‘ Подожди здесь минутку. Ив подошел к укрытию и порылся в металлическом ящике. Вернувшись, он протянул пистолет и потряс небольшой футляр, который загремел. ‘ Возьми это. Но сначала позволь мне научить тебя, как им пользоваться.

Матильда привязала Маскотт к дереву и хотела было привязать Бриош, но та залаяла, а Джеффри все еще нервничал, поэтому она позволила собаке пойти с ними. Ив отвел ее на небольшую поляну в глубине леса, где вдоль ствола дерева был выстроен ряд консервных банок. Сначала он показал ей механику пистолета: как заряжать и разряжать патроны, а также некоторые основные правила безопасности, которые должны были стать второй натурой. Затем, стоя у ее плеча и вытянув руку рядом с ее рукой, он показал ей, как стрелять. Ее отвлекла его близость, их щеки почти соприкасались, запах древесного дыма и леса, окружавшего его, но ее прицел улучшился, и ей даже удалось сбить одну из банок – хотя и не ту, которую она держала на прицеле.

‘ Спасибо, ’ сказала она, когда у них кончились патроны и им пришлось остановиться. ‘ Так я чувствую себя в большей безопасности. В худшем случае она скорее направит оружие на себя, чем позволит нацистам схватить ее.

Они все еще были близко друг к другу. Она не хотела смотреть на него, боясь выдать свои чувства, но теперь рискнула бросить быстрый взгляд и увидела, что он пристально смотрит на нее. -Ma lionne, - пробормотал он, убирая прядь волос с ее лба, а затем его руки обхватили ее, и они поцеловались – отчаянно, жадно, как будто хотели поглотить друг друга. Предупреждение графини не пришло Матильде в голову; она была за пределами здравого смысла. Все, что она знала, это то, что хотела этого мужчину, чье прикосновение исцелило ее, кто избавил от боли ее изломанное тело, чтобы его место заняло удовольствие.

Однако, когда он начал расстегивать ее блузку, она вырвалась. ‘ Прости, - сказал он, опуская руку. - Я думал, ты...

Она покачала головой. ‘ Хочу, но не здесь и не сейчас. Мне действительно нужно возвращаться в замок.

- Когда я увижу тебя снова? - спросил он, тяжело дыша.

‘ Я не знаю. Она уже отходила, поправляя прическу и одежду. - Я что-нибудь придумаю.

Они вернулись, чтобы забрать Маскотта, он обнимал ее за плечи, Бриошь следовала за каждым их движением. Незадолго до того, как они добрались до лагеря, он поцеловал ее в лоб и сказал: "Ты знаешь, что я не могу ничего обещать, Лайонн?"

‘ Я и не жду этого от тебя. ’ Матильда поцеловала его в ответ. - Я тоже не могу.

Когда Матильда вернулась в замок, обычный черный "Ситроен" был припаркован у сторожки, и полицейский, стоявший у ворот, попросил показать ее документы. Теперь она была бесстрашна и готова ко всему. Однако у дома не было видно ни других полицейских, ни машин. Отвязав Маскотту и передав ее конюху, она вернулась на кухню с Бриошем, чтобы вернуть ключ от двери подвала.

‘ Значит, ты убрал того парня? - Сказала Одиль, как только появилась. ‘ Молодец. Я думала, для нас все кончено. Мадам хочет вас видеть, она у себя в кабинете.

‘ Полиция что-нибудь нашла? - Спросила Матильда, вспомнив карту Мишлен, которую она прятала под матрасом.

Одиль покачала головой. ‘ Но они перевернули все вверх дном. Когда мадам тебя отпустит, ты поможешь мне навести порядок.

Графиня стояла у окна своего кабинета, когда Матильда постучала и вошла. Бриошь подбежала к хозяйке, чтобы погладить ее, прежде чем занять свое обычное место под столом. ‘ Слава Богу, ’ сказала мадам Декурси, жестом приглашая Матильду сесть. ‘ Расскажите мне все. Как вам удалось увести отсюда англичанина так, что его никто не заметил? И где он сейчас?"

Матильда вкратце рассказала большую часть того, что произошло, внезапно обессилев и потрясенная тем, что им едва удалось спастись. Графиня слушала, не сводя глаз с ее лица. Когда Матильда закончила говорить, она спросила: "Но как вы узнали, где найти Ива?"

- Потому что он уже показал мне лагерь, - просто ответила Матильда, встретившись с ней взглядом. - Он сказал, что кому-то было бы полезно знать, где он находится, и он был прав.

Графиня подняла брови, но все, что она сказала, было: "Ну, я полагаю, они скоро двинутся дальше, а сбор урожая начнется сегодня вечером, так что у тебя не будет времени бегать по лесу. Отдохни сегодня днем, чтобы быть готовым к работе.

- Да, мадам. - Матильда повернулась, чтобы уйти, подумав, что это даже к лучшему, что Бриош не умеет говорить.

‘ Минутку, ’ сказала графиня, перезванивая ее. - Вы кому-нибудь говорили, что англичанин был здесь?

‘ Нет, мадам– ни единой живой души. Они посмотрели друг на друга, вероятно, оба думали об одном и том же человеке, но ни один не желал произносить ее имя.

‘ Что ж, спасибо тебе, Флер, ’ сказала наконец графиня. - Если у меня и были какие-то сомнения, ты определенно заслужила свое место здесь.