Джульетта выпрямилась и поставила свой бокал на кофейный столик. Они говорили по-французски, но теперь она перешла на английский, желая выражаться ясно как для себя, так и для него. ‘Нико, тот факт, что ты смог спросить меня об этом, означает больше, чем ты можешь себе представить. Я люблю тебя всем сердцем, но я не готова к браку и, возможно, никогда не буду готова. Мне нужно встать на ноги, самостоятельно построить надежный фундамент. Это нормально?"

Он улыбнулся, хотя глаза его были серьезны. - Конечно, дорогая. Но предложение остается в силе, если ты передумаешь. В любом случае, первый шаг - это заставить тебя переехать ко мне, и я все еще не выиграл эту битву.’ Они проводили большую часть ночей вместе, либо здесь, либо в квартире Нико в нескольких кварталах отсюда, но он уже некоторое время предлагал им поселиться вместе.

Джульетта вздохнула. ‘ Прости, какая же я никудышная девушка. Мне просто нужна моя ... секретная записка. Как это сказать по-французски?

- Схрон, - ответил он, - или убежище. Что ж, по крайней мере, ты должен перестать платить мне за квартиру.’ Формально Нико был ее домовладельцем, поскольку купил квартиру у своей бабушки Зизи, чтобы она могла переехать в интернатное учреждение.

‘ И мой душ сломался навсегда? - Спросила Джульетта с усмешкой. - Мне нужно что-то, чем я смогу тебя защитить.

Той ночью, после того как Нико уснул, она долго лежала без сна, задаваясь вопросом, сможет ли она когда-нибудь покинуть дом, который так много для нее значил. После того, как Зизи вышла замуж за лучшего друга Жака, Анри, они переехали в эту квартиру, когда казалось, что ни Жак, ни его жена не вернутся, чтобы претендовать на нее. Зизи жила здесь еще пару лет назад, и теперь Джульетта была хранительницей этого особенного места, полного воспоминаний. С помощью Зизи они с Нико раскрыли героизм Жака, но она по-прежнему практически ничего не знала о жизни своей бабушки во время войны. Возможно, Меме говорила ей, что пришло время поделиться этими секретами.

Глава Третья

Глава Третья

Париж, март 2025 года

Слава богу, Софи согласилась. Бен первым делом отправил Джульетте сообщение с новостями на следующее утро, и они вдвоем зашли в La Page Cachée рано вечером, как раз когда Джульетта закрывала магазин. Софи выглядела сияющей, ее глаза сверкали, а щеки раскраснелись от радости.

‘ Добро пожаловать в семью, ’ сказала Джульетта, обнимая ее так же крепко, как обнимала Бена. ‘ Мы с Нико допили шампанское вчера вечером, так что давай выпьем в кафе, пока ты рассказываешь мне о своих планах. Я хочу знать все.

‘ Кто мог бы пожелать лучшей свекрови? Софи с улыбкой взяла Джульетту под руку.

Их счастье было настолько очевидным, что Паскаль, владелец кафе, поинтересовался причиной и открыл бутылку шампанского за счет заведения, а затем подошел Нико, приведя с собой своего приятеля Арно и жену Арно, Терезу, которая стала одной из ближайших парижских подруг Жюльетт. Софи написала своей лучшей подруге Флоренс, которая заглянула к ней со своим партнером Феликсом, и то, что должно было быть тихой беседой, превратилось в импровизированную вечеринку. Кольцо прекрасно смотрелось на тонком юном пальчике Софи, и Джульетта подумала, как обрадовалась бы Мама, узнав, что ее американский правнук влюбился во француженку.

Нико явно думал в том же направлении. "За любовь, а не за торговые войны", - сказал он, поднимая свой бокал в очередном тосте.

Софи поговорила со своими родителями по телефону, и в эти выходные они с Беном направлялись на юг, чтобы навестить их в Арле, чтобы торжества могли продолжиться и всерьез начаться приготовления к свадьбе. Они надеялись пожениться там в сентябре с гражданской церемонией в ратуше, за которой на следующий день последует служба в церкви, где крестили Софи, и прием на ферме ее родителей.

"Но до этого всего шесть месяцев", - воскликнула Джульетта, и в ее голове промелькнули образы вечеринок по случаю помолвки, примерки платьев, девичников и свадебных ливней, которые, казалось, каждая будущая невеста размещала в социальных сетях.

‘Я планирую надеть мамино платье, если оно подойдет, и свадьба будет очень простой", - сказала ей Софи. ‘Мы не хотим ждать до следующего года, и Прованс прекрасен в сентябре – не слишком жарко, и все заняты сбором урожая вина. Вам понравится".

Они будут стремиться начать свою новую жизнь как можно скорее. ‘ А что потом? - Спросила Джульетта, стараясь, чтобы это не прозвучало назойливо. - Ты уже решила, где будешь жить?

‘ Мы поселимся в Нью-Йорке, ’ ответила Софи, не сводя глаз с Бена. - Может быть, не навсегда, но хотя бы на несколько лет для начала.

‘ Полагаю, в этом есть смысл. Джульетта проглотила свое разочарование. Было безумием надеяться, что они осядут во Франции, но она не могла не мечтать об этом, чтобы быть под рукой и помочь, если появятся дети. Дело не в тебе, строго напомнила она себе. И насколько ей повезло разделить этот момент с дорогими друзьями и людьми, которых она любила? Она вспомнила те унылые первые дни в Париже, когда ей было так одиноко и печально, она оплакивала распад своего брака и задавалась вопросом, вернется ли когда-нибудь ее жизнь в прежнее русло. Ну, просто посмотри на нее сейчас.