Джульетта огляделась. Комната была роскошной, из высоких окон открывался захватывающий вид на близлежащие горы, но почему-то она казалась немного неприветливой. Она сморщила нос. Что это был за запах? Присмотревшись повнимательнее, она заметила, что обои в цветочек местами вздулись пузырями, а большой лоскут на потолке свисал вниз.

Но теперь двое французов говорили серьезно, и ей пришлось сосредоточиться. Лукас жестикулировал, чтобы подчеркнуть свою речь, в то время как Джин пожимала плечами и кивала, время от времени произнося "Это не так" или "Спасибо". Мэтт издал странный нетерпеливый вздох, а Элисон уставилась в окно, грызя ноготь.

Наконец у Лукаса закончились слова, и все посмотрели на Джульетту. ‘ Насколько я понимаю, ’ начала она, обращаясь к Мэтту и Элисон, - проблема с сыростью не является результатом работы Лукаса в водопроводе. У вас течь в крыше, а коньковая балка прогнила и нуждается в замене, как он уже упоминал. Очевидно, он также сказал вам, что еще слишком рано приступать к отделке – сначала нужно починить основы.’ Она повернулась к Софи. - Думаю, в этом суть?

Софи кивнула.

‘ Значит, это моя вина, ’ взорвалась Элисон. ‘ Я должна была догадаться – обычно так и есть. А теперь мы еще больше отстаем от графика.

Мэтт вздохнул тяжелее, чем когда-либо. - Какой кошмар, - пробормотал он себе под нос.

Лукас продолжил объяснять, что нужно сделать с крышей и когда он сможет приступить к работе, о чем Джульетта рассказала английской паре, которые восприняли новость в каменном молчании.

Она начала продвигаться к двери. ‘ Что ж, мы оставляем вас договариваться о следующих шагах. Но Лукас, по словам моих друзей, превосходный строитель. Я уверен, что ему можно доверять.

‘ Я провожу вас, ’ сказала Элисон, приходя в себя. ‘ И спасибо за вашу помощь. Это было очень любезно с вашей стороны.

- С удовольствием, ’ сказала Джульетта, хотя, конечно, ничего подобного не было. Она бросила на Лафлеров извиняющийся взгляд за то, что втянула их в такую неловкую ситуацию, но Вероника только улыбнулась и покачала головой.

‘ Я посмотрю на твое сообщение, - пообещала Элисон, когда они спускались вниз. - Но скажи мне, зачем тебе понадобилось посетить замок?

Итак, Джульетта снова объяснила, ища фотографии своей матери в своем мобильном телефоне.

Элисон остановилась на лестнице, чтобы изучить их. ‘ Не могли бы вы переслать это мне? Я дам вам свой номер. Когда мы закончим дом – а, с Божьей помощью, однажды мы это сделаем, – мы начнем осваивать внешнее пространство, и будет так полезно иметь что показать нашему садовнику ".

‘ Ты много знаешь об истории этого места? - Спросила Джульетта. - Я бы хотела узнать, что здесь происходило во время войны.

‘ Не совсем, ’ ответила Элисон. ‘ Мы нашли коробку с бумагами на чердаке, но у меня не было возможности просмотреть их, к тому же они все равно на французском, так что для меня они мало что значат. ’ Она печально улыбнулась. ‘Уроки языка не были моим главным приоритетом. Как получилось, что ты так бегло говоришь?"

‘ Моя бабушка была француженкой, ’ напомнила ей Джульетта, ‘ и мой партнер тоже. Мы живем в Париже, поэтому я говорю на этом языке каждый день.

‘ О, так ты не отсюда? - Спросила Элисон. ‘ Жаль, я собиралась пригласить тебя в другой раз. Надолго ты останешься? Ты можешь заглянуть на следующей неделе? Я бы хотел нормально поболтать.

‘Я возвращаюсь в Париж в понедельник", - сказала Джульетта, встревоженная отчаянием в глазах Элисон, нуждающимся тоном ее голоса. - Ничего, может быть, я когда-нибудь снова спущусь.

‘ Что ты делаешь завтра? Элисон положила руку на плечо Джульетты. - Пойдем выпьем кофе, и я покажу тебе дом.

‘ Я не уверена, каковы наши планы, ’ начала Джульетта, но глаза Вероники загорелись. Она вмешалась, чтобы сказать на смеси французского и английского, что на следующий день они совершенно свободны и что она, например, хотела бы осмотреть сады замка, поскольку посещала их несколько лет назад.

‘ Отлично. Давай договоримся около одиннадцати, ’ быстро сказала Элисон. - К тому времени мы будем в форме, обещаю.

Они молча вернулись к машине. Жан со свистом выдохнул, когда они отъезжали, подняв брови, и Джульетта поняла, что он чувствовал; это была напряженная встреча, которая лишила день части блеска.

‘ Ты помнишь, как мы только переехали в этот фермерский дом? Спросила Вероника, когда они выехали на дорогу. ‘Все наши балки прогнили, и все это место пришлось заменить проводкой.’ Она повернулась к Джульетте. "Мы провели нашу первую зиму в неотапливаемом фургоне".

‘Я никогда не забуду", - ответил он. ‘Но в нашем доме четыре спальни – в замке их, наверное, не меньше двадцати, и крыша у них, должно быть, в десять раз больше нашей. Может, им и не стоило много покупать это место, но это большая работа, за которую приходится платить. И они даже не говорят на этом языке! Одному богу известно, зачем они сюда приехали.

‘ В погоне за мечтой, ’ сказала Софи, прислонившись головой к окну машины. - Ты не можешь винить их за попытки.

- А я нет, ’ ответила Джин. - Хотя я бы не хотела быть на их месте.