Джульетте нужно было многое рассказать Нико в тот вечер, хотя он казался рассеянным, и у нее сложилось впечатление, что он слушал не совсем внимательно. Он был рад услышать, что она нашла свой замок, но, честно говоря, не так взволнован, как мог бы быть. Тем не менее, он сказал, что скучает по ней и не может дождаться, когда увидит, и что надеется, что ей весело.

- И чем ты занимался? - спросила она.

‘То-то и то-то", - ответил он. "Я скажу тебе, когда увижу тебя".

‘ Звучит зловеще. Джульетта пыталась говорить беззаботно, но тон его голоса встревожил ее. - Все в порядке? - спросил я

‘ Все в порядке, ’ заверил он ее, и теперь ей показалось, что он раздражен. ‘ Не волнуйся, просто наслаждайся жизнью и возвращайся домой в целости и сохранности. Je t’aime, chérie.’

Джульетта плохо спала той ночью, но ее настроение поднялось, когда на следующее утро она открыла ставни в своей спальне и увидела долину, залитую солнечным светом. Софи заходила в пруд вброд, прокладывая дорожку между водяными лилиями, поэтому Джульетта надела купальник, схватила полотенце и выбежала на улицу, чтобы присоединиться к ней. Липкая грязь между пальцами ног и шок от холодной воды прогнали ее тревоги, и она почувствовала себя полностью живой и присутствующей, лежа на спине и глядя в ярко-голубое небо. Не было смысла тратить ни секунды на беспокойство о Нико, находящемся в сотнях миль отсюда, в Париже; она достаточно скоро снова увидит его.

- Как ты могла уехать отсюда? - спросила она Софи, когда они вытирались насухо на берегу.

‘Я действительно скучаю по этому, - призналась Софи, ‘ но я хотела пойти своим путем, посмотреть мир и найти себе занятие поинтереснее. Прованс прекрасен, но слишком легко весь день лежать на солнце и пить розовое вино.

- По-моему, звучит неплохо, ’ сказала Джульетта, хотя и знала, что имела в виду Софи. Пэрис обладала энергией, которая придавала ей сил, заставляла смотреть вперед в ожидании следующего восхождения. Однако в то же время провести выходные здесь было именно тем, что ей было нужно. Запах кофе доносился до них с террасы, где Джин накрывала на стол завтрак: йогурт, мюсли, свежие персики и круассаны. Вероника вернулась домой из церкви с новостью, что поговорила с местной портнихой, которая собиралась заглянуть попозже этим утром и посмотреть, как можно переделать свадебное платье.

‘ Ей придется стать чудотворцем, ’ сказала Софи, вставая, чтобы отряхнуть крошки с юбки. ‘Надеть твое платье было хорошей идеей в теории, но я начала искать альтернативы в Интернете. Конечно, уже слишком поздно, и все распродано. Счастливые дни’. Она протопала в дом.

Вероника и Жюльетт обменялись сочувственными взглядами. "У нее и так много забот", - сказала Вероника.

‘ Это точно, ’ ответила Джульетта. ‘ Послушай, тебе не обязательно ехать со мной в шато этим утром; я легко могу взять такси. Мне жаль, что я втянул тебя в такую неловкую ситуацию.

‘ Ты что, шутишь? - спросил я. Véronique said. ‘Я не могу дождаться, когда увижу сады – самые замечательные розы Альбертина раньше росли по всей задней стене. Я надеюсь, Элисон разрешит мне взять несколько черенков.

- И, может быть, вы сможете оказать бедной женщине моральную поддержку, - прокомментировала Джин, наливая им еще кофе.

В этот самый момент на телефоне Джульетты зазвонило сообщение от самой Элисон, как будто у нее горели уши.

Внимательно рассмотрел твои фотографии и, боже, у меня есть новости. Объясню позже.

Так что, может быть, в конце концов, это было бы не напрасное путешествие.

‘ Во Франции сотни таких захудалых замков, - сказала Вероника, когда час спустя они ехали в машине. ‘ Это реликвии другой эпохи. Конечно, приятно видеть, что их реставрируют, но многие из них покупают люди, не особо интересующиеся нашей историей и традициями. И все же, что вы можете сделать? Ничто не остается неизменным. Она указала на сельскую местность. ‘ И почему бы никому не захотеть ощутить вкус рая? Мы не можем быть эгоистами и держать это при себе.

‘Вы должны восхищаться их мужеством", - сказала Джульетта. "И я думаю , что если никто из местных не захочет взяться за ремонт этих мест ... "

‘ Вы правы, ’ ответила Вероника. ‘ И наши строители и мастера рады получить эту работу. Но виноградные лозы - не единственное, что нуждается в корнях, чтобы цвести. Она прищелкнула языком. ‘ О, не обращай на меня внимания! Нет смысла ожидать, что замок станет сердцем сообщества в наши дни – если это когда-либо было. Пришло время оценить эти старые дома по-другому".

Элисон, должно быть, присматривала за ними, потому что она появилась в открытой дверце, как только они вышли из машины. На ней было длинное свободное платье, а макияж выглядел свежевыкрашенным.

‘ Вот ты где! - весело воскликнула она. ‘ Входи! Сегодня больше никаких драм, скрестим пальцы.