‘ И почему мы должны выращивать существо, от которого жирные коты в Виши станут еще толще? Жорж пожаловался.

Вскоре Матильда узнала, что он ворчал с утра до вечера: о ужасном урожае в прошлом году и о том, что этот выглядит ненамного лучше; о том, что мясные рационы снова сокращают; о том, что ни за какие деньги нельзя достать медный купорос, поэтому виноградные лозы покрылись плесенью. Тем не менее, по крайней мере, он не был так враждебен к ней, как Эмиль Рамбер, и, казалось, был вполне доволен ее работой, хотя она была уверена, что он жаловался на нее Одиль наедине. Иногда она ловила его на том, что он наблюдает за ней с другого конца поля, и задавалась вопросом, какую ужасную обиду он, возможно, таит.

Одиль с более откровенным подозрением относилась к Матильде, бросая косые взгляды и бормоча что-то себе под нос о городских жителях. Она раскритиковала стандарт работы Матильды и время, которое ей требовалось для выполнения простейших заданий, заявив, что необходимость выступать в качестве супервайзера только усложняет ее жизнь. Они стирали и чинили одежду ближе к вечеру, пока Ирен дремала в коляске, а Матильда обычно так уставала, что едва держала глаза открытыми. Одиль так раздражала ее зевота, что однажды она вонзила булавку себе в бедро; это вызвало улыбку на ее лице. Иногда их разговор прерывала мадам Декурси с фотоаппаратом в руках. Она возобновила свою роль неофициального фотографа замка, чтобы ее сын мог увидеть запись их жизни, когда вернется из тюрьмы, – хороший знак, по словам Одиль. Фабрис вернется, в этом не могло быть никаких сомнений.

Когда во второй половине дня становилось прохладнее, Матильда возвращалась в сад и работала до сумерек, когда полуденная рутина повторялась – только вечером, после выполнения своих обязанностей, она брала полную тарелку еды наверх и съедала ее в своей комнате на чердаке. С тех пор ее время принадлежало только ей, и по воскресеньям у нее тоже были выходные. Сначала она была слишком измучена, чтобы делать что-либо, кроме как упасть в постель, но по мере того, как шли дни и ее выносливость возрастала, она выходила за ворота замка, мимо маленького домика, где жили Жорж, Одиль и Ирен, чтобы осмотреть сельскую местность за его пределами. Ив сказал ей найти сочувствующих, но не было смысла подвергать себя риску и возбуждать подозрения графини, пока она не убедится, что у нее здесь есть дом.

Теперь у нее было новое имя – еще одно. ‘Что бы ни случилось, вам понадобится удостоверение личности и продовольственная книжка", - сказала мадам Декурси в начале своего пребывания. ‘ Доктор Пайо с вами разберется, у него везде связи. И я бы хотел, чтобы он все равно вас осмотрел.

На следующий день Пайо подъехал к подъездной аллее на гнедом коне: мужчина лет пятидесяти с небольшим, с зачесанными назад седыми волосами и густой бородой. Его громкий голос, прогремевший по залу, встревожил Матильду, но его глаза были добрыми, а руки нежными, когда он рассматривал ее.

- Меня... - начала она, глядя в пол, но слова не шли с языка, - ... изнасиловали пару месяцев назад. Нет никаких шансов, что я смогу быть ...?" У нее так долго не было месячных, что она потеряла счет, и это было ее самым большим страхом: что она может вынашивать ребенка от Гадюки.

‘Вы просто недоедаете", - сказал ей врач. ‘Когда вы начнете правильно питаться, ваш менструальный цикл должен прийти в норму. Ты молода и в довольно хорошей форме, учитывая все обстоятельства, а человеческое тело обладает удивительной способностью к исцелению. Разум, конечно, другое дело. Он улыбнулся ей, убирая свои инструменты. - Я уверен, что "Шато Альбертин" сотворит свое волшебство.

Однажды в воскресенье Матильда вернула рыжеволосой женщине в коттедже выцветшее хлопчатобумажное платье вместе с горшочком меда, который Одиль разрешила ей взять из кладовой. Она представилась как мадемуазель Моризо - так значилось в поддельных документах, которые дал ей доктор Пайо. У нее тоже была история: Флер Моризо вернулась в Прованс, чтобы ухаживать за своей престарелой матерью, после нескольких лет жизни в Париже. Хотя, к сожалению, старая мадам Моризо скончалась, ее дочь решила остаться на юге и наткнулась на эту работу в замке. Матильда не чувствовала себя Флер – имя было каким–то слишком нежным, - но, возможно, оно ей прирастет.

Рыжеволосую женщину звали Полетт Файоль. ‘ Значит, они оставили тебя в замке? ’ спросила она. - Должен сказать, сейчас ты выглядишь намного лучше, чем вчера.

‘ У меня месячный испытательный срок, ’ сказала ей Матильда. - Но я останусь, если они согласятся.

Мадам Файоль налила ей стакан воды из кувшина. – Думаю, они согласятся - я не знаю, как мадам управляет заведением, имея в помощниках только эту пару и каких-то неотесанных парней. У тебя есть время поболтать? Папа в постели, мой сын отправился на прогулку, а я за весь день ни с кем не разговаривала.