‘Потому что боши обескровливают нас", - сказал Пьер Матильде в ее первый вечер. ‘Все, что мы производим, отправляется прямиком в Германию, иначе свиньи съедят это здесь. Колбаса, сыр, сливочное масло, вино, оливковое масло – прямо в их жадные глотки. Нацисты в прекрасном настроении, благодаря нам. Они крадут деньги и дома у евреев и еду у всех остальных".

Рене предостерегающе положила руку ему на плечо. ‘ Успокойся. Ты же знаешь, что нет смысла волноваться из-за вещей, находящихся вне нашего контроля, и у тебя будут неприятности, если кто-нибудь услышит, как ты так говоришь.

И какой суровой была та зима! Даже на юге каждое утро земля блестела от инея, замерзшие трубы трещали, а далекие вершины Мон-Ванту были покрыты снегом.

‘Подожди, пока подует мистраль", - сказала Рене, имея в виду страшный ветер, налетевший с севера. "Тогда ты узнаешь, что такое холод".

Сердце Матильды болело за Жака. Какими бы тяжелыми ни были условия в Авиньоне, она знала, что дальше на север они были еще хуже: еды еще меньше, а нацисты повсюду. Во время своей первой вылазки в город она ожидала наткнуться на эскадрильи ненавистных серо-зеленых мундиров за каждым углом, ее слух напрягался, чтобы уловить крики немецких голосов и топот подкованных сапог. Однако на улицах было тихо. Мимо проезжали только редкие автомобили или двуколки с пони, когда женщины, подобные ей, закутанные от холода, с корзинками в руках, выстраивались в очередь перед магазинами за всем, что было в наличии. Она задавалась вопросом, как бы ее муж справлялся без нее. Может быть, он заплатил бы консьержу их многоквартирного дома, чтобы тот сходил за покупками, или сосед мог бы помочь. Юная Сильви, дочь семьи, жившей наверху, была влюблена в Жака и всегда предлагала побегать у него на побегушках; она была бы рада вмешаться. Перед ее отъездом они стали проводить больше времени вместе в магазине, и он начал называть ее по прозвищу: Зизи.

Древний город-крепость оказался еще красивее, чем помнила Матильда; особенно трогательным, учитывая угрозу его существованию даже здесь, в неоккупированной зоне. ‘Мы должны доверять маршалу Петену в нашей безопасности", - сказала Рене. ‘Как только Великобритания падет, война закончится, и жизнь сможет продолжаться. Да, нацисты будут контролировать ситуацию, но, возможно, это не так уж плохо".

- Но то, что они делают, совершенно неправильно, - сказала Матильда . "Почему Гитлеру должно быть позволено захватить власть над миром и указывать остальным из нас, как думать?"

Рене вздохнула. ‘ Я не знаю. Будет ли для таких людей, как мы, иметь большое значение, будут ли высокопоставленные лица немцами или французами? Я сказал Пьеру, что это не стоит того, чтобы ради этого жертвовать своей жизнью.

Больше всего на свете ее пугала война: ее отец был убит во время Великой Отечественной войны, а брат в настоящее время находился в плену в Германии. Ее преследовал страх, что ее муж – или даже когда–нибудь в далеком будущем ее драгоценный Луи и нерожденный ребенок - могут быть отправлены на смерть на какую-нибудь далекую линию фронта.

Матильда пыталась выяснить у Пьера, планирует ли он какие-либо репрессии против немцев, как просила Рене, но ничего не добилась.

"Я оставлю борьбу с Гитлером на другой день", - вот и все, что он сказал.

Обычно к концу дня он был измотан и поднимался наверх из гаража, чтобы умыться в кухонной раковине. Французским гражданским водителям больше не разрешался бензин, поэтому он был занят заменой их топливных баков на баллоны gazogene, работающие на газе или древесном угле. Автомобили Gazogène были грязными, ненадежными и требовали частого обслуживания, и Пьер был сбит с ног. Матильда предложила помочь с оплатой и заказом расходных материалов, и он охотно согласился, хотя вскоре у нее сложилось впечатление, что он сожалеет об этом решении.

Мужчины, которые не были его обычными клиентами, часто приходили к нему по вопросам, которые явно не имели никакого отношения к автомобилям; Пьер приводил их в свой крошечный кабинет, где они сбивались в кучку и разговаривали приглушенными голосами. Им не нужно было беспокоиться из-за Матильды, потому что они говорили на провансальском диалекте, которого она не понимала. Пьер был резок с ней после этих визитов, как бы давая понять, что ей лучше не упоминать о них. Было грустно осознавать, что они с кузеном больше не были близки, что он недостаточно ей доверял, чтобы посвящать в свои планы.

Однажды вечером, когда Рене рано легла спать, а Пьер был необычайно расслаблен благодаря бутылке вина от благодарного покупателя, Матильда спросила: "Как ты думаешь, что будет с нашей страной? Есть ли у нас шанс когда-нибудь избавиться от немцев?