“Я знаю, что ты там”, - сказала она. “Кто еще всегда звонил после полуночи с идентификатором, указанным как "Неизвестный"? Кроме того, я это чувствую. И хотя я не знаю, как это сделать,… Я могу чувствовать тебя”.

Она должна бояться меня. Все боялись меня. Почему она не боялась?

“ Скажи что-нибудь, ” взмолилась она. -Пожалуйста.

Почему я хотел ответить? Я не мог.

- Я умру? - спросила она, когда тишина только усилилась.

ДА.

Это был ответ. Тот, который, если она спрашивала, то, вероятно, уже подозревала. Но… почему я не мог сказать это вслух?

- Признаюсь, раньше я не была уверена, - настаивала она, зажигая свет в гостиной, - но теперь я знаю, что ты умеешь говорить. Просто... скажи что-нибудь. Спроси, люблю ли я фильмы ужасов. Или потребуй выкуп. Я бы спросил, какой твой любимый цвет, но что-то подсказывает мне, что это черный ”смерть от косы".

Я задержался на линии еще на мгновение. Как раз до тех пор, пока она не появилась в том окне, ее лицо было обрамлено, как фигура на портрете, ее фигуру поддерживал золотистый свет, от которого ее волосы в тон сияли, как нимб.

Этот свет. Странно, казалось, что он исходит... от нее.

“ Ты меня видишь? ” спросила она. “ Мне кажется, ты наблюдал за мной. Иногда у меня возникает это… забавное чувство. Что-то вроде паучьего чутья. Это жутковато, но ... в некотором роде и приятно”.

Двигаясь сама по себе, моя рука потянулась к ребрам, туда, куда вонзились ее пальцы той ночью на балконе. Когда она упала на меня после того, как я оттащил ее от того выступа. По причинам, которые я до сих пор не понимал.

Отголосок этого ощущения пронесся сквозь меня сейчас.

“ По крайней мере, скажи мне свое имя, ” взмолилась она. “ Я... не знаю, как тебя называть. I’m Helena. Если... ты еще не знал.

Елена. Вполне уместно, что в имени на одну букву больше, чем в имени самой красивой женщины в истории. Название песни, которую я тоже научился играть много лет назад. Песня о скорби, тоске, о том осадке, который смерть оставляет на живых ...

“ Кстати, спасибо тебе, - сказала она. - За то, что спас меня. Оба раза. И я серьезно. Даже если… ты не можешь продолжать это делать”.

Моя душа собралась в узел, прежде чем стукнуться всего один раз — ее сущность ударилась о мою грудину, как удар кулака, который принес с собой отзвук какого-то мрачного раскаяния.

Эмоция — менее узнаваемая, чем все остальные. Мне это не понравилось.

Мне не понравилось это.

Отключив связь, я развернулся, не желая рисковать встретиться с ней взглядом и подтвердить то, что она уже поняла. Что судьба нанесла ей жестокий удар. Что ничто не могло этому помешать. Что, несмотря на то, что каждый из нас предпочитал, я was пришел за ней.

И очень скоро.

10

10

ЕЛЕНА

Fпоразительно, но после того, как я попытался поговорить с ним, звонки прекратились.

Если и было что-то, что я узнала о Человеке-Жнеце, так это то, что он не был разговорчивым. Факт, который заставил меня задаться вопросом, почему он вообще потрудился позвонить мне.

Но этот вопрос. Не был ли он последним в длинной череде слишком многих других, оставшихся без ответа?

Я просто хотел знать, что происходит в художественной литературе, превратившейся в документальную. И поскольку на кону был мой кейстер, разве я, по крайней мере, этого не заслужил?

Конечно, я бы солгал, если бы сказал, что мне не хотелось снова услышать этот голос. Жужжит мне в ухо по телефону. Или лично. Еще немного командует мной. Но, может быть, без угрозы неминуемой смерти?

“Какие-нибудь безумные планы на вечеринку на сегодня?” - спросила Клео, одна из моих помощниц в библиотеке, и этот вопрос отвлек меня от моих почти непристойных мыслей.

Вместе мы спустились по ступенькам главного входа в здание, свежий и ветреный воздух ночи Хэллоуина трепал наши волосы.

“Нет”, - призналась я, мои огромные серьги-фонарики покачивались, когда я куталась в свой безразмерный оранжевый свитер. День, когда я приехала, был достаточно теплым, и я забыла свой пиджак в машине. “Я уже приготовила костюмированную вечеринку. И, честно говоря, с тех пор мой октябрь был достаточно пугающим ”.

“Ты мог бы сказать это еще раз”, - сказала Клео, поправляя свою черно-розовую повязку с кошачьими ушками. - У тебя все в порядке после всего этого?

Прошло чуть больше недели после инцидента в лифте, или, как выразилась Клео, “всего этого”.

“ Рад быть живым, - признался я, хотя и не мог отвести от нее взгляда, когда произносил это. “ А как насчет тебя? Направляешься на большую вечеринку?