‘ Думаю, да. Он зашел слишком далеко – у Германии недостаточно людей, чтобы атаковать на стольких фронтах. Ситуация меняется, и, несомненно, в один прекрасный день Америка присоединится к борьбе бок о бок с нами. Мы должны подготовиться к грядущим битвам".

‘ Графиня сказала, что вы проводите время в Лондоне. Вы встречались с де Голлем? Ив кивнул. ‘ Какой он из себя? Матильда продолжила. "Он звучит так вдохновляюще по радио, но так ли он впечатляет лично?"

Ив усмехнулся. ‘Он сильный человек, это точно. Однако Черчилль, кажется, восхищается им, и никто другой не может сплотить людей так, как он. Армия свободной Франции не существовала бы без него. Приходит час, приходит человек, как говорится.

Они пошли дальше, держась на безопасном расстоянии друг от друга. Солнце палило вовсю, и ящерица метнулась через тропинку и, взмахнув хвостом, исчезла в подлеске. В конце тропинки статуя Дианы с колчаном стрел за спиной смотрела через свое каменное плечо на горы. Охотник или преследуемая? Трудно было сказать.

‘ Мадам Декурси сказала, что вы дружите с ее сыном, - сказала Матильда. - Он тоже в Лондоне?

‘ Фабрис в лагере для военнопленных в Германии, ’ ответил Ив. Он сорвал лист и повертел его в пальцах, прежде чем позволить упасть. ‘ И вот почему я верю, что графиня не всегда будет так думать. Он повернулся к дому. ‘ Но теперь мне пора возвращаться. Мы уезжаем через пару часов, и у нас еще много дел. Впрочем, я скоро снова буду здесь.

- Со мной все будет в порядке, - натянуто ответила Матильда.

‘ Я уверен, что так и будет. Уголки его рта приподнялись в улыбке, когда он посмотрел на нее. ‘ Есть еще одна причина, по которой я предложил тебе остаться здесь. Мадам Декурси не помешал бы друг. Ее сын в Германии, а с дочерью она не общается.

‘ Сомневаюсь, что она выбрала бы меня, ’ сказала ему Матильда. - Беглянку, полуголодную и грязную?

‘ Могло быть и хуже. Он все еще улыбался. ‘ Мне нравится думать, что вы оба здесь вместе. Ты очень напоминаешь мне ее дочь Амели, и она, должно быть, тоже видит это сходство. Вы могли бы идеально подойти друг другу. ’ Казалось, он был очень доволен собой, но что дало ему право делать такие огульные заявления? Он едва знал ее.

Они молча вернулись в дом. Ив отвлекал, сказала себе Матильда; она почувствует облегчение, когда он уйдет. И все же она почувствовала укол потери, который удивил ее своей интенсивностью.

‘ Тогда до свидания, - сказала она. - Спасибо за все, что вы для меня сделали.

Он проигнорировал руку, которую она протянула ему для рукопожатия, взял ее за плечи и легко поцеловал в обе щеки. - Это до свидания а не прощай. Береги себя, Лайонн, моя львица, до новой встречи. И надень шляпу от солнца.

Матильда смотрела ему вслед, и ее щеки горели в том месте, где их коснулись его губы. Да, ее жизнь была бы намного проще без участия Ива.

Проведя в замке пару недель, Матильда почувствовала себя так, словно провела там много лет. Она делила свое время между домом и садом, вставая рано, чтобы поработать на улице, пока солнце не стало слишком палящим. Под присмотром Джорджа она проредила виноградные лозы и собрала оставшиеся листья в воздушный навес. Месье Пикемаль позавидовал бы этому винограднику на склоне холма, который весь день греется на солнце, имеет такой идеальный дренаж и вентиляцию, а ночью согревается толстым слоем камней. Жорж сказал ей, что некоторым виноградным лозам было по восемьдесят лет; они процветали на этом месте. Она также пропалывала огород, подрезала розы и, как могла, ухаживала за разросшимися живыми изгородями и цветочными клумбами.

В полдень она вымыла руки и лицо, сменила рабочую одежду и рано пообедала с Одиль и малышкой Ирен, которая, должно быть, была самым безмятежным созданием на свете. Она проводила много времени, спя в своей детской коляске или колыбельке, и была совершенно счастлива, сидя на полу с корочкой хлеба или сухариком. Она обожала овчарку графини Бриош, которая всегда была с ней так нежна; собака не любила мужчин, но яростно защищала женщин и детей.

После того, как они поели, Матильда помогала Одиль приготовить ужин для графини и всех гостей, которых она могла пригласить на обед, а также для Жоржа и другой прислуги. Девушка из соседней деревни приходила два раза в неделю заниматься стиркой, парень выполнял самую грязную работу в доме – чистил дымоходы и окна, чистил ботинки и так далее, – в то время как двое других отвечали за конюшни и тяжелые работы снаружи, хотя, похоже, большую часть времени они прятались от Джорджа в сарае для инструментов.

Несмотря на великолепие замка, все ели просто, но вкусно. В кладовой у Одиль был запас сушеных бобов, а еще там были картофель, морковь и лук с огорода, сдобренные репой, от которой Матильда смертельно устала в Париже. Пчелы приносили им мед, Жорж ловил кроликов, куры приносили яйца, а в обязанности Матильды входило собирать все остатки на откорм свинье, которая копалась в саду. Существование этой свиньи должно было храниться в строгом секрете, иначе она была бы конфискована властями.