‘Может быть, некоторым вещам просто не суждено сбыться", - хотелось ей сказать Софи. "Ты молода – у тебя достаточно времени, чтобы найти кого-то другого, того, с кем тебе не придется преодолевать тысячи миль, чтобы быть рядом".

Однако она могла себе представить, как это будет выглядеть, поэтому придержала язык. Собственная мать Джульетты пыталась убедить ее не выходить замуж за Кевина, и этот совет только укрепил ее решимость довести дело до конца. Недавно ей пришло в голову, что Бен, возможно, прилетел, чтобы лично порвать с Софи; он был слишком порядочным человеком, чтобы бросить ее по телефону или электронной почте. Что ж, им просто придется во всем разобраться между собой, и она сделает все, что в ее силах, чтобы поддержать их. Однако ей не хотелось бы терять Софи как подругу: несмотря на разницу в возрасте, за последние три года они сблизились. Софи помогла Джульетте ориентироваться во французской банковской системе и местном налоговом управлении, хотя методы Парижской торговой палаты победили их обоих, помогла перевести ее бизнес-план на приличный французский и, что более важно, подбадривала и успокаивала Джульетту, когда она чувствовала себя одинокой и ее проблемы казались непреодолимыми.

‘ Мама? Голос сына по внутренней связи заставил ее сердце подпрыгнуть. Вместо того чтобы впустить его в квартиру, она сбежала вниз по лестнице ему навстречу; прошел год с тех пор, как они виделись в последний раз, и она не могла ждать больше ни секунды.

‘ Эй, успокойся! ’ сказал он, убирая ее руки со своей шеи. - Ты на самом деле душишь меня.

Он выглядел точно так же: его темные волосы были в беспорядке, рассеянное выражение прекрасных карих глаз и улыбка, которая освещала его лицо и заставляла вас чувствовать, что в мире все в порядке.

‘ Я так скучала по тебе. А теперь поднимись наверх и расскажи мне все. Она посмотрела мимо него на улицу, внезапно встревожившись. - Софи не с тобой?

Он покачал головой. - Нет, она проводит с нами время как мать с сыном.

Они сидели и пили кофе в гостиной, пока Бен делился с Джульеттой своими новостями. Работа шла хорошо: он перешел в практику, которая была меньше, но давала ему больше возможностей и ответственности, а его коллеги были замечательными. Он также нашел квартиру получше, в которой была вторая спальня, которую он мог бы использовать как студию.

‘ И ты все еще здесь. Он обвел взглядом уютную комнату с широкими дубовыми полами, высокими деревянными ставнями и пузатой печью. - Я думал, ты, возможно, уже переехала к Нико.

‘Мне нравится моя независимость", - ответила она. ‘Жить над книжным магазином идеально, и так я чувствую себя ближе к Меме и Жаку. Ты ведь знаешь, что они жили в этой самой квартире, верно?

Она обнаружила необычайную семейную связь с этой маленькой площадью в Париже. Ее бабушка была замужем за Жаком Дювалем, который управлял кафе La Page Cachée во время нацистской оккупации города во время Второй мировой войны. Джульетта и Нико нашли потайную кладовую, когда ремонтировали книжный магазин, где, как оказалось, Жак прятал беженцев, спасавшихся от нацистов. К тому времени он был один, потому что Меме уехал из Парижа, чтобы жить на юге. Он был арестован и депортирован и умер в концентрационном лагере Дахау, когда война уже заканчивалась. Меме познакомилась с американским солдатом, когда Париж был освобожден после войны, и начала новую жизнь за Атлантикой в качестве невесты военнослужащего.

‘ Я все еще не могу в это поверить. ’ Бен зевнул, вытягивая руки над головой. - У твоей бабушки была совсем другая жизнь, прежде чем она снова вышла замуж, и она никому ни словом не обмолвилась об этом?

‘ Насколько я знаю, нет, ’ ответила Джульетта. ‘ Думаю, это было слишком болезненно. Хотела бы я поговорить с ней сейчас.

Чем больше времени Джульетта проводила во Франции, тем более француженной она становилась, тем больше думала о бабушке, которую едва помнила: седовласой пожилой леди, одетой в черное, которая все еще говорила с сильным акцентом и строго соблюдала манеры поведения за столом. Какие достопримечательности она, должно быть, видела, какие секреты она, должно быть, скрывала! Чувствовала ли она себя виноватой, бросив мужа на произвол судьбы? Она умерла, когда Джульетта была маленькой, а собственная мать Джульетты скончалась несколько лет назад, так что теперь в семье не осталось никого, кто мог бы говорить о Мари Гарнье. Оставалось только одно звено: девяностодевятилетняя бабушка Нико, Зизи, которая знала и Жака, и Мари. Фактически, Жак был любовью всей жизни Зизи. Она бы вышла за него замуж не задумываясь, если бы он был свободен, но вместо этого она вышла замуж за его лучшего друга Генри, который стал дедушкой Нико.

Бен не слушал. - Мам, я хочу тебе кое-что сказать, - сказал он с серьезным лицом.

Сердце Джульетты упало. О-о, подумала она, принимая нейтральное выражение лица, вот оно.

‘Итак, прошедший год показался мне действительно тяжелым, ’ продолжал он, - и я знаю, что Софи тоже. Просто это слишком тяжело - видеться только раз в пару месяцев и пытаться втиснуть все наши отношения в неделю или около того".