Могла ли она? У Матильды не было выбора, кроме как надеяться на это. И все же она думала, что Ив будет доволен ее успехами, и ей не терпелось увидеть его снова. У нее должно было быть что-то, чего она с нетерпением ждала в эти долгие, трудные дни: мечта о свободе, которая поддерживала бы ее надежды. Годовщина ее свадьбы 3 сентября, годовщина того дня, когда за два года до этого была объявлена война, была особенно трогательной. Они с Жаком пообещали встречаться в этот день каждый год, если это вообще возможно, возле собора Сакре-Кер в Париже. И теперь не было смысла отправляться в это опасное путешествие. Может быть, однажды, когда война закончится, она пойдет туда одна и сядет на ступеньки, чтобы вспомнить его.

Примерно в середине месяца месье Руссо осмотрел виноградные лозы, попробовал несколько виноградин, посмотрел на небо и объявил, что сбор урожая должен начаться примерно через неделю; позже в этом месяце прогнозировались штормы. Жорж и Матильда приступили к работе, приведя в готовность бочки и оборудование для мытья, а также связавшись со всеми, кто хотел собрать виноград. Жорж рассказал Матильде, что в прошлые годы банда испанских цыган волшебным образом появилась в этом районе во время сбора урожая, но большинство цыган были интернированы с тех пор, как началась война, поэтому замку приходилось полагаться на менее опытных случайных работников. Среди них были Полетт и ее сын Тьерри, а также несколько жен фермеров, с которыми Матильда познакомилась во время своих экспедиций. Они собирали урожай всю ночь, так что и виноград, и рабочие оставались в прохладе.

Однажды поздно вечером, в разгар этой бурной деятельности, Матильда мыла свою тарелку на кухне, когда услышала, как снаружи кто-то хлопает ставнями. Открыв заднюю дверь, она увидела двух мужчин, поддерживающих третьего между собой: Ива и смуглого Санглье, которые наполовину несли высокого светловолосого мужчину с опущенной головой и подгибающимися коленями. Она быстро провела их внутрь. Одиль уже ушла в сторожку у ворот, которую делила с Жоржем, так что кухня была пуста – если не считать Бриоши в корзинке у плиты, которая тихо урчала, пока Матильда не велела ей замолчать. Они осторожно уложили больного на кушетку из конского волоса под окном и смотрели, как он стонет, закрыв лицо рукой. Его одежда была грязной и забрызгана засохшими пятнами крови.

‘ Спасибо вам, ’ сказала Ив, наливая им в стаканы воду и помогая напиться раненому мужчине. Он жадно выпил воду, его пальцы сжали ее руку на стакане, а кожа горела от прикосновения. "Нам пришлось перевезти его в спешке, и мы не могли придумать, куда еще пойти. Мадам Декурси еще не спит?

- Думаю, да. - Матильда обнаружила, что графиня редко ложилась спать раньше полуночи; она работала в своем кабинете или читала в гостиной.

‘ Я пойду повидаюсь с ней. ’ Ив осушил свой бокал и поправил одежду. Он выглядел усталым и обеспокоенным, но наконец-то он действительно был здесь; ее сердце подпрыгнуло при виде него.

‘ Что ж, желаю удачи. И сейчас не лучшее время, - сказала она. - Скоро начнем сбор урожая.

‘ Спасибо за предупреждение. Он одарил ее мимолетной улыбкой. ‘ Мне нравятся твои волосы. Теперь ты настоящая львица.

Чувствуя, что краснеет, Матильда взглянула на мужчину на диване. ‘ Я начну приводить его в порядок. Удачи с мадам. И, кстати, теперь меня зовут Флер – Флер Моризо.

‘ Тогда до свидания, Флер Моризо, ’ сказал Ив. - Поговорим позже.

Она чувствовала себя немного неловко, оставшись наедине с Санглье, но он кивнул ей. ‘ Рад снова тебя видеть, ’ сказал он. – Я знал вашего кузена - он был храбрым человеком.

‘ Был, ’ ответила она. ‘ Я часто думаю о нем, и о его жене тоже. Полагаю, вы не слышали никаких новостей о Рене Бушон? Но Санглье только покачал головой.

Она принесла миску с водой, пузырек с лавандовым маслом и несколько тряпок. ‘ Мы могли бы также немного привести его в порядок, - сказала она Санглье, - что бы ни случилось дальше. Кто он такой?"

‘Он британец, пилот", - ответил Санглье. ‘Сбит несколько дней назад и должен был лететь через горы в Испанию, но он не в том состоянии, чтобы ходить. В рану на его ноге попала инфекция.

Мужчина застонал, мотая головой из стороны в сторону, но, казалось, прохладная вода с ароматом лаванды успокаивала его.

Вскоре появилась мадам Декурси в сопровождении Ива. Она пристально посмотрела на новоприбывшего, затем повернулась к Иву. ‘ Право, это уж слишком! Неужели ты не понимаешь, какой опасности подвергаешь нас? Как ты мог привести его сюда? Особенно сейчас, когда вот-вот начнется сбор урожая.

‘ Нам больше некуда было идти, ’ ответил Ив, - и я подумал, что ты захочешь помочь. Я имею в виду, из-за Фабриса. Вот еще один молодой человек, который рисковал своей жизнью, сражаясь за нас, а теперь он одинок и беспомощен в чужой стране".

Графиня нахмурилась. ‘ Флер, что ты об этом думаешь? ’ спросила она Матильду. - Вы были бы готовы заботиться об этом парне наряду с другими вашими обязанностями?

‘Конечно", - ответила Матильда. "Я не очень хорошая медсестра, но сделаю, что смогу".

‘ Тогда ладно, ’ сказала мадам Декурси со вздохом. ‘Я позвоню доктору Пайо’. Недавно в ее кабинете установили телефон, и часто было слышно, как она разговаривает в него, что вызывало подозрения у всех остальных домочадцев. - Однако ты поставил меня в безвыходное положение, Ив, - продолжала она, - и я этого не ценю.