Я спровоцировал это. Но, казалось, просто существом.

Несмотря ни на что, я не собирался выигрывать этот спор.

Там был бой с Седриком, в котором я все еще надеялся победить его.

Долгое мгновение я хранил молчание, позволяя ему растянуться, выжидая момента, чтобы как можно тщательнее сформулировать свои следующие слова.

“Мне нужна услуга”, - сказал я ей.

“Если ты будешь носить сырную шляпку всю ночь, - сказала она, - то все, что угодно”.

Медленно я перевел взгляд в ее сторону - даже если технически в моем нынешнем виде я не мог смотреть. И все же она почувствовала бы жар моего взгляда.

- Флора, я серьезно.

Она пожала плечами. - Я тоже!

- Я не ношу эту штуку.

Она улыбнулась мне. - Тогда я не могу обещать, что буду тебе полезна.

“Мне нужно знать, как попасть в царство Белого бассейна без… проходя через таз. Могут быть обнаружены”.

Улыбка Флоры погасла. Она перевела взгляд вперед, изучая городской пейзаж и Гудзон, мерцающий в лунном свете.

“Иоганн сказал, что, возможно, это ты, ” прошептала Флора, веселье исчезло из ее бодрого голоса. “Теперь, когда это подтвердилось, нетрудно догадаться, что задумал Седрик. Он пытается поймать тебя, не так ли?”

Теперь она поняла, почему я так сильно ненавидел его задницу?

“ Ты знаешь, как попасть во владения сэра Уайта, или нет? - Спросил я.

“ Я не знаю, ” сказала Флора. “ Но… Я думаю, что смогу выяснить. У меня есть… друг, который может знать.

“ Друг, ” повторил я. - Это друг, который позже захочет что-то получить взамен на твою помощь?

Флора снова улыбнулась, еще более озорно, чем раньше, и продолжила болтать голыми ногами, холод на нее никак не действовал, хотя на ней была кремовая блузка с заниженными рукавами и зеленое платье до икр. “Полагаю, мне придется дать вам знать и одобрить законопроект, если это так, да?”

- Я тоже был бы у вас в долгу, - нараспев произнес я.

Улыбка Флоры снова погасла. Она растерянно уставилась на меня, а затем сняла сырную шляпку.

“Ты не собираешься рассказывать мне об этой душе, не так ли?” - спросила она.

“ Нечего рассказывать. Я подтянула ноги, а затем поднялась на ноги.

“Ну, это самая большая жирная ложь, какую я когда-либо слышала”, - усмехнулась фея, тоже поднимаясь, ей пришлось делать четыре шага на каждые два моих, чтобы не отставать от меня, когда я тащилась по крыше. “И это даже если ты в это поверишь. Тогда ответь мне вот на что. Этот бурач, в котором ты находишься, имеет какое-то отношение к тому блеску, которым ты до сих пор щеголяешь?”

Я остановилась, чтобы оглянуться на Флору, которая указала на мою мантию. Раскинув руки, я оглядела себя, выпятив челюсть, когда уловила слабый след золотого мерцания. Я даже использовала одну из этих чертовых липких роликовых штуковин. Что-нибудь вытащило это дерьмо наружу?

- Мне нужно идти, - сказала я ей, и подол моей мантии затрепетал на ветру.

“Где?” - спросила она, указывая на светящиеся песочные часы у меня на поясе. “Я бы сказал, что вы уже выполнили ночную норму, и в последнее время вы отдаете свои души перед отправлением на свое новое таинственное полуночное задание”.

Я стиснула зубы. - Не знала, что ты ведешь блок-схему моих привычек.

“ Только когда они меняются, ” сказала Флора. “ Чего на самом деле никогда раньше не случалось, не так ли? И одно это говорит о том, что есть повод для беспокойства. И Грим, Иоганн и я, мы are беспокоимся о тебе. Кстати, прежде чем ты вернешься домой, в Священные Залы, я должен предупредить тебя, что Седрик вернулся.

“ Что? Я сделал шаг к ней. - Когда?

Она моргнула, пораженная рычанием в моем тоне. - Совсем недавно.… совсем недавно? Когда Йоханн спросил его, что произошло, Седрик сказал, что это касается только тебя и его. Он спросил, дома ли ты, но Йоханн сказал ему, что ты работаешь, и он ушел. Но не раньше, чем попросишь меня, когда я тебя увижу, сообщить, что он would заберет этот библиотечный трюм.

Я приложил костлявую руку ко лбу. -Черт.

“ Мрачный? - Спросила Флора, и выражение ее лица омрачилось еще большим беспокойством, чем раньше. “ Что это? Это означает что-то плохое? Он всегда охотится за той или иной книгой, так что я не придал этому особого значения ”.

“Который час? - Спросил я.

“ Я... я не знаю, ” выпалила Флора. “ Чуть больше девяти? Почему?

У меня не было времени объяснять.

Возможно, у меня вообще не было времени.

Я все равно вышел покурить, первым делом направившись в библиотеку, поскольку Хелена работала по вечерам в четверг.

Я не чувствовал притяжения к ее надвигающейся смерти, но и не почувствовал бы, поскольку любое нападение Седрика не было бы предопределенным событием.

Если мне повезет — если ей повезет, — я все еще смогу добраться до нее раньше него.

12

12

ЕЛЕНА