“ Знаешь, для него это тоже сложно. Может быть, ему слишком больно оставаться. Стелла потащила каблук одной из своих туфель по грязи, взбивая почву. “ Вы двое все еще есть друг у друга. Ты хоть представляешь, как тебе повезло?

- У тебя странное определение понятия “везунчик”.

Полли заставила себя не погружаться в одиночество Стеллы.

Несмотря на внешнюю невозмутимость, страстное желание, которое Полли не могла определить, терзало Стеллу изнутри.

Стелла потерла место у основания шеи, которое всегда напрягалось, когда она была напряжена.

“ Узел у тебя на плече сзади, да? Хочешь, я его распутаю? Полли подняла обе руки и скрючила пальцы, как когти. Полли стала экспертом по массажу, когда ее мама заболела. Это было единственное, что она могла сделать, чтобы утешить свою мать.

“Все в порядке, спасибо”, - сказала Стелла, хотя Полли могла сказать, что она не в порядке.

Полли высосала изо рта кусочек желудя. Она покатала слизистый комочек на языке, не желая его выплевывать, но и боясь проглотить.

- Чего ты хочешь, Стелла? - спросил я.

- Чтобы ты поговорил со своим дедушкой.

“ Я не это имел в виду. Чего ты хочешь?

Стелла выпрямила спину и поправила пояс юбки.

“ Завтра у меня день открытых дверей. ” Стелла кивнула в сторону Оук-Ран на другой стороне пустыря. “Ты будешь там?”

Накануне вечером Полли посмотрела видео о розыгрыше, в котором девочки-близняшки раскрашивали свою кожу в белый цвет, как призраки, и выскакивали из потайных шкафчиков во время дня открытых дверей, чтобы потенциальные покупатели подумали, что в доме водятся привидения. Она улыбнулась при мысли о том, чтобы прятаться, как привидение, в шкафах, чтобы отпугнуть покупателей Стеллы. Это послужит ей оправданием за попытку продать дом Полли.

“ Ты собираешься сбежать? Стелла кивнула на еду, видневшуюся в расстегнутом пакете Полли.

-Можетбыть.

- Но ты будешь на дне открытых дверей?

- Если печенья не будет, я ухожу.

Стелла готовила свежее овсяное печенье для каждого дня открытых дверей. Она утверждала, что аромат теплой выпечки помогает людям представить, что они живут в доме. Но Стелла действительно приготовила овсяное печенье по рецепту мамы Полли для Полли. Иногда было трудно злиться на Стеллу.

“ Он попросил меня помочь вам двоим найти новый дом. Его главным требованием было наличие двора с большим количеством деревьев, по которым вы могли бы лазить.

“Я не узнаю эти деревья. Возможно, они даже не захотят, чтобы я взбирался на них.

Стелла кивнула, как будто поняла.

“ Можно мне сигарету? - Спросила Полли. Как она могла объяснить Стелле, что превратится в пыль, если ей придется покинуть эту землю.

-Тебе тринадцать.

- Тебе около семидесяти, и они тебя еще не убили.

“ Большое спасибо. Мне пятьдесят пять. И откуда ты знаешь, что они не убьют меня прямо сейчас?

- Так это и есть?

Стелла пожала плечами.

Все хорошее в жизни Полли происходило в этом дворе, в этом доме. Пряталась от матери под ветками болиголова. Наблюдала за птицами вместе с дедушкой. С этим домом были связаны и ее худшие воспоминания. Сидела на коленях у дедушки в окружении соседей после похорон матери. Плакала перед сном, что она до сих пор иногда делала.

Осколки боли звенели в воздухе, как колокольчики на ветру, которые могла слышать только она. Возможно, было приятно оставить их позади. Но это означало, что уходят и хорошие воспоминания.

“В 2:14 ночибудет метеоритный дождь”, - сказала Стелла. “Я собираюсь встать и посмотреть на это”.

“Глупо пялиться в небо, когда все вокруг - катастрофа”, - сказала Полли.

“Метеориты - это тоже катастрофа. Огненные шары, несущиеся по вселенной в поисках чего-нибудь, во что можно врезаться”.

Полли сложила свои запасы еды в рюкзак и перекинула его через плечо. Она посмотрела на болиголов, самое большое из деревьев, оставшихся после резни. Это было не самое легкое дерево для лазания, но она справилась.

“ Ты не можешь быть серьезной. Стелла проследила за взглядом Полли, устремленным вверх по болиголову. “ Ты больше не маленькая. На этот раз я не полезу за тобой наверх.

- Я тебя об этом не просил.

“ Ты хочешь разозлить его? Сделай что-нибудь обычное. Покури. Напейся. Займись сексом. Стелла полезла в сумочку и достала сигарету. Она прикурила и протянула Полли, которая не взяла сигарету. Стелла затянулась и выдохнула дым в сторону от Полли. “Залезание на дерево не заставит его передумать. В конце концов, ты спустишься, и что изменится? Ничего. Кроме того, что ты собираешься делать, когда тебе захочется в туалет?”

Полли выхватила сигарету у Стеллы. Она поднесла ее к губам, призывая Стеллу остановить ее, и затянулась через губчатый фильтр. Он обжег ей легкие и был отвратителен на вкус.

“ Ну и как, весело? Полли несколько раз откашлялась от дыма.