Эмили выглядела измученной, прилетев в Париж через Канаду и Ирландию, и Джульетта не хотела обременять ее лишней информацией. Когда они выехали из аэропорта и выехали на автостраду, она сказала: ‘Бабушка Нико скончалась позавчера. Это была мирная смерть, но она более или менее растила его в детстве, и они были очень близки".

‘ О, мам, мне так жаль, - сказала Эмили. ‘ Мне не следовало приходить. Последнее, чего ты хочешь, - это чтобы я болтался поблизости и путался под ногами.

"Единственное, чего я хочу, - это чтобы ты была рядом", - сказала ей Джульетта. ‘ Серьезно, мысль о том, что ты будешь здесь, поддерживала меня. Я пока переехала к Нико, так что моя квартира в твоем полном распоряжении – мы всего в паре кварталов отсюда. Похороны Зизи состоятся в среду, а потом, может быть, ты захочешь провести некоторое время со мной в Провансе? Я уже говорила тебе, что устроила этот дом, и это такая потрясающая часть страны. Тебе там понравится.

‘ Эй, притормози! Эмили подняла руки. ‘ Слишком много информации. Я почти не спала последние сорок восемь часов, и все, о чем я могу думать, - это принять душ и завалиться в постель.

‘ Конечно, милая. Джульетта сжала ее колено. - Я просто так рада, что ты здесь. Мы отлично проведем время, я обещаю.

Она понимала, что переоценивает свои чувства, но она была так взволнована с тех пор, как услышала о смерти Зизи. Пожилая леди стала важной частью ее жизни, и она будет скучать по визитам в дом престарелых, какими бы бодрящими они ни были. Уход Зизи ощущался как конец целой эпохи. Сколько осталось людей, которые помнили войну? Теперь все эти воспоминания исчезли, как и последняя связь Джульетты с Меме. Не было больше никого, кто знал бы ее бабушку за годы, проведенные во Франции, что она, казалось, так упорно хранила в секрете. Слишком поздно Джульетта пожалела, что не догадалась записать интервью с Зизи на свой телефон, чтобы она могла слушать этот чудесный голос, когда захочет.

Жаль, что Зизи не дожила до ста, но когда Джульетта упомянула о приготовлениях к своему знаменательному дню рождения, она устало махнула рукой. ‘Я слишком стар для празднования дня рождения. Если однажды ночью я засну и не проснусь, ты можешь открыть шампанское".

И это именно то, что произошло, что, по мнению Нико, было утешением - но ему все еще было больно, как и Джульетте. Она также беспокоилась о похоронах Зизи, потому что там будет вся семьяНико: его брат прилетит из Штатов, его отец приедет из Дордони, а также приедут различные дяди, тети и двоюродные братья. Она была бы рада, если бы рядом с ней была ее дочь для моральной поддержки.

Эмили раньше останавливалась в квартире Джульетты, так что она знала дорогу. ‘ Прими душ и немного отдохни, а я зайду позже, чтобы приготовить ужин, ’ сказала ей Джульетта. ‘ Если ты не против? Нико тоже будет ужинать с нами.

‘ Звучит заманчиво, ’ ответила Эмили, обнимая мать. ‘ Спасибо, мам. Будет здорово снова увидеть Нико, и я не могу передать тебе, как сильно я скучала по твоей стряпне.

Эмили нравилось иметь свое личное пространство, и Джульетта не хотела теснить ее; она знала, что такое расположение идеально устроит всех. После того как она оставила Эмили устраиваться, она поехала в дом престарелых, чтобы забрать вещи Зизи: тяжелую задачу она взяла на себя, чтобы избавить Нико от душевной боли. Персонал уже хорошо знал ее, и она тоже будет скучать по ним, особенно по любимой медсестре Зизи, Монике. На вид ей было лет пятнадцать, хрупкая девушка, которая была на удивление сильной, обладала острым чувством юмора и никогда не разговаривала с жильцами, как с детьми.

‘Я ненавижу эту часть работы", - сказала Моник, передавая Джульетте чемодан в приемной со слезами на глазах. ‘Нам всем будет не хватать нашей Зизи. Она не с радостью терпела дураков, но умела быть веселой.

‘ Она действительно могла бы. Одна из медсестер посоветовала Нико поговорить с бабушкой о ее пожеланиях на похоронах, и он спросил ее, что она предпочитает - быть похороненной или кремированной. ‘И знаешь, что она ответила?’ Джульетта сказала Монике. “Удиви меня!”

‘Она была единственной в своем роде, это точно’, - сказала Моник, качая головой. ‘Но подождите минутку, у меня есть кое-что еще’. Она потянулась из-за стола и протянула Джульетте большой коричневый конверт и белый поменьше. ‘ Письмо для ее внука и альбом с фотографиями для тебя; она приготовила все пару недель назад. Я думаю, она знала, что ее время подходит к концу. Знаешь, люди иногда это чувствуют.

Джульетта взглянула на размашистые каракули Зизи на лицевой стороне большого конверта. Для Джульетты, написала она, потому что я знаю, что она оценит эти фотографии по достоинству и сохранит их в целости.

- Но разве у ее семьи не должно быть такой драгоценной вещи? - спросила она.

‘Зизи оставила это специально для тебя", - ответила Моник. ‘Ты был тем, кто навещал ее почти каждую неделю, разговаривал с ней о прошлом и приносил ей угощения. Ты ей нравился. “Наконец-то мой внук нашел хорошую женщину”, - вот что она мне однажды сказала. Я думаю, она почти простила тебя за то, что ты американец".

Джульетта покачала головой. - Я понятия не имела.