- Спасибо, что решили это за меня, - сказала Матильда, и мадам Декурси кивнула, не подозревая о ее сарказме.

Хотя идее Ива о том, что они когда-нибудь смогут стать друзьями, вряд ли суждено было воплотиться в реальность, Матильда почувствовала огромное облегчение, покидая кабинет графини. Та встреча могла закончиться гораздо хуже. Впереди наверняка были трудности, но если Одиль была на ее стороне, она преодолеет их так или иначе.

За неделю до Рождества Матильда отправилась навестить Полетт. Одиль слышала, что отец Полетт умер, и хотя Матильда не видела свою подругу с тех пор, как заподозрила ее беременность, она знала, что должна засвидетельствовать ей свое почтение прямо сейчас. Она взяла миску с кровяным пудингом, так как свинью зарезали пару недель назад; если бы ему оставалось так мало объедков, он бы только похудел за зиму.

‘ Привет, незнакомка, ’ поприветствовала ее Полетт. - Я хотела узнать, как у тебя дела. Она профессиональным взглядом осмотрела голову Матильды. - Ты хочешь подправить свои корни?

‘Я пришла сказать, как мне жаль, что твоего отца не стало", - ответила Матильда. ‘Я перестаю использовать отбеливатель – он превращает мои волосы в солому. Но ты мог бы разрезать его для меня, если у тебя есть время. Она привыкла носить очки в роговой оправе, что было гораздо более легкой маскировкой, и все равно теперь, когда она была беременна, чувствовала себя настолько по-другому, что дальнейшие шаги казались ненужными.

‘ Все время в мире. Полетт отступила. ‘ Проходи, присаживайся и расскажи мне свои новости. Мне не помешало бы отвлечься.

‘ Я жду ребенка, ’ прямо заявила Матильда, усаживаясь на свое обычное место за кухонным столом. ‘ Примерно в середине июня. Я хотел сказать тебе об этом до того, как ты услышишь это от кого-нибудь еще.

Полетт несколько секунд смотрела на свое отражение в зеркале. ‘ Ты в самом деле? Она улыбнулась. ‘ Что ж, рад за тебя. Петен будет доволен: еще один маленький гражданин режима Виши. Но что скажет по этому поводу леди Мук?"

‘ Она не в восторге, ’ призналась Матильда. - Но она не выгоняет меня, и это уже кое-что.

‘ Думаю, что нет, ’ сказала Полетт. - Все знают, какая ты хорошая работница. Итак, у маленькой Ирен будет товарищ по играм.

‘ Полагаю, она согласится. Матильда раньше об этом не думала. Ее рука бессознательно легла на живот.

‘ И я полагаю, ты не собираешься сказать мне, кто отец ребенка? - Спросила Полетт.

‘ Давай просто скажем, что ты вряд ли кого-то знаешь, - ответила Матильда. В этот момент шаги наверху заставили их обеих поднять глаза к потолку. - О, а Тьерри дома?

‘ У меня гостья, которая греет постель в комнате папы, - загадочно сказала Полетт. ‘ Вроде той, что не так давно останавливалась у вас в замке. Я говорю тебе это только потому, что знаю, что ты будешь держать рот на замке.

‘ Конечно, ’ сказала Матильда. - Это храбро с твоей стороны.

Полетт пожала плечами. - Комната свободна, а мы здесь не мешаем, так что я подумала, почему бы и нет? Кроме того, для Тьерри полезно иметь рядом с собой мужчину. Последний учил его английскому.

‘ Последняя? - Повторила Матильда. - Сколько ты уже выпила?

‘ Пока трое. ’ В руке Полетт блеснули ножницы. ‘ Они останутся здесь, пока группа не отправится через горы в Испанию, а потом я отправлю их в Марсель. Кое-кто из нас в Ле-Роше занимается этим. Нам надоело маршировать под бой барабанов Виши".

‘ Я понятия не имела. Матильда мысленно корректировала свое мнение о Полетт. - Мы больше не останавливались в замке.

‘ Думаю, что нет. Ты не можешь так рисковать, пока не узнаешь, кто свистнул. Очевидно, мадам Пайо клянется, что это была не она, и доктор верит, что она говорит правду, но кто еще это мог быть? Полетт приподняла две пряди волос Матильды, чтобы сравнить их длину. ‘ Если только девушка, которая приходит убираться, не заметила вашего мужчину. Как ее зовут?

‘Эрнестина никогда не поднимается на чердак", - сказала Матильда. ‘Я даже подумала, не проболталась ли Одиль, но, конечно, она не выдала бы игру. Только Пейо, графиня, Одиль и я знали, что он там, не считая мужчин, которые его привезли.

- Тогда, возможно, в их группе есть предатель, - мрачно сказала Полетт.

Мысли Матильды обратились к Иву, который никогда не покидал ее. Должно быть, он всегда пересекает минное поле, в шаге от катастрофы. Как она могла ожидать, что он будет заботиться об их ребенке, когда он вел такую ненадежную, разгульную жизнь? Конечно, ей придется быть и матерью, и отцом одновременно.