‘ Он стоит здесь с тринадцатого века, ’ сказала ей Полетт, тоже задыхаясь, ‘ но люди жили на этом месте тысячи лет. В пещерах находят останки: кости и тому подобное. Она взяла Матильду за руку. ‘ Идем, почти пришли. Мы не хотим опаздывать.

Зазвонили колокола, когда они проскользнули на скамью в задней части церкви в центре деревни. Несколько голов повернулись посмотреть, послышались толчки локтями и перешептывания при виде незнакомца, сидящего рядом с Полетт. Матильда поймала взгляд доктора Пайо, сидевшего рядом с женщиной в шляпке, отделанной розами, и с надменным выражением лица. Она не была в церкви со дня своей свадьбы, и это было странно - стоять на коленях и молиться в таком прохладном, тихом месте. Она не знала, что сказать Богу, который в эти дни казался очень далеким, а Жак был так же недосягаем, как и всегда. Где он? Куда он делся? Казалось немыслимым, что она больше никогда не увидит его на этой земле. Тебе следовало остаться с ним в Париже, сказал голос в ее голове; если бы ты все еще была там, его бы не убили. Так что это был еще один грех, добавленный к ее списку. У нее не хватило духу попросить прощения, потому что она этого не заслуживала.

После окончания службы они вышли на улицу и постояли, щурясь на солнце. Матильда улыбнулась и кивнула разным людям, с которыми ее познакомила Полетт, мгновенно забыв их имена. Большинство из них смотрели на нее скорее с любопытством, чем враждебно, хотя, когда доктор подошел со своей женой поздороваться, мадам Пайо одарила ее взглядом, от которого свернулось бы молоко.

‘ Это потому, что ты молода и хороша собой и приехала из замка, ’ прошептала Полетт. ‘ Ее снедает ревность. Не скажу, что у нее нет веских причин, но можно подумать, что она приложила бы больше усилий, чтобы скрыть это. На мой взгляд, доктор Пайо мог бы добиться большего для себя – такой прекрасный человек. Если его не ценят дома, он, конечно, будет искать утешения в другом месте.

‘ Немцы сюда когда-нибудь приезжают? - Спросила Матильда, чтобы сменить тему.

‘ Слава богу, нет, ’ ответила Полетт. ‘ Вам не о чем беспокоиться. Не пугайтесь, но вот идет лейтенант полиции. Давайте устроим ему засаду. ’ Потянув Матильду вперед, она помахала рукой полному мужчине в мятом льняном костюме, направлявшемуся в кафе. ‘ Капитан Лонгчемп! Познакомься с моей подругой, мадемуазель Моризо. Она работает у мадам де Курси в замке.

‘ В самом деле? Полицейский бросил на Матильду короткий незаинтересованный взгляд. - Что ж, без сомнения, я увижу ее там в свое время.

‘ Он хочет пообедать, - прокомментировала Полетт, как только он оказался вне пределов слышимости. ‘ Живет ради еды, этот тип. Если вам интересно, как ему удается оставаться таким толстым на железном пайке, я расскажу вам в двух словах: взяточничество. Человеку может сойти с рук убийство по цене спелого камамбера. Однако я слышал, что Виши пускают в ход кнут, так что в ближайшие месяцы он, возможно, похудеет.

В этот момент их разговор прервал бывший сосед Полетт, пригласивший их прогуляться по площади и посидеть под платанами, чтобы узнать последние деревенские новости, так что Матильда смогла расслабиться и осмотреться. Кошки лежали в тени питьевого фонтанчика, лениво помахивая хвостами, дети играли в классики или склонились над игрой в шарики, в то время как матери сплетничали вокруг загона детских колясок. Это был другой мир, не похожий на тот, который она оставила позади в Париже, где по улицам маршировали отряды немецких солдат, а на фонарных столбах и балконах висели знамена со свастикой. Здесь люди шли неторопливым шагом, смеялись и разговаривали друг с другом, не оглядываясь через плечо. В Ле-Роше она могла быть безымянной, в одолженной одежде и с новым именем. Но сколько пройдет времени, прежде чем нацисты настигнут ее?

Глава двенадцатая

Глава двенадцатая

Château Albertine, July 1941

Мадам Декурси попросила Одиль принести по две бутылки красного и белого "Шато Альбертин" 1929 года выпуска, поскольку в тот вечер она ожидала гостей к ужину. Жорж показал Матильде винодельню – полную виноградных прессов, ферментационных чанов, бочек и другого оборудования, знакомого ей по работе с месье Пикемалем, – но она еще не видела погреб, поэтому спросила Одиль, может ли та пойти с ней посмотреть. Одиль отперла дверь на кухне и повела их вниз по винтовой лестнице, которая вела в удивительно большую комнату с низким потолком, уставленную ящиками и бутылками на решетчатых полках. Кирпичные арки по обе стороны открывали вестибюли, полные коробок и обломков сломанной мебели: трехногих стульев, стремянок с отсутствующими перекладинами и тачки без колеса.

‘ Здесь такой беспорядок, ’ пробормотала она. - Большую часть этого мусора нужно сжечь.