с ним, но во дворе была одна.

Отсутствие Тоби вызвало у нее ледяную дрожь. Она была уверена, что там что-то есть. Она надеялась. Она не хотела продолжать сердиться на него.

Хейзел вошла внутрь, чтобы найти его.

“ Просто взгляни на брошюру. Когда она вошла в кухню, Тоби подтолкнул к ней через стойку глянцевую брошюру с "кладбища". “Пожалуйста”.

Хейзел отвела взгляд от блестящих изображений мест вечного упокоения.

“Я не притворяюсь, что знаю, что ты чувствуешь, но ты можешь поговорить со мной об этом. Нам всегда удавалось поговорить. Тоби подошел ближе и обнял ее за талию.

Ее телу захотелось прижаться к нему. Она начала клонить голову ему на плечо и почувствовала, что его тело немного расслабилось. Но когда ее взгляд упал на брошюру, дыхательные пути сжались. Она сделала несколько глубоких вдохов и отвернулась от Тоби. Она не могла этого сделать.

Она включила воду, чтобы смыть грязь с рук. От грязевых завитков, стекающих в канализацию, у нее задрожали колени. Она терла кожу, отчаянно пытаясь смыть грязь. Как только ее руки стали чистыми, кожа горела и зудела, умоляя вернуться в землю.

- Бетси Маркс согласилась встретиться со мной для консультации по нашему делу.

“ Твое дело. ” Он придвинул брошюру поближе к Хейзел. “ Ты знаешь, что у Бетси Маркс сомнительная репутация, верно? Как известно, несколько лет назад ее выгнали с городского собрания после того, как она встала на стол и начала кричать ”.

“Она звучит идеально”.

“Есть способы лучше отстаивать свою точку зрения”.

- Нет, если тебя никто не послушает.

“ Мы не можем исправить аварию. Голос Тоби смягчился, и он крепче обнял ее за талию.

Хейзел перенесла центр тяжести на пятки. Ее плечи прижались к груди Тоби. Его тело, поддерживающее ее, казалось более надежным, чем сила тяжести, удерживающая ее внизу. Она могла бы отдохнуть там, дышать синхронно с его легким, контролируемым ритмом. Но ее сердцебиение не успокаивалось. Стаккато ее пульса и короткие, сдавленные вдохи противоречили спокойствию Тоби. Он переступил с ноги на ногу, приглашая ее нести свой собственный вес. Хейзел воспротивилась этой безмолвной просьбе.

Даже когда она усилием воли выровняла их ритмы, в том месте, где руки Тоби прижимались к ее животу, а лопатки упирались в его грудь, возникло неустойчивое давление.

Если Тоби уйдет, она упадет. Часть ее хотела упасть.

“Кто-то должен взять на себя ответственность за то, что произошло”. Рот Хейзел наполнился воспоминаниями о мутной воде, испорченной выхлопными газами и маслянистыми стоками щебня.

“Я ненавижу то, через что ты прошла. Но это был нелепый несчастный случай. Поиск виноватого не вернет ее”, - сказал он.

Хейзел закрыла глаза и взмолилась грязи отступить.

Она посадит во дворе два куста роз, две сирени, шесть азалий, двенадцать хост и шесть кустов лаванды.

“ Хейзел, пожалуйста. Ты должна забыть об этом, чтобы мы могли двигаться дальше.

Шесть частей базилика, шесть частей тимьяна и шесть частей розмарина.

Она постукивала большим пальцем по подушечке одного из своих пальцев, составляя каталог каждого сорта, который представляла в своем будущем саду.

Шесть веточек петрушки и шесть веточек шалфея.

“Ты хочешь поговорить с адвокатами, прекрасно, но я не буду в этом участвовать. Я не могу смотреть, как ты это делаешь с собой. Ты заставляешь себя переживать это снова и снова каждый раз, когда встречаешься с адвокатом ”.

Я проживаю это снова и снова каждый день, что бы я ни делала, хотелось крикнуть ей, но слова не складывались.

Он отступил назад, потеряв равновесие из-за смещения центра тяжести Хейзел.

Четырнадцать ромашек.

Два дуба во дворе. Шесть берез.

“ Бетси говорила вам, что в ночь аварии ее дом затопило? - Спросил Тоби. - У нее конфликт интересов.

- Конфликт интересов? Все, что я вижу, - это интерес. Она единственный человек, который воспринимает меня всерьез. Другие юристы, мои врачи, все подшучивают надо мной, говоря, что никакого "там" нет. Даже ты ”.

— Хейзел, пожалуйста, сядь. я...

“ Я не хочу садиться. Кожа на ее руках и запястьях зачесалась. “Бетси - единственная, кто готов принять идею о том, что я не сумасшедший”.

“Что, если она использует тебя? Если у нее что-то поставлено на карту в этом деле, как она может представлять тебя объективно?”

“ Ну и что, что у нее есть доля в этом деле? Я хочу, чтобы рядом был кто-то, у кого есть причина бороться. Теперь она кричала. “Я хочу, чтобы кто-нибудь был готов встать со мной на стол и выкрикнуть правду. Я надеялся, что это будешь ты”.

“ Ты знаешь, что я поддерживаю тебя. Но это вредно для здоровья.

- Откуда ты знаешь о затоплении дома Бетси?

“ Все знают. Она постоянно пишет письма редактору, выступает на городских собраниях.