‘ Извините, мадам, ’ сказал он. - Это больше не повторится.

‘ Надеюсь, что нет, ’ отрезала графиня. ‘ Нам нужно будет спрятать его где-нибудь в стороне. Думаю, лучше всего было бы подняться наверх, чтобы Флер могла проведать его ночью. Хотя, очевидно, я не могу допустить, чтобы вы двое спали там наверху. Это было бы рискованно по целому ряду причин.

‘ Я понимаю, ’ сказал Ив. - Мы с Санглье разобьем лагерь в лесу, пока наш человек не поправится настолько, что сможет двигаться дальше, или ... У этой истории будет другой конец.

‘ Вам следует держаться подальше от посторонних глаз, ’ сказала ему мадам Декурси. - Когда начнется сбор урожая, здесь будет полно народу, и ты такая же обуза, как и наш друг.

Вдвоем Иву и Санглье удалось отнести пилота наверх и уложить его на матрас в спальне на верхнем этаже через коридор от комнаты Матильды. Доктор Пайо прибыл верхом на лошади через час, тщательно осмотрел пациента, промыл его рану и наложил компресс на ногу.

‘ Следующие несколько часов будут решающими, ’ сказал он ей. ‘ Я думаю, лихорадка вот-вот спадет. Смените этот компресс через два часа и посоветуйте ему выпить: чай из бузины, приготовленный Одиль, с большим количеством меда пойдет ему на пользу. Я вернусь к середине утра.

Остаток ночи Матильда проспала в кресле у кровати англичанина, каждые несколько часов спускаясь по черной лестнице на кухню за свежим чаем и лавандовой водой. Ей следовало сосредоточиться на пилоте, но она не могла перестать задаваться вопросом, когда же она сможет поговорить с Ивом наедине и показать ему свою карту.

На рассвете Матильда, вздрогнув, проснулась и обнаружила, что англичанин сидит в постели и пристально смотрит на нее. ‘ Кто вы? ’ спросил он. "Неужели я мертв?"

Она не очень хорошо говорила по-английски, но могла понять это. ‘Я Флер, - ответила она, ‘ и я счастлива сообщить, что ты жив’. Он выглядел бледным и измученным. Простыни были влажными от пота, но его лоб был прохладным.

‘ Я приготовлю тебе еще чаю, - сказала она, поправляя его постельное белье. - И, может быть, чего-нибудь поесть?

Однако его глаза уже закрывались, и он уснул к тому времени, как она подошла к двери. Мадам Декурси уже была на кухне, наполняя чайник водой.

‘ Он пережил эту ночь, ’ сказала ей Матильда. - Лихорадка, кажется, спала.

‘ Я знаю, ’ сказала графиня. ‘ Я заглянула час назад, и вы оба мирно спали. Спасибо, что позаботились о нем. Я ясно дал понять Иву, что мы не можем допустить, чтобы это повторилось".

‘Я была счастлива", - сказала Матильда. "Я наслаждалась возможностью хоть раз помочь кому-то другому, вместо того, чтобы принимать доброту других людей".

‘ Могу себе представить. Но не забывай, ты здесь теперь штатный сотрудник и зарабатываешь на жизнь. Графиня помолчала, словно подыскивая нужные слова. ‘Ты очень хорошо вписалась в домашнее хозяйство, и я надеюсь, что так будет и дальше. Когда начнется сбор урожая, у нас будет больше работы, чем когда–либо - не позволяй себе отвлекаться".

- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, - сказала Матильда, хотя у нее были свои подозрения.

‘ Моя дорогая, я надеюсь, ты воспримешь этот совет так доброжелательно, как он задуман. ’ Мадам Декурси серьезно посмотрела на нее. ‘ Если бы твоя мать была здесь, она бы предупредила тебя, чтобы ты держалась подальше от Ива Туссена. Он может быть харизматичным, но он ведет опасную жизнь, и вряд ли он когда-нибудь разделит ее с женщиной, какой бы заманчивой ни была эта идея. Я видела, как он смотрит на тебя, и этого достаточно, чтобы вскружить голову любой девушке.

‘ Не мой, ’ ответила Матильда, и щеки ее запылали. – Он меня совершенно не интересует - не в этом смысле.

Графиня подняла брови. ‘ Как вам угодно. - И тут, к счастью, появилась Одиль, и тему пришлось оставить. ‘ У нас наверху, на чердаке, гость, ’ сообщила ей мадам Декурси. ‘ Его нужно пристроить. У тебя есть лишние яйца?

‘ Полагаю, да. ’ Одиль сняла шляпку и повесила ее на крючок. ‘ И кто у нас на этот раз? Еще один нарушитель закона?"

‘ Я должна сообщить вам, что он британский пилот, ’ ответила графиня. ‘ Я пойму, если ты предпочтешь не работать по дому, пока он здесь, но я пришел к выводу, что наш долг - заботиться о нем из соображений гуманности. Если немецкий пилот будет сбит над Францией, я бы тоже охотно позаботился о нем.

Нет, ты бы не стал, подумала Матильда; если бы ты видел то, что есть у меня. Она не смогла бы ухаживать за немцем, нацистом или нет, не смогла бы прикоснуться к такому человеку или услышать его слова без желания убить его. Но она знала, что лучше этого не говорить, когда мадам Декурси устанавливала закон.

‘ Это все очень хорошо, что у нее такие высокие принципы, - проворчала Одиль, когда они остались наедине, - но ты же знаешь, что нас пристрелят, если его обнаружат? Все мы, а не только она.