Замечательный Десмонд Туту: она всегда любила его, потому что он казался таким веселым и не ханжеским. Сделав паузу, чтобы собраться с духом, она с трудом сглотнула, затем подняла бокал и продолжила: ‘Итак, давайте выпьем за наших дорогих Бена и Софи, поскольку они отправились создавать собственную семью’. Добавив поспешно: ‘Но не обязательно с детьми. Пара тоже может быть семьей".

"До тех пор все шло так хорошо", - сказал ей Бен позже, но он улыбался, и Софи обняла ее особенно крепко.

‘ И теперь я должен думать о своей сестре как о Божьем даре? - Спросил Эндрю. - Этого никогда не случится.

Она схватила его за рукав. ‘ Послушай, братан, мне нужно срочно с тобой поговорить. Зайди ко мне, прежде чем уйдешь?

Несколько часов спустя, когда большинство других гостей разошлись, они с Эндрю сели в тихом уголке сада. "Я хочу рассказать историю, которую вам, вероятно, будет трудно принять", - начала она и достала свой телефон, чтобы показать ему фотографию их бабушки, беременной в 1942 году.

Эндрю некоторое время молчал после того, как она закончила говорить, глядя на фотографию в телефоне Джульетты. В конце концов, он вернул ее ей. ‘ Так ты думаешь, у Меме был ребенок, которого она отдала на воспитание другой женщине, когда уехала в Америку? Но почему она бросила свою дочь?

‘ Потому что она участвовала в Сопротивлении, ’ ответила Джульетта. ‘ Какую жизнь она могла предложить ребенку? И я узнал, что отец девочки, Ив Туссен, был убит в какой-то стычке с немцами в 1944 году. Поскольку родная дочь Одиль умерла вместе с графиней, я полагаю, для нее было утешением растить еще одну маленькую девочку.

Эндрю покачал головой. ‘ Я не знаю; ты строишь теорию, основанную на воспоминаниях какой-то случайной женщины много лет назад. Мне все это кажется немного схематичным. И ты встретил женщину, которая, по-твоему, наша тетя? Сводная тетя, я полагаю.

Джульетта кивнула. ‘ Она очаровательна. И она живет совсем одна: она никогда не была замужем и у нее нет детей. Подумайте, что мы могли бы ей предложить!

Эндрю поднял руки. ‘ Эй, притормози. Я не уверен, что нам вообще стоит ей об этом рассказывать. Действительно ли восьмидесятилетняя женщина хочет знать, что ее родители не те, за кого она их принимала? Что у нее была мать, которая объехала полмира, бросив ее, и не удосужилась поддерживать с ней связь? Это не заставило бы меня чувствовать себя так здорово.

‘ Я знаю, ’ вздохнула Джульетта. ‘ Но на моем месте, думаю, я бы хотела услышать правду, какой бы болезненной она ни была. Послушай, ты хотя бы приедешь с ней познакомиться? Мы могли бы поехать завтра утром, перед церемонией в ратуше.

‘ К чему такая спешка? - Спросил Эндрю.

‘ Потому что она старая. Никогда не знаешь, что может случиться. У Джульетты был другой мотив, но она не была готова поделиться им с братом – пока.

‘ Но есть ли у нас время? ’ проворчал он. - Из-за этого утро будет очень напряженным, и, в любом случае, я обещала завтра первым делом показать Рейчел римские останки.

‘ Пожалуйста, Эндрю, ’ сказала она. ‘ Это важно. Оно того стоит, я обещаю.

В конце концов он согласился. ‘ Думаю, было бы неплохо подтянуть свой французский. Но мы ненадолго, хорошо?

‘ Я надеялась, что вы позвоните, ’ сказала мадам Леклерк, приглашая их на кухню выпить по чашечке кофе. - И как приятно снова увидеть своего брата после стольких лет.

Они немного поболтали о свадьбе, погоде и разных других несущественных вещах, а потом Джульетта небрежно сказала: "Я встретила кое-кого, чья бабушка жила неподалеку отсюда во время войны. Ты помнишь Полетт Файоль?"

‘Очень хорошо", - сказала пожилая леди. ‘Они с моей матерью дружили, пока я росла. Я была влюблена в ее сына, Тьерри, который был невероятно хорош собой. Я плакала, когда он женился и уехал".

‘ Я разговаривала с дочерью Тьерри, ’ продолжала Жюльетт. ‘ На самом деле, она брала интервью у своей бабушки о тех временах и записала ее воспоминания. Эндрю бросил на нее предупреждающий взгляд, и она замолчала.

‘ Полагаю, они были интересными, ’ спокойно сказала мадам Леклерк. - Полетт Файоль знала, что к чему.

- Насколько я понимаю, - ответила Джульетта и сделала паузу, чтобы отхлебнуть кофе.

‘ Не выглядите такой обеспокоенной, ’ сказала ей мадам Леклерк, нарушая молчание. - Я догадываюсь, что вы собираетесь сказать.

‘ Я не совсем уверена. Это довольно поразительно. Джульетта вздрогнула, потому что Эндрю пнул ее под столом.

‘Я вела дневник большую часть своей взрослой жизни", - сказала пожилая леди. ‘Действительно, удивительно, если подумать, как мало со мной происходит чего-либо интересного, но почти каждую неделю мне удается что-то написать. Полезно иметь запись о том, что я посадил в саду и когда".

Эндрю зевнул.

‘ Как бы то ни было, на днях я просмотрела свой дневник за 1978 год, - продолжала она, - и нашла запись о визите твоей бабушки. Я забыл, вероятно, самую важную часть нашего с ней разговора.

‘ Который был? - Подсказала Джульетта.