‘ Нет, он высаживает ее и забирает потом, ’ призналась Джульетта, получив более четкое представление о том, к чему клонился этот разговор. Даже после операции Дельфина попросила его подождать в приемном покое больницы, а не подниматься в палату. "Она не хочет казаться уязвимой", - сказал Нико, и Джульетта согласилась с этим.

Эмили покачала головой. ‘ Мам, ты слишком доверчива. Тебе нужно проснуться и почувствовать запах кофе.

‘ Ты серьезно думаешь, что она все выдумывает? Но зачем ей это делать? И все же Джульетта уже знала ответ: нужно завоевать столько симпатии, провести столько времени с Нико наедине, иметь неоспоримое право требовать его внимания.

И все же, все же... - Я не верю, что у Дельфины хватило бы смелости, - сказала она.

Эмили подняла брови. ‘ Ты уверена? Потому что из того, что я видела до сих пор, я бы сказала, что у нее их более чем достаточно. Если ты хочешь сохранить Нико, мама, тебе, возможно, придется побороться за него – и ты могла бы дважды подумать, прежде чем проводить август в Провансе.

Глава Девятнадцатая

Глава Девятнадцатая

Париж, июль 2025 года

Семейная трапеза после похорон Зизи была напряженной. Хотя их было всего шестеро – отец Нико и его жена, плюс двое его сыновей и их партнеры, – то, что должно было стать сдержанным, расслабленным вечером после стресса, вызванного вчерашними похоронами, оказалось совсем не таким. Ресторан выбрал Марк: престижное, претенциозное заведение, которое понравилось бы Кевину, бывшему мужу Джульетты.

‘Это я угощаю", - сказал он в начале ужина и не принял бы отказа, как бы сильно Ксавье и Нико ни протестовали. ‘Выбирайте все, что вам нравится", - убеждал он их, благожелательно улыбаясь. "Побалуйте себя – Зизи одобрила бы".

Нико и Джульетта обменялись взглядами. Они оба подумали об одном и том же: Зизи ненавидела ненужную расточительность. Она всегда говорила, что это из-за того, что она была на войне, когда все, на что им приходилось выживать, - это надежда и свежий воздух. Ей было невыносимо тратить впустую полный рот еды или выбрасывать самый короткий кусок бечевки.

Ответственность за приготовление еды также позволила Марку выбрать вино: без сомнения, бутылка была невероятно дорогой, хотя прайс-лист был только у него, так что трудно было сказать наверняка. ‘Я думаю, тебе это понравится", - сказал он. "С Шато-Лафитом трудно ошибиться".

‘ Это очень любезно с твоей стороны, Марк, ’ твердо сказала жена Ксавье Женевьева, - но почему бы тебе не позволить твоему отцу и мне хотя бы позаботиться о вине? Мы не можем позволить тебе платить за все. И она взяла у него из рук винную карту.

Браво, Джульетта беззвучно зааплодировала, когда Нико ощетинился рядом с ней. Он весь день был на взводе. Утром они с отцом и братом были в конторе поверенного, чтобы послушать, как зачитывают завещание Зизи. После учета расходов на похороны все оставшиеся деньги были разделены поровну между Ксавье и двумя его сыновьями. Зизи также оставила Нико коллекцию старых инструментов своего мужа.

‘Я даже не знал, что они существуют", - сказал он Джульетте. Инструменты хранились в банковской ячейке последние пять лет.

‘Нелепо платить за хранение такого хлама в банке", - сказал Марк. И все же инструменты явно занимали его мысли, потому что он постоянно поднимал эту тему в разговоре за ужином: пригодны ли они для использования и хватит ли у кого глупости их купить.

"Послушай, возьми их, если хочешь", – в конце концов раздраженно сказал Нико, но Марк рассмеялся и сказал ему, чтобы он не смешил - ему не нужны пилы и стамески.

‘ Ты у нас в семье мастер на все руки, - сказал он. ‘ Кстати, как дела? Как тебе удается держаться на плаву?

‘ Почти, ’ ответил Нико. - А ты сам?

‘ Не могу пожаловаться. - Марк потер руки. - Мы надеемся открыть еще один ресторан к концу года.

‘ Звучит заманчиво. Нико натянуто улыбнулся.

Они не виделись четыре года, и это лучшее, что они могли сделать? Джульетта болтала с партнершей Марка, Шерил, рядом с которой она сидела, стараясь не обращать внимания на холод по другую сторону стола. Шерил занималась недвижимостью и рассказала ей, что Майами - главное направление для состоятельных людей, стремящихся получить отдачу от своих инвестиций в недвижимость.

‘Вау", - ответила Джульетта. "Это правда?"

Шерил кивнула и сказала: "Да, действительно".

А потом, к счастью, официант принес им закуски, и они смогли поговорить о еде, что стало более насыщенным источником для разговора, поскольку Шерил страдала непереносимостью глютена. За основным блюдом Женевьева спросила Джульетту, какие книги хорошо продаются в ее магазине, и они поболтали о тенденциях в издательском деле и своих любимых авторах.