Ей становилось все более неуютно, она не могла найти положение в постели, которое позволило бы ей заснуть, и ее мучила изжога. Она точно знала, когда был зачат ребенок, так что не могло быть никаких сомнений относительно срока родов, до которого оставался примерно месяц. ‘Первые дети всегда запаздывают", - сказала Одиль, так что волноваться пока не было смысла. Доктор Пайо осмотрел ее, а также детей и сказал, что все идет как надо. От Ива не было никаких вестей, и они никогда не упоминали его имени, хотя она постоянно думала о нем. Разве он не заслуживал знать, что у него будет ребенок? И все же, когда она попыталась представить его реакцию на эту новость, она почувствовала уверенность, что поступает правильно. Если бы он был вне себя от радости, то отвлекся бы, а если бы пришел в ужас, она возненавидела бы его.

Однажды утром графиня позвала Матильду и Жоржа и сказала, что было бы неплохо, если бы юный Стефан поработал с Матильдой на винограднике, чтобы он мог помочь ей сейчас и взять на себя некоторые ее обязанности в течение нескольких недель после рождения ее ребенка. Жорж пробормотал что-то о том, что люди не справляются со своим весом, но мадам проигнорировала его, ее критика против разгильдяйства, казалось, была забыта. Матильда была в восторге от этого предложения. Стефан быстро учился, с ним было легко ладить, и каким-то образом ему всегда удавалось быть жизнерадостным. Иногда он пел во время работы, когда думал, что никто его не слышит; у него был приятный баритон, благодаря которому даже грубые немецкие слова звучали красиво. Она также находила его присутствие успокаивающим. Было приятно иметь рядом кого-то, к кому она могла бы обратиться в экстренной ситуации, и хотя он был худым, он был жилистым и сильным; вероятно, он мог бы снести ее с холма, если потребуется. Рассказы Одиль заставляли ее нервничать, и она боялась мысли о том, что ей придется рожать в одиночестве в отдаленном уголке поля.

Матильду все больше занимал ребенок, с которым она вскоре должна была встретиться, и она с новым уважением и интересом наблюдала, как Одиль заботится об Ирен. Одиль была хорошей матерью: компетентной, но заботливой, бесконечно терпеливой. Иногда она укладывала одного или двух самых маленьких еврейских детей на кухонный диван, давая им погрызть корочку хлеба, пока они наблюдали за ее работой темными, влажными глазами. Шли дни, и все они ослабляли бдительность, поглощенные созданием своего маленького сообщества и не заглядывая за его пределы. Двое старших детей приехали в замок работать в прачечной, в то время как мадам Декурси помогала Анне придумывать уроки для младших по книгам, которые любили ее собственные дети. Дни пролетали быстро.

Матильда больше не ходила в Ле-Рош и больше не брала подпольную газету в кафе на площади, хотя полностью избежать новостей не могла. Жорж высмеял призыв маршала Петена к добровольцам для работы в Германии в обмен на французских военнопленных. Он, конечно, не поехал бы, даже если бы самого Фабриса де Курси посадили на ближайший поезд домой. Время от времени Матильда слушала Бесплатные французские радиопередачи из Лондона, но их призывы больше не трогали ее так, как раньше. Она вытерла пыль со старой кроватки, перетащила ее рядом со своей кроватью и набила одеялами, постирала кое-что из менее нарядных детских вещей, подаренных ей графиней, и попросила Стефана любезно принести из подвала кресло с низкими подлокотниками, которое она будет использовать для кормления. Одиль сказала ей, что она устраивает гнездышко, что было совершенно естественно. Ее мир сузился; она позволила замку сомкнуть свои объятия вокруг нее.

Однажды поздно вечером они со Стефаном прореживали тростник на винограднике. Свет уже гас, и им, вероятно, следовало бы прекратить работу, но Матильда хотела дойти до конца ряда. Прошлой ночью она спала особенно плохо – или, скорее, совсем не спала – и чувствовала себя более чем обычно неуютно. Все сговорилось, чтобы раздражать ее: пот, стекающий между ее тяжелыми грудями, первые летучие мыши, отчаянно кружащие над виноградными лозами, муравьи, ползающие по ее ногам и пальцам.

‘ Почему бы тебе не пойти в дом, а я закончу здесь? Предложил Стефан, после того, как она рявкнула на него, чтобы он был осторожнее.

‘Потому что я не могу доверять тебе в том, что ты хорошо справишься с этим", - сказала она. Бедный мальчик выглядел таким удрученным, что она уже собиралась извиниться, когда услышала, как кто-то зовет ее по имени, и, посмотрев вниз, увидела яркий флаг каштановых волос Полетт. Она слезла с велосипеда и отчаянно махала рукой.

‘ Сбегай вниз и посмотри, в чем дело, ’ сказала Матильда Стефану. - Я последую за тобой так быстро, как только смогу.

К тому времени, как она добралась до Полетт у подножия холма, Стефан уже мчался к дому для прислуги. ‘Охотники за евреями здесь", - сказала ей Полетт. ‘ В Ле-Роше, но в следующий раз они будут обыскивать это место. Их трое, в машине, с полномочиями немецкой полиции.

‘ Они знают о наших безбилетниках? - Спросила Матильда, пытаясь сохранить самообладание.

‘ Если бы они это сделали, то сначала пришли бы сюда, ’ ответила Полетт. - Но ты должен увезти этих детей, и как можно быстрее.

‘ Стефан, ’ крикнула Матильда ему вслед, ‘ встретимся в квартале! Подожди здесь! И он повернулся, чтобы показать ей поднятый большой палец. Она начала неуклюже бежать, но остановилась, поморщившись.

‘ В чем дело? - Спросила Полетт.