На самом деле месье Пеншо оказался очаровательным человеком. Ему было, наверное, за шестьдесят: жилистый, простоватый сельский житель с обветренным лицом. Его заинтересовали ее фотографии, и он некоторое время изучал прежнюю планировку садов. ‘Слишком много работы", - сказал он, качая головой и возвращая ей телефон. ‘Все эти живые изгороди, которые нужно подстричь? Им будет лучше на лугу с дикими цветами.

Он не был уверен, кому принадлежал замок во время войны, но мог спросить кого-нибудь, кто наверняка знал, сказал он Джульетте. Он попытается установить контакт с этим человеком и выяснить.

- Я разговаривала с мадам Леклерк в сторожке у ворот, - сказала она, - но она не захотела вспоминать прошлое.

- Ну, она бы не стала, - сказал месье Пеншо, - с ее прошлым.

Когда Джульетта попросила его рассказать подробнее, он был более чем готов объяснить. Хотя в то время его не было в живых, все в деревне знали о семье Леклерк. Отец мадам, Жорж Леклерк, был убит вскоре после освобождения Франции – очевидно, убит, – и вскоре поползли слухи, что он не был отцом их дочери.

‘ Была ли в них хоть капля правды, спорно, но мадам Леклерк заперлась с маленькой девочкой, ’ продолжал Пеншо. ‘Люди говорили, что не бывает дыма без огня, и, конечно, быть незаконнорожденным в те дни было серьезным делом. Но сейчас об этом никто не говорит, а нашу нынешнюю мадам Леклерк очень любят в деревне’. Он завел газонокосилку. - Между прочим, я раскрываю тебе ее секрет только для того, чтобы ты по ошибке не расстроил ее.

‘ Спасибо, ’ ответила Джульетта. - Я оставлю это при себе.

- Кстати, - сказал он, собираясь отъезжать, - если вы интересуетесь теми временами, вам следует посетить музей Сопротивления в Сент-Антуане.

Джульетта подняла руку в знак признательности. Она не была особо увлечена; слово "музей" вызывало в воображении дождливые воскресные вечера и школьные экскурсии, и она была в настроении для долгих обедов и прогулок на солнышке. Тем не менее, на следующий день Вероника заверила ее, что вход на это мероприятие вполне оправдан и что, если бы она не была так занята в саду, она бы сама проводила туда Джульетту. Итак, в тот день Джульетта поехала через холмы в Сент-Антуан, и еще один кусочек головоломки встал на свое место.

Глава Двадцатьпервая

Глава Двадцатьпервая

Les Alpilles, August 2025

Сент-Антуан был очаровательной деревушкой на берегу реки, недалеко от подножия водопада, низвергающегося с горы. На первый взгляд это место не казалось достаточно большим, чтобы содержать музей, но здесь было много туристов, покупавших лавандовые сумки и корзинки, расшитые подсолнухами, которые, возможно, решат пройти немного дальше вверх по холму, чтобы отдохнуть от солнца в его прохладных залах с кондиционерами. Войти в музей было все равно что шагнуть в другой мир. Потрескивающий саундтрек воспроизводил гимн Виши "Маршал, вуаля!" на повторе, пока Джульетта вглядывалась в комнаты, в которых, возможно, жила ее бабушка: старомодная кухня, темная гостиная с портретом маршала Петена над камином и продуктовыми книжками на столе. Она увидела сумочки из пробки или плетеной соломы, туфли на платформе с деревянной подошвой и велосипедные диски, заткнутые пробками от винных бутылок вместо резиновых шин, - все более изобретательные решения проблемы отчаянного дефицита, пока французы боролись за выживание.

Верхний этаж был посвящен движению Сопротивления. На выставке был выставлен чемодан с радиопередатчиком, а также один из громоздких летных костюмов, которые носили британские агенты, сброшенные с парашютом во Францию. Джульетта знала, что многие из них были женщинами. Наверняка ее бабушка захотела бы присоединиться к ним? И все же, как она ни старалась, она не могла поместить Меме в центр событий. Поскольку опереться было не на что, кроме догадки и нескольких старых фотографий, возможно, пришло время признать, что у нее разыгралось воображение. Тем не менее, ей понравился ее визит, и, возможно, она привезет Нико с собой в другой раз; поскольку его дедушка присоединился к Маки где-то на юге, ему было бы интересно посмотреть на эти экспонаты. По дороге она купила небольшую самиздатовскую книжку под названием "История маков де Веркор" и села в кафе на берегу реки, чтобы выпить цитрон прессе и почитать ее.