Эфирные волны потрескивали от растущего ощущения, что победа близка. Советские войска вели ответные бои на Восточном фронте, освобождая Крым и Севастополь, в то время как войска союзников выбили немцев из стратегического городка Монте-Кассино на вершине холма в Италии, хотя это была с трудом добытая победа: при штурме погибли тысячи человек. В окрестностях Гренобля участились нападения Маки на оккупантов, и в отместку немецкие войска и милиция предприняли новые рейды в горы, в один ужасный день сожгли деревню на плато и расстреляли или арестовали многих ее жителей.

В середине мая Матильде сообщили, что в полнолуние ожидается значительная высадка с парашютом людей, денег и оружия, и для распределения добычи потребовалась ее помощь. Мадам Бертран привыкла к ее приходам и уходам, поэтому просто сказала, что ее не будет пару дней, надела шерстяную шляпу и отправилась на велосипеде в горы. Ночь была ясной, и было приятно находиться на улице одной, ее чувства были напряжены до предела. В какой-то момент она увидела впереди огни военной колонны, поэтому бросила велосипед в канаву и слезла вниз, чтобы лечь рядом с ним, пока грузовики с грохотом проезжали мимо. Может быть, теперь появился шанс, что война закончится до того, как ей отвернется удача.

Пару часов спустя она катила на велосипеде по узкой тропинке к одному из импровизированных аэродромов на плато. Серебристый лунный свет заливал суровый двумерный пейзаж, черные скалы вырисовывались силуэтами на огромном фоне звездного неба. Свет факелов на мгновение осветил ей людей, уже занявших позиции, и она поспешила присоединиться к ним: Санглье и члену Маки, которого она не узнала.

‘Это должно быть интересно", - сказал ей Санглье, улыбаясь. "Я рад, что вы смогли присоединиться к нам".

Вскоре они услышали отдаленный гул приближающегося самолета, и он вскочил, чтобы осветить своим фонариком условленный сигнал. "Галифакс" развернулся, накренился и на обратном пути оставил позади косяк бледных куполов, дрейфующих в темноте, как медузы. Матильда увидела, где приземлился первый парашют, и побежала к нему с ножом в руке на случай, если ей понадобится освободить парашют. Самолет уже снова кружил, готовясь к очередной посадке, и теперь контейнеры падали прямо перед ней. Она остановилась, чтобы подобрать ближайший, отсоединив и свернув его парашют, чтобы никто не смог найти никаких следов на следующее утро. Выпрямляясь с коробкой под мышкой, она увидела мужчину в громоздком летном костюме, неуклюже идущего ей навстречу.

- Покровитель? - спросила она и сорвала шляпу, чтобы он мог видеть ее лицо.

‘Lionne!’ От его улыбки у нее екнуло сердце. - Я слышал, ты добрался сюда.

Но теперь прибыл Санглье, и времени на разговоры не было: у них была работа. Прибыли Ив и двое американцев, а также восемь контейнеров с оружием, радиодеталями и деньгами. Мужчины быстро переоделись в летные костюмы и помогли собрать припасы и погрузить их в мешки для возвращения в лагерь. Все шестеро разделились на пары на случай засады. Ив пошел с Санглье, а Матильда взяла с собой одного из американцев: маленького шумного человечка, склонного насвистывать и задавать непонятные вопросы. Она была рада передать его на попечение кого-нибудь другого, когда они добрались до лагеря.

На следующее утро она отправилась на поиски Ива и обнаружила его пьющим ячменный кофе у камина. Он был воодушевлен, наполнен той же энергией и властностью, которые привлекли ее при их первой встрече.

‘ Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, - сказал он, беря ее за руку, когда они шли по тропинке к ее любимому месту: широкому выступу, с которого открывался вид на долину внизу. "Я не могу сказать, когда именно, но скоро, и тогда все твои приготовления окупятся".

Один только вид его и его слова наполнили ее надеждой. - Ты надолго здесь останешься?

‘ Несколько дней, а потом я направляюсь на юг, в Марсель. Он помолчал. ‘ Я слышал, что Боши оккупировали Шато Альбертин. Ты поэтому ушел?

Она кивнула. ‘ Кто-то из гестапо искал меня. Я знала его по Парижу; он был покупателем в книжном магазине моего мужа.

‘ Мы вернем замок, ’ сказал ей Ив. - Можешь не сомневаться. Я в долгу перед Фабрисом и графиней. Она была очень добра ко мне, когда я был мальчиком.

Матильда улыбнулась, представив, каким ребенком он мог бы быть. Он убрал прядь волос с ее лица и сказал: "Может быть, мы когда-нибудь встретимся там, когда закончится война, и поговорим о старых временах".

‘ Может быть. - Матильда опустила взгляд. Что, если она скажет ему, что в этом доме живет его дочь? Он был бы отвлечен, сбит с курса в тот самый момент, когда ему нужно было сосредоточиться.

‘ Вы получили известия о своем муже? он спросил, и она ответила ему "нет", но этого и следовало ожидать; до нее дошли слухи, что Жака отправили в лагерь для военнопленных, но она не поверит в это, пока не получит доказательств.

‘ Что ж, мне лучше вернуться в Гренобль с долей этой добычи, ’ закончила она, когда, казалось, больше нечего было сказать. ‘ Прощай, Ив, и удачи. Береги себя.