Однако она беспокоилась за него; однажды он сказал ей, что сделал обрезание, и если бы это обнаружилось, его бы немедленно арестовали. И все же все они переступали опасную черту, и она училась жить в страхе каждую минуту дня. В кармане у нее был красный платок, который она носила в качестве бессловесного сигнала, если по какой-либо причине миссию придется прервать; кроме того, все, что она могла делать, - это молиться.

С приближением следующей зимы маки были верны своему слову, постоянно совершая набеги на немецкие склады снабжения, саботируя их транспортные средства и обстреливая их автоколонны, прежде чем отступить в горы. Стефан сообщил, что боши становились все более раздраженными, а также о том, что они неохотно проникали слишком глубоко в веркор, потому что не знали местности и их можно было легко подстрелить сверху.

Гренобль гудел от нервной энергии. Комендантский час вводился все раньше, и люди боялись слишком долго находиться на улице, выстраиваясь в очереди перед магазинами только в случае крайней необходимости. Большинство евреев ушли, либо арестованы, либо растаяли в подполье, но милиция патрулировала улицы вместе с немецкими солдатами, разыскивая их и, возможно, одного-двух коммунистов. Шапуи боялся и ненавидел эти военизированные формирования больше, чем бошей, потому что они были местными, и их труднее было обмануть.

Несмотря на холод, Матильда часто проводила ночи под открытым небом с Маки Санглие, получая и распределяя оружие и деньги, сброшенные с парашютом. Возможно, в конце концов ей придется возвращаться на велосипеде в Гренобль с парой пистолетов под мылом в велосипедной корзинке, хотя такие поездки особенно действовали ей на нервы. Она не носила с собой оружия, но знала несколько мест, где оно хранилось, в том числе запасные велосипеды на случай, если она окажется без такового или будет сопровождать кого–то, нуждающегося в транспорте.

Во время одной из своих поездок в Веркор она узнала, что Санглие планировал более важную операцию: взорвать склад боеприпасов рядом с казармами, где работал Стефан. Стефан предоставил карту этого места, и они собирались проникнуть туда вечером, чтобы заложить заряды взрывчатки, взорвав их некоторое время спустя на расстоянии. В то время на посту было всего два охранника, и их можно было легко одолеть. Нападение должно было произойти в ночь на 11 ноября, в День перемирия. Правительство Виши запретило любые церемонии в ознаменование окончания последней войны, но в этом году группы Сопротивления по всему Греноблю тайно организовали демонстрации. Если бы полиция была переведена в другое место, взрыв стал бы грандиозным финалом.

‘Это покажет Бошам, что мы серьезно относимся к делу", - сказал Санглье, и Матильда тоже пришла в восторг, хотя ей было интересно, каковы будут последствия. У немцев была привычка брать гражданских заложников и казнить нескольких из них в отместку за любые акты саботажа, и подрыв их боеприпасов был бы крупным событием.

‘ И все же, сколько еще смертей можно будет предотвратить, если уничтожить взрывчатку? Стефан рассуждал, когда они обсуждали этот вопрос.

За день до Дня перемирия Матильда привезла немного мыла мадам Бертран из козьего молока, чтобы продать его на еженедельном рынке в Гренобле - удобном месте для получения информации. В то утро площадь Трав гудела: прошлой ночью во время патрулирования "Кюбельваген" попал в засаду, и двое немецких солдат были убиты. Матильда упаковала свое мыло и спешила в Ле-Де-Копен, чтобы узнать, известно ли Шапюи что-нибудь о нападении, когда наткнулась на хаотичный блокпост возле площади Виктора Гюго и, повернувшись, чтобы отступить, обнаружила шеренгу солдат поперек дороги позади себя. Они погнали ее вперед с криками и тычками оружия, загнав в боковую улочку, чтобы присоединиться к группе примерно из двадцати перепуганных греноблей. Какой же дурой она была, позволив взять себя в заложницы! Ей следовало держаться подальше от центра города.

Она сделала непроницаемое лицо, ссутулила плечи и уставилась в землю, как и все остальные, пытаясь избежать внимания. Ее документы могли быть поддельными, но они были высочайшего качества, и при ней не было ничего компрометирующего, только несколько таблеток мыла, которые она пыталась законно продать. К их унылой компании присоединились еще несколько отставших, в том числе, к своему ужасу, Матильда увидела прелестную темноволосую Коко, которая обслуживала бар в Les Deux Copains. Естественно, они не подали виду, что узнали друг друга.

Примерно через час их под дулом пистолета отвели в огромное девятиэтажное здание в нескольких улицах отсюда, которое было захвачено тайной полицией и, по слухам, в нем располагались камеры пыток, а также камеры и комнаты для допросов. По крайней мере, подумала Матильда, было бы полезно заглянуть внутрь заведения – если бы она оттуда вышла. Учитывая все обстоятельства, обращение, от которого она до сих пор страдала со стороны нацистов, было довольно сдержанным. Стала бы она называть имена, если бы, скажем, ей в глаза ткнули сигаретой? Сказать это было невозможно, и она вознесла безмолвную благодарственную молитву за то, что, по крайней мере, Эсме была в безопасности, далеко, и ее нельзя было использовать, чтобы разговорить ее мать.