Эрнестина посмотрела на нее испуганными глазами. ‘ Я не знаю, что происходит, - сказала она. "Нас разбудили эти взрывы, и они сражались в замке в течение нескольких часов".

‘ Где остальные? - Настойчиво спросила Матильда.

‘ Я не видела Жоржа. Эрнестина поколебалась, потом выпалила: - Но пришел мужчина и забрал Одиль и Эсме.

‘ Какой мужчина? Матильда взяла ее за плечо. - Француз или немец?

‘ Бош. Офицер гестапо. Эрнестина закусила губу. - Прости, я не смогла его остановить.

‘ Все в порядке; конечно, ты не могла. ’ Матильда вложила пистолет немецкого офицера ей в руку. - Возьми это и воспользуйся им, если понадобится.

И затем она сорвалась с места, выбежав из здания и направившись к замку, прокладывая курс от одного укрытия к другому с сосредоточенным и ясным умом. Территория выглядела настолько по-другому, что она почти потеряла ориентацию, пока не поняла, что изменилось: аллея кипарисов, скрывавшая хозяйственные постройки, была вырублена, открывая прекрасный вид на винодельню напротив, конюшни и воронку от бомбы в загоне за ними. Огород выглядел так, словно там тоже взорвалась бомба, и она могла видеть открытую цистерну в гравийном карьере с несколькими пустыми бутылками, разбросанными поблизости. Она держалась другой стороны, пробираясь через розовый сад и вдоль стены у основания террасы, затем вверх по ступенькам. В воздухе пахло дымом, но теперь все было тихо.

Выглянув через балюстраду, она увидела около двадцати немецких солдат, которые уныло сидели кучкой на террасе, опустив головы. Их охраняла группа Маки и американский офицер, который сопровождал Ива в лагерь. Матильда заметила Тьерри и почувствовала мгновенное облегчение. Убрав пистолет в кобуру, она направилась к нему, поглядывая на заднюю часть дома на случай появления снайперов.

‘ Вот вы где, - сказал он. - Ренар сказал нам, что вы ушли вперед.

- Где он? - спросил я.

- Внутри дома с Хозяином и еще несколькими людьми, выслеживает последнего из них.

- Ты видел Одиль и Эсме? - спросила она, но Тьерри покачал головой.

Она повернулась, чтобы войти в замок, когда он схватил ее за руку. ‘ Там опасно. Почему бы тебе не предоставить это им?

Естественно, она проигнорировала его и вырвалась. Этот ублюдок Шмидт был хитер как змея. Куда бы он отвел своих заложников? Он бы знал, что не сможет вечно продержаться на крыше, а фасад дома был слишком открыт. Она тихо открыла кухонную дверь и вошла внутрь, держа пистолет наготове.

В комнате царил беспорядок: из ящиков вываливалось содержимое, под ногами валялся разбитый фарфор, а в воздухе витал запах протухшей еды, смешанный со взрывчаткой. В дверном проеме лежал, растянувшись на спине, немецкий солдат, а прямо напротив, прислонившись спиной к шкафу, сидел Ренар и пристально смотрел на нее. Автоматная очередь со стороны чердака заставила ее подпрыгнуть, но он не пошевелился, и только тогда она поняла, что он мертв. Она быстро отвела взгляд, проясняя свои мысли, и случайно заметила, что дверь в подвал была слегка приоткрыта. Она тихонько приблизилась и толкнула ее достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь. Должно быть, именно сюда направился Шмидт.

Ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку. Одинокая лампочка в середине комнаты отбрасывала тусклый свет на штабеля стульев, приставных столиков, ламп и сотни других предметов мебели, которые хранились там. Она прокралась по узкой тропинке через середину, вздрагивая от каждого нечаянного звука, который издавала. Ее сердце бешено колотилось, а руки были скользкими от пота. И тут она услышала звук, от которого волосы у нее на затылке встали дыбом: всего в нескольких футах впереди раздался детский плач, быстро смолкший. Выглянув из-за выступающего угла комода, она увидела небольшую группу людей, позировавших, словно для фотографии. Одиль сидела на резном деревянном стуле с высокой спинкой, держа Эсме на коленях, а позади нее стоял Вернер Шмидт, приставив пистолет к ее шее. Он выглядел точно так же: щегольские темные волосы разделены на боковой пробор, худощавое лицо сардоническое, словно оценившее шутку за чужой счет.

Он приветствовал Матильду волчьей улыбкой. ‘ Мадам Дюваль, как приятно видеть вас снова. Я надеялся, что ты придешь и у нас будет шанс наверстать упущенное.

Она сглотнула. - Отпусти их, и я сделаю все, что ты захочешь.

Он усмехнулся. ‘ Зачем мне это делать? Мне нужен бесплатный пропуск отсюда, и я больше нигде его не найду. Он перевел взгляд с нее на Одиль, размышляя. - И все же с вами обоими и с ребенком, возможно, будет трудновато справиться. К сожалению, нам, возможно, придется оставить вас, мадам Леклерк.

Он достал из кармана пару наручников, защелкнул один на запястье Одиль, а другой прикрепил к подлокотнику кресла. - Ты далеко не уйдешь, таща это за собой. - Затем он подхватил Эсме одной рукой и посадил ее на сгиб локтя, другой рукой приставив пистолет к ее груди.