Она открыла дверцу машины, и Дельфина устроилась на пассажирском сиденье. Она выглядела безупречно, как всегда, в кремовых льняных брюках и укороченном жакете, с огромной соломенной сумкой через руку. ‘ Послушай, ты мне ничего не должен, ’ прямо сказала она. - Нам не нужно притворяться друзьями.

‘ Но мы также не обязаны быть врагами, ’ сказала Джульетта, выезжая на дорогу. "Всем было бы легче жить, если бы мы могли ладить".

Дельфина фыркнула. - Под “всеми”, я полагаю, ты имеешь в виду Нико.

‘ Ну, нет. Я тоже имею в виду нас – особенно сейчас.

‘ Особенно теперь, когда я больна? Дельфина рассмеялась. - Еще один шанс для тебя показать миру, какой ты заботливый человек?

‘ Ты действительно думаешь, что я это делаю? Джульетта в ужасе бросила быстрый взгляд на Дельфину. И все же, возможно, она кое-что поняла: Джульетта помогала сегодня не только по доброте своего сердца, не так ли?

‘ В этом нет ничего особенного, ’ продолжала она. ‘ Я просто подвезу тебя, вот и все. Моей подруге Линдси несколько лет назад поставили диагноз "рак", и мы вместе прошли через это, так что я подумал, что могу быть полезен. Если ты хочешь, чтобы я отступил, я отступлю.

‘ Вы прошли через это вместе, ’ повторила Дельфина. ‘ Но у тебя ведь тоже не было рака, правда? Это не заразно.

‘Я посидела с ней, и она рассказала мне, как себя чувствует", - ответила Джульетта. "Кстати, сейчас с ней все в порядке".

‘Ну, вуп-де-ду. Молодец, Линдси, - сказала Дельфина, недосягаемая за своими солнечными очками, когда смотрела в окно.

Некоторое время они ехали молча, Дельфина грызла ноготь. Джульетта заметила, что ногти на другой руке были обкусаны до костей. Этот подъем был ошибкой: возможно, она заслуживала того, чтобы ее вызвали.

Наконец вдали показался унылый серый фасад больницы. ‘ Просто высади меня где-нибудь здесь, - сказала Дельфина. "Парковаться ближе - это кошмар".

Однако после того, как они заехали на свободное место и она отстегнула ремень безопасности, она не сделала ни малейшего движения, чтобы выйти из машины, а просто сидела и смотрела вперед.

‘ Ты хочешь, чтобы я вошла с тобой? Наконец спросила Джульетта.

‘ Ни в коем случае, ’ ответила Дельфина, приходя в себя. - Со мной все будет в порядке, как только я окажусь внутри. Спасибо, что подвезли.

- Напиши мне, как только закончишь, и я заеду за тобой, - сказала Джульетта.

Дельфина пожала плечами. ‘ Тогда ладно, если ты настаиваешь. Обычно это занимает пару часов. И этот ответ был неожиданным.

Джульетта смотрела, как она уходит, перекинув сумку через руку. Она не была уверена, что и думать: если Дельфина играла, то была очень убедительна, но, может быть, у нее просто плохое настроение из-за того, что Нико не приехал? Кстати, она даже не спросила, как у него дела. В любом случае, Джульетта решила ненадолго припарковаться и посмотреть, не произойдет ли каких-нибудь неожиданных событий.

Полчаса спустя она слушала подкаст и лениво смотрела в окно, когда заметила знакомую фигуру, выходящую из больницы. Дельфина рылась в своей сумке, пока люди расступались и обтекали ее. Надев солнцезащитные очки, она рассеянно огляделась по сторонам, прежде чем спуститься по ступенькам и направиться к скамейке рядом с автобусной остановкой, где села и достала телефон.

Кровь Джульетты забурлила быстрее. Прежде чем она успела потерять самообладание, она вышла из машины, чтобы противостоять ей.

- Итак, были какие-то проблемы с вашим лечением? - спросила она, подойдя к скамье подсудимых.

Дельфина подняла глаза. ‘ О, ты все еще здесь, ’ сказала она ровным голосом. ‘ Да, на этот раз у меня слишком низкий анализ крови для химиотерапии. Я собирался вызвать такси – думал, ты только что вернулся домой.

Ветер покинул паруса Джульетты. - Мне так жаль, - сказала она, садясь на скамейку рядом с Дельфиной, которая незаметно отодвинулась.

‘ Это не самая лучшая новость. Дельфина сняла солнцезащитные очки, чтобы вытереть глаза, и Джульетта заметила капли пота у нее на лбу, толстый слой тонального крема и размазанную тушь. Она выглядела подавленной.

- Могу я угостить тебя где-нибудь кофе? - спросила она.

‘ Нет, спасибо. Дельфина снова надела солнцезащитные очки. ‘ Честно говоря, я просто хочу домой. Спасибо, что остался. И Джульетта почувствовала себя еще большей обманщицей.

Они молча доехали до квартиры. ‘ Позволь мне зайти с тобой внутрь, ’ сказала Джульетта, когда они подъехали к дому. - Я могла бы приготовить что-нибудь поесть, пока ты будешь поднимать ноги. Может, яичницу-болтунью? Это было все, о чем мечтала Линдси, когда ей делали химиотерапию.

‘ Знаменитая Линдси. ’ Дельфина криво улыбнулась. ‘ Ладно, я чувствую себя немного неуверенно. Не могли бы вы подняться со мной наверх? Но мне не нужно ничего есть.

‘ Конечно. Джульетта предложила Дельфине руку, когда та с трудом выбиралась из машины; к ее удивлению, Дельфина взяла ее и не отпускала, пока они входили в здание. Она передала Джульетте ключи от двери и прислонилась к стене, пока они ждали прибытия лифта.