‘ Есть еще одна последняя вещь, которую я хотела сказать, ’ сказала она графине, выбрасывая эту мысль из головы, - и это, вероятно, самое важное. Мы спрятали немного нашего вина – в Авиньоне, я имею в виду. Возможно, вам следует последовать нашему примеру. И лучше раньше, чем позже, пока не прибыл вайнфюрер.

Мадам Декурси одарила ее долгим непроницаемым взглядом. - Полагаю, именно так поступил бы ваш муж, - добавила Матильда, готовясь к упреку.

‘ Вполне возможно, ’ согласилась графиня. ‘Разумно ли это - другой вопрос. Позвольте мне обдумать эту идею вместе со всем остальным, что вы мне рассказали.

Одилии действительно показалось странным, что Матильду пригласили поужинать с графиней в тот вечер. ‘ Ну, я никогда, ’ повторила она, качая головой. ‘ Куда катится мир? Но ты все равно должен помочь мне приготовить еду – не думай, что ты теперь слишком высокомерен для работы на кухне.

‘ Конечно, ’ сказала Матильда. "Я действительно не знаю, почему мадам пригласила меня, и, честно говоря, я боюсь всего этого".

‘ Это потому, что ты образованная – это видно любому – и выглядишь соответственно. Одиль бессознательно приложила руку к родинке на щеке. – Но просто помни: ты не рыба и не птица – ни стул, ни пуассон - не один из нас, но и не один из них тоже. Ты, наверное, думаешь, что я тебе завидую, но это не так, ни в малейшей степени.

Матильда вспомнила эти слова, когда в тот вечер сидела за смехотворно длинным обеденным столом в одном из нарядных платьев Амели де Курси. Между прочим, она поинтересовалась, что чувствует графиня, когда ей постоянно напоминают о ее дочери, и будет ли ей позволено взять с собой что-нибудь из этой одежды, когда она уедет дальше. Продуманное расположение канделябров создавало иллюзию интимности, когда они вшестером ужинали в золотистом свете: суп из крапивы, затем курица-пашот с морковью и картофелем, сыр и абрикосовый пирог.

Несмотря на ее сдержанность, беседа текла своим чередом, смягченная обилием восхитительного вина, и она полностью погрузилась в нее. Жена мэра была художницей, и они говорили о необычных доисторических наскальных рисунках, которые были обнаружены годом ранее в Дордони. За столом также шла оживленная дискуссия о винах различных урожаев и мрачных прогнозах относительно урожая винограда и оливок в этом году. Удобрение и сульфат меди исчез, сорняки из-под контроля, то теперь большинство из плуга лошадей была потеряна для немцев, а для крышки все заказы приехали из Виши о том, что половина вино из больших виноградниках, должны быть переработаны в топливо.

Винодел, месье Руссо, со вздохом посмотрел на свой бокал. ‘Какое-то время мы не будем пить такое вино. Топливо - это все, на что пойдет урожай этого года.

‘И все же есть другие, которым гораздо хуже, чем нам", - сказал мэр, месье Рошфор, добродушный, разговорчивый мужчина лет сорока с небольшим. Далее он описал свой визит в лагерь для интернированных под Марселем, где содержались тысячи иностранных евреев, в основном немецких и австрийских, пока они ждали виз, чтобы сбежать в любую страну, которая их примет. Условия там были ужасающими. ‘И Бог знает, что случится с беднягами в долгосрочной перспективе. Им определенно не рады во Франции".

‘ Хватит! Мадам Декурси хлопнула в ладоши. ‘ Этот разговор слишком унылый для обеденного стола. Флер, принеси, пожалуйста, еще пару бутылок. Мы могли бы выпить их до того, как приготовят боши. А потом ты можешь лечь спать – ты, должно быть, устала после долгого рабочего дня.

Все заявили, что еще вина - великолепная идея, и за столом разразился гул веселой болтовни. Изгнанная из "очарованного круга", Матильда была охвачена внезапной тоской по своему мужу и той жизни, которую она потеряла, жизни, которую она разделяла на равных. До войны в Париже было так много счастливых вечеров: шумные ужины в их квартире с друзьями. Она задавалась вопросом, увидит ли она их когда-нибудь снова. Одиль была права: она не вписывалась ни сюда, ни куда–либо еще, если уж на то пошло.

На следующее утро она, как обычно, встала рано, но мадам Декурси уже ждала ее внизу, в рабочей одежде и с решительным выражением лица.

‘ Я обдумала то, что вы мне сказали, и пришла к решению, ’ сказала она, отводя Матильду в сторону. - Я согласен, мы не можем позволить Виши опустошить наш подвал, если это действительно то, что, по-твоему, может произойти. Я также говорил об этом с доктором и месье Руссо, и мы все согласны. Жорж и Одиль тоже знают о моем плане, но больше никто. Мы должны поторопиться – нельзя терять времени. Я нашел в своем кабинете еще одно письмо от этого вайнфюрера, и он угрожает обрушиться на нас в любой момент.