- Ты говорил с папой? - спросила она, поворачиваясь к Бену.

Он кивнул. ‘ Он казался довольным. Говорит, что не может дождаться, когда узнает Софи получше и познакомится с ее семьей.

‘ Отлично, ’ осторожно произнесла Джульетта. При планировании любой свадьбы неизбежно возникают сложности, и Кевин был одной из них. Ей и ее бывшему мужу удавалось быть вежливыми друг с другом, но они были далеки от того, чтобы быть друзьями, и она не была уверена, что они когда-нибудь ими станут. Можно было только догадываться, как поведет себя Кевин, когда увидит ее с Нико. Он был вспыльчивым и ясно давал понять о своей ревности при встрече с Нико в прошлом.

‘ Ты знаешь, что у него новая девушка? - Спросил Бен.

‘ Он упомянул об этом в разговоре, ’ ответила Джульетта. ‘ Это, должно быть, серьезно. Ты с ней встречался?

‘ Вообще-то, с ней все в порядке, ’ сказал Бен. - Думаю, нам придется пригласить ее на свадьбу.

Еще одно осложнение. ‘ Если они к тому времени все еще будут вместе. У него не очень хороший послужной список.

‘ Ну, мам. Не будь мелочной, - сказал ей Бен. ‘ Я думаю, она подойдет папе. Корал... Скажем так, если она приедет в сентябре, ты увидишь.

Любопытство Джульетты было задето, но теперь Софи дергала Бена за руку, задавая вопрос о списке гостей, так что она не могла узнать больше. Он был прав: она могла позволить себе быть щедрой.

Нико обнял ее за плечи и притянул ближе. ‘ Счастлива? ’ прошептал он ей на ухо, и она кивнула, хотя ей пришлось заставить себя расслабиться. Она все еще чувствовала себя не совсем комфортно при публичных проявлениях чувств, особенно в присутствии Бена; в отличие от Нико, который чувствовал себя в высшей степени комфортно в собственной шкуре.

‘ Зизи будет довольна, как ты думаешь? ’ спросила она его. - Я скажу ей, когда приеду в воскресенье. Бабушка Нико познакомилась с Софи и полностью одобрила ее; она бы подумала, что Бен очень хорошо поступил, найдя себе жену-француженку.

‘ Ты уверена, что с тобой все в порядке? - Спросил Нико, сжимая ее плечо.

‘ Я в порядке. Она улыбнулась, хотя ее глаза были затуманены. ‘ Я просто хотела бы, чтобы моя мама была здесь, чтобы отпраздновать с нами. Она обожала Бена.

‘ Я понимаю, что ты чувствуешь. Он также потерял свою мать, в еще более раннем возрасте, чем Джульетта. ‘ Но она в твоем сердце – и в сердце Бена тоже. Ты все еще можешь поговорить с ней, и иногда она может даже ответить.

- А, это снова ты. - Зизи поприветствовала Джульетту в своей обычной манере, и Джульетта ответила, как обычно, "Comme un vrai pot de colle" – как настоящий горшочек с клеем. К этому времени она уже привыкла к резкому юмору Зизи, и персонал дома престарелых сказал ей, с каким нетерпением пожилая леди ждет ее визитов.

С формальностями было покончено, Зизи взяла мед "Мадлен" из коробки, которую принесла Джульетта, и они потягивали чай в дружеском молчании. Джульетта обычно виделась с Зизи наедине: Нико любил свою бабушку, но ему нравилось быть активным, и атмосфера в ее доме-интернате казалась ему угнетающей. Он предпочитал брать ее с собой на обеды или экскурсии, хотя в последнее время у Зизи пропал аппетит к прогулкам. Ей потребовалось слишком много усилий, чтобы пересесть с инвалидного кресла в машину, а затем повторить тот же процесс в обратном порядке, и она терпеть не могла, когда ее считали неспособной. Она была бесспорной королевой гостиной для жильцов, самым старым, но – когда она сосредотачивалась – все еще самым острым ножом в этом конкретном ящике для столовых приборов. Ее седые волосы были подстрижены стильным бобом, и она всегда была безукоризненно одета. Хотя она, возможно, и не смогла бы вспомнить, что произошло вчера, она могла бы назвать вам имя своей лучшей подруги детства и кто из ее соседей во время войны братался с нацистами в обмен на их покровительство или, возможно, проездной. Большинство этих соседей умерли много лет назад, но Зизи все еще не простила их.

‘ Итак, какие новости из внешнего мира? В конце концов спросила Зизи, и Джульетта смогла рассказать ей о помолвке Бена и Софи.

‘ Бен молодец, - заметила Зизи, накладывая себе еще одно пирожное. - Он милый мальчик, но немного мягкотелый. Ему нужен рядом с ним кто–то вроде Софи - у нее достаточно амбиций для них двоих ". Уверенное мнение, учитывая, что она встречалась с Беном всего один раз, пару лет назад, а с Софи - всего несколько раз.

- Они поженятся в Провансе, - сообщила Джульетта, - в родном городе Софи.

Зизи одобрительно кивнула. ‘ Но, полагаю, они будут жить в Париже. Прованс Бену не подошел бы – он стал бы ленивым и толстым.

Действительно, она была невыносима. Посещение Зизи было не для слабонервных; Джульетта мимолетно удивилась, зачем она подвергает себя этому еженедельному испытанию. ‘Они собираются жить в Нью-Йорке", - сказала она Зизи, готовясь к реакции. "По крайней мере, для начала".