Заложников держали в камере на первом этаже, все еще не смея заговорить или даже взглянуть друг на друга, откуда их одного за другим выводили на допрос. Когда подошла ее очередь, Матильда встревожилась, увидев рядом со своим немецким следователем члена Полиции. Тем не менее, она смогла хорошо рассказать о себе, и ее история сложилась. Изначально там жила Соланж Курсель из Марселя, и нацисты не должны были знать, что эта мадам Курсель умерла там. Матильда утверждала, что переехала в Гренобль к мадам Бертран, своей дальней родственнице, потому что ей было одиноко после смерти мужа и нравилось ухаживать за животными. Это была скучная история, рассказанная скучным, безжизненным голосом.

Эсэсовец бросил ее удостоверение личности через стол. Когда она наклонилась, чтобы поднять его, он спросил с внезапным интересом: "Это парик, который ты носишь?"

‘ В молодости у меня была ревматическая лихорадка, ’ ответила она, встретившись с ним взглядом. - Пожалуйста, сохрани достоинство.

Он посмотрел на нее с веселым презрением. ‘ Возвращайся в камеру и жди. На данный момент мы с тобой закончили.

Их продержали всю ночь в полицейском управлении, теперь их стало меньше, поскольку пятеро из тех, кого забрали для допроса, не вернулись: двое подростков, рабочий в синем комбинезоне, женщина с корзиной для покупок, которую она пыталась спрятать при задержании, – и красавица Коко. Что могло понадобиться от нее гестапо? Насколько знала Матильда, она не была активным членом Сопротивления, но, должно быть, слышала многое из того, чем занимался Шапюи, и узнала бы людей, которые встречались в задней комнате кафе. Что ж, ничего не поделаешь. Матильда выбрала местечко у двери и уселась, положив голову на колени, чтобы подремать. Похоже, она пропустит протесты на следующий день, но это волновало ее меньше всего.

Утренний свет Дня перемирия просачивался сквозь зарешеченное окно, расположенное высоко в стене, а заложники все еще не были освобождены. Матильда прислушалась, ожидая знака, который дал бы ей знать, когда начнутся протесты. Первым сигналом была какая-то суматоха в здании, хлопанье дверей, беготня охранников вверх и вниз по лестнице и крики вдалеке.

И тут внезапно они услышали самый необычный звук: сотни людей пели "Марсельезу". Заложники молча смотрели друг на друга, пока невзрачный на вид мужчина, который мог бы быть банковским клерком, не встал и не подхватил припев чистым тенором, который тронул Матильду до глубины души. Один за другим они поднялись на ноги и присоединились к группе: группа таких обычных людей, случайно подобранных на улице, но теперь трансцендентных, объединенных любовью к песне и всему, что она значила для их страны. В тот момент она отдала бы свою жизнь за любого из них.

"Остановите Клаппе!" закричал охранник, колотя в дверь камеры, но они не обратили на него внимания. Только когда он отпер дверь, вытащил ближайшего человека – пожилую женщину, одетую в черное, – и приставил пистолет к ее подбородку, они перестали петь. Свирепо посмотрев на них, он втолкнул старую леди обратно в дом и захлопнул дверь, прежде чем поспешить прочь по коридору.

Они погрузились в тишину, прислушиваясь к гвалту снаружи. Матильда подумала о Санглье и его людях, которые, без сомнения, уже прятались в лесу вокруг казарм, и задалась вопросом, повлияет ли это новое событие на их планы.

Наконец, несколько часов спустя, они услышали звук поворачиваемого ключа в замке двери своей камеры, и она распахнулась. ‘Вы свободны, ’ объявил охранник, ‘ нам нужно свободное место", прежде чем почти сразу же оттеснить их назад, потому что мимо проходила колонна новых арестованных. Матильда, стоявшая первой в очереди на выход, встретилась взглядом с заключенным, шедшим во главе этой процессии.

Стефана гнали по коридору, окруженного охраной, со скованными за спиной руками. Она поняла предупреждение, которое он послал, когда он быстро взглянул на нее. Для него все было кончено – и, возможно, для всех остальных тоже.

К тому времени, когда Матильда и остальные вышли из штаба СС, единственными людьми, которых можно было увидеть на улицах, были банды солдат и полиции. Осталось лишь несколько следов беспорядка: окровавленная трехцветная розетка, сброшенное пальто с оторванным рукавом, винная бутылка с заткнутым за горлышко тряпьем, плавающая в фонтане. Повязав красный платок на голову, она как можно быстрее вернулась на рынок, чтобы забрать свой велосипед оттуда, где накануне спрятала его в подлеске. Ее ум был острым, полностью сосредоточенным на том, что нужно было сделать.