Очевидно, в углу огорода находился заброшенный септик, который был опорожнен и засыпан гравием несколько лет назад. Жорж как раз убирал большую часть этого гравия, чтобы освободить место для вина, которое Одиль и Матильда должны были вынести из погреба по подземному туннелю, на случай, если их застигнут врасплох. Они оставляли лишь небольшую сумму для домашнего потребления, которую немцы любезно разрешали им оставить себе.

‘ Естественно, менее важные бутылки, - сказала графиня. - Руссо сказал мне, какие из них мы можем позволить себе потерять.

Матильда и Одиль спустились в погреб, чтобы начать снимать бутылки со стеллажей и грузить их на тачку. К тому времени, как они вкатили пять грузов на винодельню, Джордж выкопал достаточно гравия, чтобы начать закапывать бутылки. В общей сложности потребовалась двадцать одна поездка, чтобы перенести большую часть вина Шато Альбертин из погреба в огород, где они с графиней сложили его аккуратными блестящими рядами. Наконец бутылок, которые нужно было переносить, больше не осталось, и яма была на три четверти заполнена. Тяжело дыша, все четверо посмотрели вниз на урожай, так неожиданно посаженный среди бобов и картофеля.

- Будет какая-нибудь вечеринка, когда мы их снова выкопаем, - сказал Джордж, накрывая бутылки брезентом, прежде чем засыпать их слоем гравия.

Мадам Декурси рассмеялась. ‘Подумайте об этом’, - сказала она. ‘Спасибо вам всем. А теперь давайте приведем в порядок подвал.

Женщины оставили Жоржа за работой и вернулись по туннелю, чтобы заполнить пустые полки всякой всячиной и выставить на всеобщее обозрение то немногое, что осталось от вина: в основном бутылки конца 1930-х годов, которые нуждались в выдержке и с самого начала вызывали разочарование.

‘ Вот! ’ наконец произнесла графиня, уперев руки в бока и разглядывая коллекцию безделушек. ‘ Очень убедительно, ты не находишь? Я просто надеюсь, что мы не напрасно себя лишаем. С этого момента нам придется пить "пикет", за исключением особых случаев.

Матильда наткнулась на piquette в Авиньоне: кисловатую, слегка искрящуюся смесь, приготовленную из виноградной кожицы второго отжима. На мгновение она задумалась, не было ли припрятывание вина ошибкой, просто еще одной причиной для обиды на нее со стороны Одиль. Впрочем, скоро будет неважно, что думает Одиль, потому что она отправится в путь. Мадам Декурси еще не просила ее уезжать, но в выходные у нее закончился месячный отпуск, и у нее не было другого выбора, кроме как уехать.

Как оказалось, они спрятали свое вино в самый последний момент. Два дня спустя Матильда и Одиль готовили обед, когда на кухне появилась мадам Декурси в сопровождении знакомой фигуры. Матильда сразу узнала герра Вебера, его живот был еще больше, чем когда-либо. К счастью, он не взглянул на нее вторично, и графиня тоже не сделала ни малейшего движения, чтобы поздороваться с ней.

- С нетерпением жду возможности осмотреть ваш знаменитый погреб, мадам графиня, - елейным тоном произнес Вебер, спускаясь по ступенькам.

- Вы увидите, что, к сожалению, со времен моего мужа оно пришло в упадок, - ответила мадам де Курси, следуя за ним.

‘ В самом деле? Мне сказали, что у графа обширная коллекция. Неужели вы уже успели ее выпить? Вебер захрипел от фальшивого смеха.

- Боюсь, вас неправильно информировали, - холодно ответила мадам Декурси, - в чем вы скоро убедитесь.

Матильда придвинулась ближе к двери, но их голоса стихли. Она поймала взгляд Одиль и подняла брови.

‘ Значит, ты был прав, - сказала Одиль, нарезая морковку с ядом. ‘ Поздравляю. До тех пор, пока никто не решит копать картошку в гравийном карьере.

‘ Разве мы не можем объявить перемирие? Спросила Матильда, окончательно теряя терпение. ‘ Я здесь ненадолго – почему бы нам не попытаться поладить в ближайшие несколько дней? Я не пытаюсь занять твое место; ты здесь уже много лет, и графиня верна тебе, а не мне. Все козыри на твоих руках.

Одиль замерла с занесенным в воздухе ножом. - Тогда почему ты считаешь себя лучше всех нас?

Матильда рассмеялась. ‘ Что, черт возьми, заставляет тебя так говорить? Я не умею готовить, не умею шить, и ты ясно дал понять, что я мало что умею гладить. Ладно, у меня есть высшее образование, но сейчас от него столько же пользы, сколько от ведра с дыркой.

Одиль отложила нож и выдвинула стул из-за стола. ‘ У меня вопрос. Что вы делали с этими людьми в ту ночь, когда пришли сюда?

Матильда села напротив нее. ‘ Меня переводили из одной тюрьмы в другую, когда наш фургон попал в засаду, чтобы освободить их. Я не знала, что еще делать, поэтому последовала за ними и оказалась здесь. Как ты думаешь, что происходит? Я порядочная женщина, вдова. Я оставила своего мужа в Париже, когда приехала на юг, потому что его мать была больна, но теперь нацисты убили и его тоже.

Одиль открыла рот, чтобы ответить, когда они услышали голоса и шаги, приближающиеся из подвала. Ирен поседела в коляске, поэтому Матильда взяла ее на руки и поднесла малышку поближе к лицу, когда герр Вебер и мадам Декурси проходили мимо.

‘ Вы снова увидите меня в следующем году, мадам, ’ говорил Вебер. ‘ Тем временем инспектор из Виши будет регулярно навещать вас. Все, что вы производите, теперь принадлежит Рейху.