Матильда вдохнула затхлый винный запах с уколом ностальгии по тем дням, которые она провела с месье Пикемалем, до того, как ее жизнь пошла наперекосяк. Она медленно шла по центральному проходу, время от времени доставая пыльную бутылку, чтобы взглянуть на этикетку. Погреб, возможно, и был свалкой, но он также был сокровищницей: там было несколько ящиков легендарных вин 1899 и 1900 годов, о которых ей рассказывал месье Пикемаль, а также сотни бутылок 1920-х и начала 1930-х годов.

‘ Граф любил свое вино, ’ сказала Одиль. ‘ И готовил, и пил его. Он бы перевернулся в гробу, если бы увидел сейчас подвал.

Матильда повернулась на каблуках, оглядываясь по сторонам. - Разве вас не навестил вайнфюрер?

‘ О чем ты говоришь? Огрызнулась Одиль. ‘ Насколько я знаю, нет. А теперь давай найдем вино и отправимся в путь. Мне здесь внизу не нравится.

‘ Здесь есть другой выход? - Спросила Матильда, заметив пару двойных дверей в дальнем конце подвала.

‘ Не в дом, ’ ответила Одиль, снимая бутылки со стойки и протягивая их ей. - Вон в той стороне есть туннель, ведущий на винодельню. Граф приказал построить его, чтобы они могли катать бочки туда-сюда.

Поднявшись наверх, Матильда отнесла драгоценное вино в столовую и поставила его на буфет, готовое к декантированию позже. Эта комната показалась ей одной из самых унылых в замке, с бесконечным столом и множеством неиспользуемых стульев, на которые свысока смотрели портреты де Курси, давно умерших и похороненных. А потом она отправилась на поиски графини.

Мадам Декурси была в саду, надев пару перчаток, и срезала розы к столу. Одиль сказала, что вечером приедет доктор Пайо с мэром, его женой и виноделом, который руководил прошлогодней ассамбляжем - купажированием вин для создания конечного продукта. Мадам Пайо была приглашена, но, по-видимому, ей нездоровилось.

‘ Могу я с вами поговорить? - Спросила Матильда.

‘ Конечно, ’ ответила графиня, ставя корзинку и стягивая перчатки. ‘ Я как раз собиралась спросить о ваших планах. Полагаю, ваш испытательный срок почти истек.

‘ Да, мадам, но я хотела поговорить с вами о другом деле, ’ сказала Матильда, ее слова срывались сами собой. - По поводу подвала.

‘ Тогда давайте присядем. - мадам Декурси подошла к каменной скамье и присела на краешек, жестом предлагая Матильде сделать то же самое. Все, что она делала, было элегантно; она просто ничего не могла с собой поделать.

‘ Вы слышали о вайнфюрерах? Матильда сразу перешла к делу.

‘ Кажется, пару недель назад мне написал какой-то немец с просьбой купить наше вино, - сказала ей графиня. ‘ Письмо у меня в кабинете. Не уверен, что я когда-либо отвечал. Он предложил не очень хорошую цену.

‘Возможно, у вас не было выбора", - сказала Матильда. ‘На моей предыдущей работе человек по имени Курт Вебер пришел на виноградник и опустошил наш погреб. Он приехал с двумя мужчинами на грузовике, чтобы увезти вино, и все, что мы могли делать, это наблюдать.

‘ Но это же смешно! Мадам Декурси уставилась на нее. - По чьему указанию?

‘ Приказ рейха. Он сказал, что нам повезло, что нам вообще хоть что-то платят.

‘ И это было в Авиньоне? Графиня была явно шокирована. ‘Я должен поговорить с нашим виноделом Руссо, узнать, слышал ли он о чем-то подобном. Я этого не допущу!"

- Тогда ты вполне можешь оказаться в тюрьме, как и я.

- Но здесь нет немцев, - запротестовала графиня.

- Это французская полиция застрелила мою кузину, - сказала ей Матильда.

Мимо, направляясь к кусту лаванды, пролетела белая бабочка, и Бриошь со вздохом рухнула к ее ногам. - Расскажи мне, как дела в Париже, - попросила она.

Итак, Матильда описала тот ужасный день, когда немецкие войска прошли маршем по Елисейским полям, и последовавшие за этим сотни ежедневных унижений: постоянные проверки удостоверений личности, требования приветствовать захватчиков "Зиг Хайль!", превращение любимого бистро в Солдатское кафе и - что гораздо хуже всего – отвратительное, обычное насилие, безнаказанно применяемое к евреям всех возрастов, от малышей до стариков.

"Вы, должно быть, читали об этих вещах в газетах", – сказала она, хотя теперь газеты сообщали только о немецкой пропаганде.

Графиня властно взмахнула рукой. ‘ Я не обращаю внимания на то, что пишут газеты. Она посмотрела на переплетение розовых кустов. ‘ Полагаю, вы могли бы обвинить меня в том, что я прячу голову в песок. Я делал все, что мог, чтобы выжить, но вы дали мне пищу для размышлений. Послушай, почему бы тебе не поужинать с нами сегодня вечером? Одиль, возможно, будет шокирована, но вам было бы полезно познакомиться с нашим виноделом, а доктор будет рад снова вас увидеть.

Она встала. ‘ Я должен упомянуть, что Одиль возражает против твоего пребывания здесь. Она уже некоторое время работает у меня поваром и экономкой, и я не хочу ее расстраивать.

‘Конечно", - ответила Матильда. ‘Я вполне понимаю’. Она готовила себя к этому решению и смогла принять его, не выказав никакого разочарования. Мадам де Курси и замок были добры к ней: она восстановила свои силы и обрела новую личность, и теперь она могла переехать в Марсель или попытать счастья в каком-нибудь столь же анонимном месте. Но откуда Ив мог знать, где ее найти?