Похоронами Зизи гордилась, впоследствии все согласились; она была бы в восторге от количества скорбящих и милостиво приняла бы приятные слова, которые все говорили о ней. Все ее друзья того же поколения ушли из жизни, но Нико и Джульетта организовали поездку на микроавтобусе из дома престарелых в крематорий, и семья Зизи приехала в полном составе. Отец Нико приехал со своей нынешней женой (он был женат трижды), а Марк привел свою партнершу, американку, так что все сразу предположили, что у них с Джульеттой много общего и они хотят проводить все время вместе. Ошибалась по обоим пунктам. Лицо Шерил было блестящим и гладким, накачанное таким количеством ботокса, что только ее глаза могли выражать какие-либо эмоции, а брови были изогнуты в постоянном удивлении. На ней, как и на Марке, было много золотых украшений, ее браслеты позвякивали при движении.

Брат Нико был высоким и хорошо сложенным, с густыми седыми волосами, зачесанными назад, а лицо загорелое до цвета красного дерева. Когда они встретились, он притянул Нико поближе и хлопнул его по спине, но в этом жесте было что-то натянутое, какая-то нотка, которая не звучала правдиво. Джульетта могла сказать по тому, как Нико держался – скованно, руки прижаты к бокам, – что он чувствовал себя неловко. Своего отца Ксавье он приветствовал более тепло, а мачеху Женевьеву - с настоящим энтузиазмом; она была канадкой французского происхождения из Квебека, которую все любили, как сказал Нико Джульетте, и которая, наконец, сделала Ксавье счастливым.

Они вошли в холл, подавленные видом плетеной шкатулки, усыпанной цветами, и горько-сладкой, навязчивой музыкой: народной песней из Оверни, которую выбрал Нико. Только когда церемония должна была вот-вот начаться, Дельфина вышла в переднюю часть зала и села среди кузенов, прямо за Нико и Джульеттой. Она коротко подстригла волосы, что соответствовало ее красивому телосложению, и они все еще были густыми и блестящими. Думай о Зизи, сказала себе Джульетта, впиваясь ногтями в ладонь, хотя это было нелегко, когда Дельфина дышала ей в затылок. Тем не менее, по мере того, как служба продвигалась, она увлеклась моментом.

Ксавье вкратце рассказал о долгой жизни Зизи, а затем ее внуки заговорили о более личном, вспомнив время, проведенное подростками с ней и их дедушкой Анри в Париже в 1970-х годах. Сердце Джульетты переполнилось, когда она увидела стоящего там Нико, такого красивого в темном костюме и галстуке, который говорил слишком быстро, потому что нервничал. Он репетировал свою речь в ее присутствии, так что она знала, что он собирался сказать, но она могла бы прослушать его на повторе, не желая, чтобы он останавливался.

После пары чтений все они встали, чтобы спеть "J'irai la voir un jour", и красота этого момента была ошеломляющей: их голоса звучали громче, когда они стояли плечом к плечу, выражая свою любовь к этой женщине, свою печаль из-за того, что она ушла, свою благодарность за то, что знали ее. Последняя короткая молитва, затем еще одна песня из "Оверни", когда гроб уносили, задернув над ним занавески, и они направлялись в соседнюю комнату, чтобы высморкаться и выпить шампанского.

Эмили поспешила подняться со своего места в конце зала, чтобы обнять маму, а затем Нико. ‘Это было так прекрасно", - сказала она. - Я плакала, а я даже не знала твою бабушку.

- Тогда можно спросить, что вы здесь делаете, - произнес голос по-английски с сильным акцентом, и они повернулись к Дельфине.

Секунду все молча смотрели на нее. ‘ Это моя дочь, Эмили, ’ сказала Джульетта, первой придя в себя. - Эмили, это Дельфина. Она заколебалась, не зная, как продолжить, и решила оставить все как есть.

- Так случилось, что Эмили остановилась у нас, ’ добавил Нико, - и, конечно, мы более чем рады ей. Она поддерживает свою мать.

‘ Как мило, ’ язвительно заметила Дельфина. ‘ Нико, могу я одолжить тебя на минутку? И она взяла его за локоть, чтобы увести прочь.

‘ Кто, черт возьми, это был? - Спросила Эмили, когда они ушли. ‘ Я видела, как она величественно появилась. Она какая-то странная родственница?

- Она бывшая Нико, - ответила Джульетта, и Эмили скорчила гримасу.

- По-моему, она не очень похожа на “бывшую”. Как ты думаешь, о чем они говорят?

‘ Наверное, договоренности, - ответила Джульетта. - У Дельфины рак груди, и Нико возит ее на химиотерапию.

‘ Правда? Я бы никогда не подумала, что она проходит курс химиотерапии, ’ сказала Эмили, наблюдая за Дельфиной, которая разговаривала с Нико, для убедительности размахивая бокалом с шампанским. "Во-первых, у нее потрясающая прическа, и она пьет шампанское так, словно оно вот-вот закончится. А ты заметил? У нее из сумки торчит вейп.

‘ Так на что ты намекаешь? - Спросила Джульетта.

‘ Что, возможно, тебе нужно задать несколько вопросов. Нико действительно видел, как ей делали химиотерапию?