Он не последовал за ней, хотя она чувствовала его взгляд на своей спине, когда уходила.

Месяц спустя день, которого они так долго ждали, наконец настал: Матильда и мадам Бертран собрались у радиоприемника, внимательно слушая репортажи Би-би-си о том, что наступил день "Д": вторжение с целью освобождения Франции началось. Британские, американские и канадские войска высаживались на побережье Нормандии и прорывались вглубь страны. На улицах шли рукопашные бои при поддержке танков и массированных бомбардировок с воздуха, а мирных жителей Гавра, Кале и Дюнкерка предупреждали об эвакуации из городов. Матильда не могла уследить за каждой деталью, но мадам Бертран лучше говорила по-английски и смогла заполнить пробелы.

Матильда немедленно отправилась в горы, чтобы послушать, что скажет Санглие, и получить инструкции. Вместо того чтобы быть вне себя от радости, она застала его в состоянии некоторого возбуждения, когда он расхаживал по лагерю и ругался вполголоса.

- Нам нужно в три раза больше оружия, чем у нас есть, - сказал он ей, - а парашютов не было уже несколько дней. Очевидно, все движется на север, но это вторжение планировалось как совместная операция – вот почему Покровитель был здесь. Ожидается ли, что мы будем сражаться с бошами голыми руками?’ Маки не терпелось сыграть свою роль, и он не знал, как долго еще сможет контролировать людей, которые месяцами вели тяжелую жизнь, почти ничего не делая.

Матильда сказала ему, что будет ждать дальнейших распоряжений, и вернулась в Гренобль; лагерь казался неспокойным местом, на грани мятежа, и она не хотела проводить там ночь. Проходили дни, когда она и мадам Бертран были прикованы к радиоприемнику, отчаянно нуждаясь в информации. Немцы сражались яростно, но они были в меньшинстве, и чуть более недели спустя союзники соединили все пять плацдармов в Нормандии и контролировали этот участок побережья. Искусственные гавани Малберри были построены для того, чтобы во Францию могло поступать больше войск, оружия и припасов, а группы Сопротивления в этом районе поддерживали их, подрывая железнодорожные пути, перерезая телефонные кабели и взрывая электрические подстанции.

На юге усилились бомбардировки мостов, виадуков и железнодорожных линий, и однажды Матильда услышала, что лидеры различных групп маки в Веркоре провозгласили этот район республикой и открыто бросают вызов немцам. Теперь, наконец, количество сбрасываемых с парашютом вооружений и припасов увеличилось. Матильда была одновременно взволнована и встревожена, опасаясь репрессий, которые могли последовать, но в восторге от этого нового ощущения срочности. На плато прибыло так много людей, которые были необходимы, что она могла проводить там меньше времени, принимая парашютные десанты, но было больше сообщений для передачи и персонала для руководства.

Однажды днем она сопровождала недавно прибывшего офицера союзников в лагерь из Гренобля и уже собиралась уходить, когда Санглье отвел ее в сторону и сказал: "Кстати, вы слышали новости о замке Альбертин?"

- Какие новости? - спросила она, чувствуя, как колотится ее сердце.

‘ Очевидно, вчера его разбомбили. Не сам дом, а территорию. Люди думают, что, возможно, у самолета не хватило горючего, и он выбросил свой груз.

Матильда перевела дыхание. - Значит, никто не пострадал?

Санглье покачал головой. - Были убиты женщина и ребенок.

‘ Что? Она схватила его за руку. - У тебя есть их имена?

‘ Пока нет. Женщина и маленькая девочка, это все, что я знаю.

‘ Мне нужно туда. Она уже бежала за своим велосипедом из тайника. - Не волнуйся, я вернусь, как только смогу, - крикнула она через плечо, ветер унес ее слова прочь.

Матильде потребовалась большая часть недели, чтобы вернуться в Прованс. Она ездила на велосипеде по проселочным дорогам, вместо того чтобы рисковать поездом, покупала или воровала провизию, когда могла, и ночевала в сараях и под живыми изгородями. Она взяла с собой кое-что самое необходимое, упакованное в рюкзак: немного мыла, которое можно было обменять, бинокль, маленькую кастрюлю для приготовления пищи, автоматический пистолет "Кольт", перочинный нож и смертельно острый стилет, который она прятала в рукаве. Она была наполнена сверхчеловеческой энергией, одержима необходимостью выяснить, что произошло.

‘Женщина и маленькая девочка’. Одиль и Ирен, или Одиль и Эсме? Не Знать было невыносимо.

Приехав в Альпий, она дождалась темноты и поехала на велосипеде в гору к Ле-Рош, проведя ночь в разрушенном форте. Первым делом с утра она появилась в парике и очках и отправилась посидеть на деревенской площади, пока не найдет Полетт – или Полетт нашла ее.

Ле-Рош был маленьким местечком, так что это не заняло много времени. ‘ Я думала, мы видели тебя в последний раз, ’ прошептала Полетт, беря Матильду под руку и увлекая ее прочь. "Приезжай ко мне домой, пока тебя не заметил Корбей или его головорезы". Это было всего в десяти минутах ходьбы отсюда.