Les Alpilles, September 2025

Джульетта и Нико сидели на скамье в передней части церкви между Эмили и тетей Эсме, Кевин - рядом с Эмили и Корал, Эндрю и Рейчел - рядом с ним. Джульетта держала салфетки наготове, но какое-то сверхъестественное спокойствие овладело ею, пока она ждала появления Софи. Бен стоял у алтаря со своим шафером Ноем, выглядя соответственно взволнованным, а Вероника сидела на скамье напротив со своими братьями и сестрами.

Рано утром позвонила Эсме Леклерк, чтобы сказать, что для нее было бы честью прийти на свадьбу, но она может задержаться ненадолго и не хочет лишней суеты. Джульетта немедленно отправилась за ней и была тронута, увидев пожилую леди в платье, явно предназначенном для особых случаев, и соломенной шляпке, украшенной розами. Она не хотела сидеть с ними на семейной скамье, но Джульетта настояла, потому что куда еще она могла пойти? Она была первым ребенком Меме, представляющим старшее поколение по этой линии семьи. Джульетта подумала, как обрадовалась бы ее мать, обнаружив у нее сводную сестру; Сюзанна часто говорила, что ей не нравилось быть единственным ребенком в семье, хотя у ее отца, Джима, было два брата и сестра, так что всегда можно было поиграть с двоюродными братьями.

И что бы подумала Мама, если бы увидела их всех, сидящих там? Джульетта задавалась вопросом, предпочла бы ее бабушка, чтобы она оставила прошлое в покое, а не раскапывала историю, которую, возможно, не хотела предавать огласке. Джим, очевидно, знал, что она была замужем раньше, но, вероятно, не знал, что у нее был ребенок от другого мужчины, и только после его смерти она смогла вернуться во Францию и повидать дочь, которую оставила на воспитание другой женщине. Неудивительно, что их встреча в замке Альбертин в 1970-х годах была напряженной; Одиль Леклерк могла подумать, что Меме хочет рассказать Эсме историю ее истинного происхождения. В конце концов, она всего лишь сделала тяжеловесный намек и подарила ей Лотарингский крест, который Джульетта носила сегодня. Так что, возможно, она надеялась, что в конце концов правда выйдет наружу.

Джульетта сжала руку Эмили, пытаясь представить, чего, должно быть, стоило Меме расстаться с дочерью. Одно было ясно наверняка: она бы не поступила так легко.

‘У меня была мирная, счастливая жизнь", - сказала ей Эсме в машине по дороге в церковь. ‘Я не чувствую, что моя мать бросила меня. Я думаю, что она поставила мои потребности выше своих собственных, и можно сказать, что это была высшая жертва".

‘ Я просто так рада, что мы нашли тебя, ’ сказала Джульетта. ‘Я не могу передать вам, как много значит знать, что у меня есть семья во Франции, что я здесь укоренился. Париж не так далеко – мы можем часто навещать друг друга. Ты должна приехать и посмотреть квартиру, где твоя мать жила со своим первым мужем, и книжный магазин, которым он управлял, внизу.

Эсме рассмеялась, розы на ее шляпке затрепетали. ‘ Я не знаю об этом, ’ сказала она. ‘ Но все же приятно знать, что ты здесь, и ты должен написать мне генеалогическое древо с именами и днями рождения, потому что я уверена, что запутаюсь, пытаясь запомнить их всех. ’ На ее лице появилась загадочная улыбка, точь-в-точь как у Бена. - Должен сказать, я с нетерпением жду встречи со всеми.

‘ Ну, они не могут дождаться встречи с тобой, ’ ответила Джульетта. Нико был особенно заинтригован. Эмили сказала, что, возможно, он искал другую Зизи в своей жизни, но Джульетта была тронута; вот еще одна ниточка, которая свяжет их вместе.

Теперь органист заиграл зажигательный свадебный марш, и все прихожане обернулись, когда двери церкви открылись и на пороге появилась Софи со своим отцом, ослепительная в лучах солнечного света. Кевин наклонился вперед, чтобы поймать взгляд Джульетты, и она улыбнулась в ответ. Их семейный калейдоскоп перевернулся, но его кусочки сложились в новый узор, который был по-своему прекрасен. Она передала своей тете салфетку и послала Бену воздушный поцелуй, хотя он смотрел только на свою жену, идущую к алтарю, которая поделилась с ним всеми своими надеждами и мечтами, когда началась следующая глава их жизни.

Эпилог

Эпилог

филадельфия, 1989

Она устала и больна, в некотором роде недраматично: мягко успокаивается. Не такой конец она представляла себе во время войны, когда повсюду вокруг нее люди умирали самыми ужасными способами. Она замыкается в себе, предпочитая побыть наедине со своими воспоминаниями, а не говорить о настоящем: что она хочет съесть, удобно ли ей, хочет ли она, чтобы окно было открыто или закрыто. На самом деле все это не имеет значения.