‘Тебе требуется много времени, чтобы извлечь очень мало информации", - сказал Вебер Матильде во время ее третьего или четвертого визита, заглядывая ей через плечо. ‘ Что ты там делаешь? Он направился к подвалу.

Она поспешила за ним. ‘ Это сложный процесс. Видите ли, мы должны регистрировать каждый ящик в соответствии с требованиями виноградаря...

Вебер не слушал и почти достиг входа в подвал. Матильда поспешила вперед и встала перед ним, преграждая путь. ‘ Позвольте мне обратиться к вам, герр Вебер, как к разумному человеку, - начала она, повысив голос, - не выпивайте все вино, которое у нас есть. В следующем месяце будет вечеринка в честь сжигания обрезков винограда и...

- Это меня не интересует. - Он оттолкнул ее с дороги и уже собирался войти внутрь, когда на них обоих налетел особенно сильный порыв ветра.

‘ Ваша шляпа! ’ крикнула Матильда, когда фетровая шляпа Вебера взлетела в воздух. - Подождите, я принесу ее.

‘ Нет! Оставь это в покое! - крикнул Вебер, роняя планшет и заправляя длинную прядь волос за лысую макушку.

Но Матильда уже бежала за шляпой, которая каталась по земле, как будто у нее была своя собственная жизнь. Вебер бежал за ней, все еще пытаясь справиться со своими волосами, в то время как фетровая шляпа уводила их в веселом танце все дальше и дальше от подвала. Наконец он прислонился к стенке закрытого резервуара, и Матильда смогла поднять его и вернуть герру Веберу. Он молча взял шляпу, не глядя на нее, и аккуратно водрузил ее на место.

К тому времени, когда они шли обратно через двор, Рамбер разгружал у стены последнюю тележку с ящиками.

‘ Это последнее, ’ объявил он, вытирая руки. - Если хочешь, можешь проверить подвал.

Матильда последовала за герром Вебером через сводчатый дверной проем в тихое, тенистое помещение. Винные полки были пусты; по-видимому, не осталось ни одной бутылки. Вебер кивнул и повернулся на каблуках.

‘ Минуточку, - рявкнул Рамбер, прежде чем Матильда успела уйти, и схватил ее за руку. ‘ Я хочу обсудить с тобой кое-что. ’ Он подождал, пока Вебер отойдет подальше, прежде чем прижать ее к стене и схватить за горло. ‘ Просто соберись с духом, хорошо? С меня хватит твоих инсинуаций. Грязь прилипает, так что тебе лучше помалкивать, иначе тебе же будет хуже.

‘ Ты меня не пугаешь, ’ ответила Матильда. ‘ Я буду присматривать за тобой в будущем – и за красным вином, когда оно будет разлито по бутылкам. Я знаю, что ты задумал, Рамбер, и скоро месье Пикемаль тоже узнает. Мне не потребуется много времени, чтобы найти нужные мне доказательства.

Рамбер приблизил свое лицо совсем близко к ее лицу. ‘ Ты начинаешь меня раздражать. Если ты знаешь, что для тебя лучше, ты уберешься отсюда, пока можешь, и найдешь работу где-нибудь в другом месте. Думаешь, ты лучше всех нас, не так ли? Ты и этот твой кузен. Однажды вы оба получите по заслугам, и ничто не доставит мне большего удовольствия.

‘ Пьер больший патриот, чем ты когда-либо будешь, ’ холодно сказала ему Матильда, освобождаясь от его хватки. Она вышла из подвала, а он буравил ее взглядом в спину, подошла и встала рядом с месье Пикемалем, ветер трепал ее юбку по ногам, наблюдая, как последние ящики загружают в грузовик и увозят.

- Куда они везут вино? - спросила она, когда мужчины почти закончили.

‘В Париж", - ответил Пикемаль. ‘Не сомневаюсь, что в Германии его продадут вдвое дороже, чем нам. Войну нужно как-то финансировать. На его челюсти дернулся мускул. - Я бы скорее вылил это в канализацию.

- Значит, они будут добираться туда по дороге?

‘Нет, мы поедем поездом’, - сказал он. "Я только что подписал документы".

-Сегодня днем?

Он посмотрел на часы. ‘ Уже слишком поздно. Полагаю, завтра утром.

Матильда кивнула, ее мысли были заняты другим. Повернувшись, чтобы уйти, она чуть не столкнулась с Рамбером, стоявшим так близко, что он практически наступал ей на пятки. ‘ Почему тебя волнует, что теперь будет с вином? ’ мягко спросил он. - Оно пропало, это все, что тебе нужно знать.

‘ Без особой причины, ’ сказала она. - Просто любопытно.

Месье Пикемаль отправил Матильду и Рамбера домой пораньше, так как все они были слишком выбиты из колеи, чтобы успевать за работой, а мистраль был в ярости. Матильде не терпелось поскорее уйти; она несколько раз ловила на себе пристальный взгляд Рамбера, словно он пытался что-то понять, и мысль о том, что он может читать ее мысли, заставляла ее чувствовать себя неловко. Так было легче сосредоточиться на том, что сделали немцы. Она долетела до дома в рекордно короткие сроки, подгоняемая ветром, пылая от несправедливости, и швырнула велосипед о стену мастерской, где он тут же с грохотом рухнул.

Ноги Пьера были вытянуты под машиной; все его тело вынырнуло наружу, когда он выскользнул на тележке и сел, прищурившись, глядя на нее. - Что с тобой такое? - спросил я.

Матильда пересказала большую часть истории, решив, что разумнее держать убежище Рамбера за фальшивой стеной в секрете даже от Пьера. - Значит, все это вино будет в поезде, отправляющемся в Париж завтра утром, - закончила она.