Был полдень, солнце палило вовсю, поэтому они решили немного отдохнуть перед отъездом в горы. Как только Матильда закрывала глаза, она видела образы Санглье и его людей, лежащих ранеными или мертвыми, или бегущих, спасая свои жизни. У них с Санглье было не самое лучшее начало, но она стала его очень уважать и любить, и она не прожила бы так долго без уроков, которые он ей преподал. И что ей теперь делать? Оставаться здесь надолго было слишком рискованно; она предложила бы свои услуги Маки Тьерри, потому что, несмотря на эту неудачу, она была уверена, что союзники скоро придут освобождать юг Франции, и она хотела сражаться бок о бок с ними.

Лагерь находился всего в часе езды на велосипеде, поэтому они отправились в путь, чтобы прибыть вовремя, до наступления комендантского часа, срезая путь через поля, где только могли, и по возможности выбираясь проселочными дорогами. Они держались на некотором расстоянии друг от друга, так как это казалось более безопасным, и Матильда надела парик и очки, которые заставили Тьерри расхохотаться, когда он впервые увидел ее. Вскоре перед ними выросли известняковые вершины Альпийцев, и они свернули с дороги на узкую тропинку через заросший кустарником подлесок, которая привела их в предгорья.

Матильду ждал неприятный сюрприз, когда они добрались до лагеря, расположенного глубоко в сосновом лесу. Оказалось, что заведовал им кто-то, кого она узнала: Ренар, мужчина с песочного цвета волосами и рыжеватой бородой, который сопровождал Ива, когда его тайно вывозили из замка, и который явно считал ее в лучшем случае раздражающим отвлекающим фактором, а в худшем – реальной опасностью.

Похоже, он тоже не был слишком рад видеть ее сейчас. Она вкратце объяснила ему свою ситуацию и сказала, что может быть полезна в том, что они, возможно, планируют, но он даже с большим подозрением, чем Тьерри, относился к ее пребыванию в Веркоре.

- Конечно, я понятия не имела, что боши собираются напасть! - запротестовала она.

- Тогда почему ты вдруг уехал и приехал сюда?

‘ Потому что я слышал, что замок Альбертин разбомбили. Это был неубедительный ответ. Почему ее так должно волновать место, где она проработала всего полтора года? ‘ Послушай, ты знаешь, что я на твоей стороне, ’ добавила она. - Разве я не помогла тебе сбежать из замка?

‘Полиция ждала нас в Марселе", - сказал он. "Если бы я не разобрал ствол до того, как мы приехали туда, нас бы поймали".

‘ Да ладно тебе, полиция повсюду – они ждали не тебя конкретно. И зачем мне лезть во все эти неприятности только для того, чтобы сдать тебя? Если Покровитель доверяет мне, то и вы должны мне доверять.

Ренар посмотрел на нее, прищурившись. ‘ Хорошо, - сказал он в конце концов. - Ты можешь остаться, если будешь полезна.

Матильда кивнула, закидывая на плечо свой рюкзак. Она думала о Ренаре еще меньше, чем в их последнюю встречу, но он был ее связующим звеном с Ивом, и ей больше некуда было идти, поэтому у нее не было другого выбора, кроме как остаться с ним.

Маки Ренара были меньше, чем у Санглие, и всего десять человек прятались в лесу. Матильда разговаривала в основном с Тьерри, известным в Маки как Чиот, или Щенок, держась особняком, как и в Веркоре. Заведение также управлялось менее эффективно, повсюду валялся мусор, а оружие не чистилось и не хранилось в безопасном месте. Из того, что она смогла разобрать, эти люди в основном участвовали во взрывах железнодорожных линий, сообщали о передвижениях немецких войск и совершали налеты на склады продовольствия. Однако на второй день ее пребывания там трое из них улизнули, чтобы ограбить местный магазин "Табак" за сигаретами. Санглье не смирился бы с этим; он всегда говорил своим людям, что, когда война закончится, им придется ответить за свое поведение. Однако Ренар просто забрал рюкзак себе. В лагере не было дисциплины, и она не захотела бы отправляться на одно из их заданий – что было даже к лучшему, поскольку они, похоже, не стремились вовлекать ее.

Решив не тратить свое время на уборку за ними, она большую часть дня проводила вне дома: охотилась, добывала пищу и смотрела, чем занимаются боши. Несмотря на летнюю жару, она чувствовала срочность в патрулях, марширующих туда-сюда, выставляющих посты на дорогах и опрашивающих жителей деревни. Время от времени над головой пролетал американский или немецкий бомбардировщик, и она слышала отдаленный грохот взрыва; в целях безопасности она держалась подальше от железнодорожных линий или виадуков. Из того, что она смогла собрать, союзные войска оттесняли немцев, американские войска теперь вошли в Бретань, а британцы захватили Мон-Пинсон, самую высокую точку Нормандии. Каждая обнадеживающая новость помогала ей пережить трудные, одинокие времена. Скоро, сказала она себе, она снова сможет свободно путешествовать по своей стране, воссоединится со своим ребенком и найдет своего мужа.

И вот, наконец, распространился слух, что французские и американские солдаты высадились на Лазурном берегу в окрестностях Сен-Тропе и направляются к Марселю, который быстро подтвердился как факт. В конце концов, юг был близок к освобождению.

Той ночью Ренар и его люди ликовали, взволнованные перспективой серьезных боев, а не локальных стычек. Матильде стало интересно, жив ли еще Ив. Так много людей, которых она любила, были рассеяны или убиты, а он будет в гуще событий, прокладывая путь союзным войскам.