‘ Ты должна попытаться. Они собираются бросить тебя в тюрьму и забрать твоего ребенка, как только он родится. Пьер хотел бы, чтобы ты спасла его детей, не так ли? Это было несправедливо, но она должна была как-то убедить Рене. "У нас нет времени обдумывать это", - добавила она, заметив охранников снаружи.

Рене кивнула. - Хорошо, давайте попробуем.

Она села Матильде на плечи. Затем Матильда схватила Рене за ноги и приподняла ее так, что она встала прямо, по одной ноге по обе стороны от шеи Матильды.

‘ Я могу дотянуться до окна! Рене тяжело дышала. - Но как до него добраться?

Неуверенно балансируя на одной ноге, она сорвала с себя шерстяной чулок, намотала его на кулак и пробила дыру в одной из маленьких стеклянных панелей. Затем она обвязала чулок вокруг центральной железной оконной рамы и воспользовалась им, чтобы вскарабкаться по стене, ухватиться за оконную раму и забраться на подоконник.

‘ Думаешь, сможешь пройти? - Спросила Матильда, с тревогой глядя вверх.

Рене приоткрыла окно и выглянула наружу. ‘ Будет тесно. Мне придется снять юбку. Она начала выпутываться. ‘ Луис, мы отправляемся в приключение. Тетушка Матильда поднимет тебя сюда, а ты обнимешь меня за шею и крепко прижмешься. Понимаешь?"

‘ Ты так хорошо лазаешь по деревьям, - успокоила Матильда маленького мальчика, беря его на руки. ‘ Это то же самое. Бедняга ; он понятия не имел, что происходит, но, по крайней мере, не плакал.

Она подняла Луи так высоко, как только могла, над головой, но между его вытянутыми руками и руками матери, протянутыми вниз, все еще оставалось расстояние в фут или около того. И теперь они могли слышать звуки голосов снаружи, в коридоре.

-Завяжи чулок ему вокруг талии, - прошипела Рене.

Матильда поспешила сделать это, неуклюжая от страха. Каким-то образом ей это удалось, и Рене потянула Луи вверх, пока не смогла обхватить его за талию.

‘ Уезжай из Прованса, ’ настойчиво прошептала Матильда. – Отправляйся на вокзал, отправляйся в Париж сегодняшним поездом и найди Жака - он тебе поможет.

Рене кивнула, выбрасывая юбку в окно. - А как же ты?

‘ Не волнуйся, со мной все будет в порядке. Матильда послала ей воздушный поцелуй. "Прощай, дорогая. И счастливого случая!

Она наблюдала, как Рене усадила Луи на подоконник снаружи, затем развернулась и выбралась наружу ногами вперед, чтобы присоединиться к нему. Ее лицо исказилось от усилия, и в какой-то момент она вскрикнула от боли, но мало-помалу ей удалось перевалиться через подоконник. Луис обвил руками ее шею и прижался к ней, как детеныш обезьянки. Последнее, что Матильда увидела от Рене, были побелевшие от напряжения пальцы одной руки, прежде чем она разжала хватку и исчезла.

Все изменилось за несколько часов. Будущее, которое, как всегда предполагала Матильда, лежало перед ней, несмотря на войну, теперь было потеряно для нее. У нее больше не было ни дома, ни работы, и то, что она только что сделала, навлекло на нее серьезные неприятности. В комнате не было ничего, что она могла бы использовать в качестве баррикады, поэтому она прислонилась спиной к двери и приготовилась ко всему, что должно было произойти.

Глава Седьмая

Глава Седьмая

Авиньон, апрель 1941 г.

Следующие пару дней Матильда провела взаперти в маленькой пустой камере с ведром в углу. Теперь она была благодарна Пьеру за то, что он не вовлек ее в свою незаконную деятельность, потому что ей нечего было сказать своим следователям, хотя они, казалось, неохотно принимали ее молчание. Время от времени Андре или кто-нибудь из его коллег выводил ее на улицу и избивал за то, что она выставила их дураками. Она не ожидала меньшего, и не то чтобы ее это заботило; физическая боль каким-то образом уменьшила агонию, которую она ощущала внутри.

На третье утро она услышала, как поворачивается ключ в замке и открывается дверь ее камеры, подняла глаза и увидела охранника, который кивком головы подзывал ее. Ее препроводили в другую голую камеру в подвале, пустую, если не считать единственного табурета, и освещенную только голой электрической лампочкой в центре комнаты. Охранник указал на табурет и оставил ее ждать, представляя, что может последовать. Наконец дверь открылась, и вошел мужчина, которого она раньше не видела: высокий и жилистый, с челюстью, как у щелкунчика, и выражением отвращения при одном ее виде. Он был одет в темный костюм с белой рубашкой, расстегнутой у шеи, и держал в руке тонкую трость, и она поняла, что он немец, еще до того, как он открыл рот. Возможно, что-то в его осанке: развязность и тонко завуалированная угроза.

‘ Итак, мадам Дюваль, ’ начал он. ‘ Наконец-то мы видим ваше истинное лицо. Давайте еще раз повторим вашу историю с самого начала. Тебе не кажется, что пришло время начать говорить нам правду?