Пикник на удачу был способом Джульетты сыграть свою роль на свадьбе. За последние несколько дней она провела много времени в доме Жана и Вероники, помогая с такой мелкой работой, как составление карточек мест и составление сувениров (лавандовых мешочков, сделанных из квадратов яркого провансальского хлопка, перевязанных лентой), и они с Кевином оплачивали Vin d'Honneur: традиционный прием напитков сразу после церковной службы. (‘Как уместно", - сказала Эмили, когда узнала. ‘Вы с Вином принимаете вин’. Хотя они согласились, что шутка, вероятно, исчерпала себя.)

Тем не менее, Джульетта хотела проявить личное гостеприимство, и это казалось идеальным способом сделать это. Дом, за которым она присматривала, был небольшим, но в саду было достаточно места, чтобы вместить всех. Вероника одолжила ей несколько ковриков для пикника, и она купила несколько дешевых пляжных полотенец, чтобы люди тоже могли на них сидеть. Нико установил парусиновый абажур, и они повсюду привязали серебряные воздушные шарики. Хотя всем было предложено взять с собой что–нибудь перекусить (только закуски), Джульетта приготовила грандиозные айоли на закуску - блюда из свежих овощей, креветок и соленой трески, с (естественно) мисками айоли в центре для макания. Еще были багеты с хрустящей корочкой, и она собрала все доступные ведерки или тазики, чтобы наполнить их льдом ближе к тому времени, когда розовое вино остынет. Бокалы были взяты взаймы у виноторговца, и их можно было вернуть без необходимости мытья, что было приятным бонусом.

‘ Я куплю немного льда по дороге домой, ’ сказала она Нико, взглянув на часы. ‘ Ты помнишь, что сегодня днем я должна ехать в Авиньон? Извините, я буду так быстро, как только смогу.

Месье Пейно, садовник замка Альбертин, прислал ей сообщение за пару дней до этого, сообщив, что связывался с человеком, о котором упоминал, некой Франсуазой Файоль, которая много знала об этом месте, поскольку ее бабушка жила в Ле-Роше во время войны. Мадам Файоль переехала в Авиньон, и Пеншо познакомился с ней, когда замок в последний раз выставлялся на продажу, и она приехала осмотреться. Она рада поговорить с тобой, написал он и дал Джульетте ее номер.

Единственная проблема, как выяснила Жюльетт, позвонив, заключалась в том, что мадам Файоль вскоре уезжала на неделю в отпуск в Испанию, и они могли встретиться только в четверг днем. Если бы это был кто-то другой, у Жюльетты, возможно, возникло бы искушение отложить поездку до следующего приезда в Прованс, но ее любопытство было разожжено: Франсуаза Файоль особенно интересовалась социальной историей и специально изучала замок Альбертин, учитывая ее семейные связи.

‘Хотя моя бабушка никогда там не работала, она знала всех, кто там работал", - сказала она Джульетте по телефону. ‘Я ее очень любила, но она была настоящей сплетницей. Если бы твоя бабушка проводила какое-то время в замке, моя мама обязательно встретила бы ее. Я действительно взяла у нее интервью о тех годах и сделала запись, и я так рада, что сделала это. Какие истории ей приходилось рассказывать!"

Так как же Джульетта могла устоять? Ей пришлось заставить себя соблюдать ограничение скорости по дороге в Авиньон. Франсуаза Файоль жила на острове Иль-де-ла-Бартеласс, острове напротив города между двумя притоками Роны, откуда открывался вид на знаменитый мост через реку.

‘Но какое прекрасное место, мадам Файоль", - сказала Жюльетт, когда они встретились. "Я понятия не имела, что этот остров вообще существует".

‘ Франсуаза, пожалуйста, ’ ответила она. ‘ Входи, Жюльетта, и извини за беспорядок. Я переехала сюда пять лет назад из дома в два раза больше и до сих пор не нашла места для всего.’ Она выглядела примерно ровесницей Джульетты, у нее было веснушчатое, встревоженное лицо, обрамленное короткими каштановыми волосами.

‘ Очень мило с вашей стороны принять меня, ’ сказала Джульетта, проходя мимо штабеля ящиков, чемоданов и велосипеда, прислоненного к стене. - Я знаю, каково это - готовиться к отъезду.

‘ В конце концов, я всегда упаковываю слишком много вещей. Франсуаза с нервным смешком переплела пальцы. - Но, пожалуйста, найдите место, где сможете.

Передняя комната коттеджа была заставлена мебелью. Открытый чемодан занимал большую часть пола, из него вываливались блузки и свитера (для Испании, в сентябре?), а диван был завален еще несколькими слоями неподходящей одежды. Джульетта расчистила себе место и села, в то время как Франсуаза взгромоздилась на табурет и щебетала о трудностях сокращения штата после развода.

‘ Я не хочу отнимать у вас слишком много времени, ’ наконец сказала Джульетта, доставая альбом Элисон из сумки, ‘ но вам, возможно, будет интересно посмотреть на эти фотографии замка. Нынешний владелец нашел эту книгу на чердаке и одолжил мне.

Франсуаза отодвинула твидовое пальто в сторону и села рядом с ней на диван. ‘ О, но они просто великолепны! ’ выдохнула она, и ее глаза загорелись, когда она просмотрела первые несколько страниц. Затем, вскочив на ноги, она приподняла скатерть рядом с диваном, обнажив под ней картотечный шкаф. ‘ Позвольте мне только найти свои записи на случай, если мне понадобится напоминание. А, вот и мы. И она вытащила папку с надписью " Шато Альбертин.