До обеда было не так много времени на осмотр достопримечательностей Арля, но они быстро осмотрели огромный римский амфитеатр и прогулялись по площади форум с колоннадами, где две тысячи лет назад собирались поденщики в поисках работы. Джульетта не чувствовала себя обманутой: из-за свадебных планов и семейных воспоминаний у нее в голове не было места для римлян. Они наслаждались долгим, неторопливым обедом из буйабеса с хрустящим хлебом, великолепно приготовленной рыбой в томатно-чесночном бульоне и беседовали о недавнем прошлом. Родители Жана были родом из Веркора, расположенного немного дальше к северу, и Сопротивление было особенно активным там во время войны. Плато, защищенное горным кольцом, стало идеальной посадочной площадкой для сброса с парашютом оружия и припасов для маки, а позже и солдат союзников, сражавшихся за освобождение Франции.

За десертом разговор зашел о будущем и о том, какой могла бы быть жизнь Софи в Нью-Йорке. И снова Жюльетт восхитилась Жаном и Вероникой за то, что они так легко помогли их дочери уехать так далеко от дома.

Она сказала об этом Софи в поезде на обратном пути в Париж на следующее утро. ‘ Думаю, да, ’ ответила Софи. – Но они знают, что я буду звонить каждый день и возвращаться, когда смогу, потому что хочу, а не по долгу службы.

Джульетта вспомнила, какой опустошенной она себя чувствовала, когда Бен и Эмили уехали в колледж: двойной удар, от которого было трудно оправиться. Но такова была жизнь, не так ли? Череда неизбежных расставаний, когда мы прокладывали свой собственный путь. Джульетта была следующей, кто порвал с ней, а ее дочь осталась позади, скучая по ней. Она вздохнула, достала свой телефон и некоторое время бездумно листала его, чтобы отвлечься. Элисон опубликовала фотографию, на которой она сияет с корзиной роз, и подпись: "Отправляюсь в гости к соседям! Улыбаясь, Джульетта снова набрала номер Нико. Звонок перешел на голосовую почту, но она уже оставила сообщение и добавить было нечего, поэтому она достала свою записную книжку и изо всех сил старалась не волноваться. Она сказала ему, во сколько будет дома, и тогда они могли бы нормально поговорить.

Однако мучительное сомнение в глубине ее живота усилилось, когда она увидела его лицо. - Все в порядке? - спросила она, ставя сумку в прихожей.

‘ Все в порядке, ’ сказал он, подходя к ней, чтобы обнять. Она постояла несколько секунд, положив голову ему на грудь, готовясь к тому моменту, когда он даст ей понять, что случилось.

‘ Как прошла поездка? ’ спросил он, отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. - Тебе понравились Вероника и Жан?

‘ Они были такие милые, ’ сказала она, проходя в гостиную и опускаясь в кресло. Она уже рассказала ему о поисках замка, так что теперь описала свой визит более подробно, но не упомянула мадам Леклерк, потому что могла сказать, что он слушал не совсем внимательно. Эта часть истории может подождать.

- Так чем ты занимался? - спросила она наконец.

Нико перевел дыхание. - Ну, по правде говоря, Дельфина звонила в пятницу, сразу после твоего ухода.

‘ О да? Джульетта сохраняла нейтральный тон, хотя любое упоминание бывшей девушки Нико заставляло ее нервничать. - И что она тебе сказала?

‘ Плохие новости. Нико закатал рукава свитера, затем снова опустил их. - У нее обнаружили рак молочной железы.

Джульетта ахнула. ‘ Мне так жаль! Это ужасно. С ней все в порядке? Глупый вопрос – конечно, это не так, но ты понимаешь, что я имею в виду.

‘ Она в ужасном состоянии, ’ ответил Нико. - Очевидно, они подхватили болезнь на ранней стадии, хотя после нее ей все еще нужна операция и химиотерапия.

‘Бедняжка", - искренне сказала Джульетта. Дельфина, возможно, и не была ее любимым человеком, но она никому не пожелала бы заболеть раком.

‘ Я сказал, что помогу, ’ продолжал Нико. ‘ Подбросим ее в больницу на лечение, что-то в этом роде. Вы не будете возражать?

‘ Конечно, нет, и тебе не нужно мое разрешение. Конечно, все, что ей нужно.

‘ Спасибо. Он облегченно улыбнулся. - Я знал, что ты поймешь.

Джульетта колебалась. - Хотя... - Она замолчала, не зная, как продолжить.

‘ Хотя что? - Спросил Нико.

- Ну, неужели Дельфине больше не у кого спросить? - поспешно спросила она, понимая, как подло это может прозвучать, но не в силах остановиться. - Например, лучшая подруга или, может быть, тот парень, с которым она встречается?

Ее лучшая подруга Линдси пять лет назад прошла курс химиотерапии в Штатах, и Джульетта часто сидела с ней на сеансах и приносила еду, когда ей не хотелось готовить. Видя уязвимость Линдси и разделяя ее страдания, они стали ближе, чем когда-либо.

- По-видимому, нет, ’ ответил Нико. - Антуан сказал, что он на это не подписывался.

- Что ж, звучит он восхитительно.

‘ Я знаю. Какой ублюдок. Нико покачал головой. - Но послушай, если ты не хочешь, чтобы я вмешивался, я могу придумать какую-нибудь отговорку.