Всего несколькими словами, сказанными мне в "Судье", разве Грим не сделал то же самое для меня? Изменил мой взгляд. Изменил мою душу. Просто достаточно...

- Ты сделал все, что мог, Грим, - сказал я, окликая его из окна.

Он меня не услышал. Ни одна из фигур в хижине не услышала. Невосприимчивые к моим усилиям, фантомы и мой бедный Грим разыгрывали свою пьесу, свою реконструкцию.

“ Ты спас ему жизнь, Грим, ” сказал я. “Даже если бы он никогда этого не знал, даже если бы он думал о худшем, это все равно стоило того ... не так ли?”

Грим снова поспешил встать между жнецом и мальчиком, раскинув руки, когда темная фигура направилась к Финеасу.

“ Ты пытался сделать то же самое для меня, - сказал я. “ Помнишь? Потому что ты любишь меня. Теперь я понимаю это, даже если раньше не понимал. И ты тоже любила Финеаса. Вот что важно. Это все, что имеет значение. Это все, что сейчас имеет значение”.

Казалось, что он меня не слышит.

Но затем луч яркого золотого света вырвался из меня и проник в хижину, осветив ее.

Я посмотрела на себя и обнаружила луч, исходящий из моего сердца. Другой луч, рожденный моим ошейником, присоединился к первому.

Наконец-то я привлек внимание Грима.

Он посмотрел в окно, вытаращив на меня глаза.

Но единственная причина, по которой я привлекла его внимание, заключалась в том, что тяга от Черной Чаши начала спадать.

Не было никакой возможности узнать, сколько времени у меня было — сколько у кого—либо из нас - до того, как меня исключили и мы расстались навсегда. Или, по крайней мере, до тех пор, пока эта лихорадочная мечта о чувстве вины не покинет Грима.

- Грим, - окликнула я его, когда он просто продолжал смотреть на меня так, словно вообще не узнавал.

Но затем выражение его лица изменилось, взгляд смягчился.

“ Хелена, ” сказал он. - Это не можешь быть ты.

- Это я, - сказала я, надежда наполнила меня до краев, что-то, что послало еще один луч света, пробившийся сквозь непрочный щит, который зелье Черной Чаши наложило на мою душу.

Оттолкнувшись от окна, я бросился к двери хижины, которая на этот раз открылась передо мной. Я протолкался, спотыкаясь, в малолюдную комнату, которая рассеялась, как только я вошел, и наше окружение превратилось в некий ночной балкон.

Осенний ветерок пронесся между нами, воздух наполнился отдаленным ароматом дыма костра.

Каким-то образом я вернулась в свой самодельный костюм из солнечного света и радуги.

Грим стоял точно так же, как я нашел его той ночью, в плаще с капюшоном, торжественный и одинокий, сжимая косу в одной руке.

Я бросилась к нему, когда еще больше света прорвалось сквозь мое существо, окутывая наше окружение ярким сиянием.

Добравшись до Грима, я схватила его свободную костлявую руку и переплела свои пальцы с его костлявыми.

“Хелена, ” снова позвал он, на этот раз своим мрачным голосом, который исходил из тени скрывающего капюшона. “Я подвел тебя”.

“Нет, конечно, нет”, - сказала я, прижимая костяшки его пальцев к своей щеке, кости его руки щелкнули, отпечаток этих костей похолодел на “плоти” моей эфирной формы.

“ Что ты здесь делаешь? - спросил он.

- Я пришла забрать тебя, - сказала я, поднимая руки к капюшону его плаща, осторожно отводя ткань назад, чтобы показать лицо, которое я до сих пор видела лишь мельком в тени и частично в лунном свете.

Гримасничающий череп уставился на меня пустыми глазницами. Я прижала руку к его костлявой щеке, даже когда эта рука засияла, и сияние моего существа усилилось.

- Чтобы ты не упал, - тоскливо прошептала я, бросив взгляд на ту часть балкона, которая рухнула той ночью, когда я откинулась назад, когда он потянулся ко мне.

“Я ... совсем забыл о нем”, - сказал Грим, теперь его голос исходил из черепа, а не из темного капюшона, хотя его челюсть так и не шевельнулась. “ Я даже не помню, как добрался до него. И я заставил себя —позволил себе — забыть. Это был единственный способ, которым я мог...”

“ Ты чувствовал себя виноватым, - сказала я, когда он замолчал. “ Это понятно. Но… ты не должен. Ты спас его.

- Неужели?

- Он выжил, - прошептала я.

“Без меня”.

“Он умер бы без тебя”, - сказал я.

Грим опустил голову.

“ Ты сделал ему подарок, ” настаивала я. “ Как и мне. Подарил время. Любовь. Жизнь”.

“ Я забыл о нем, - прохрипел он. - Специально.

“И теперь ты помнишь его”, - сказал я. “Потому что теперь ты можешь. И это нормально. И кто знает, Грим? Может быть... иногда Обреченный… Мы так многого не знаем о том, как все это работает. И, ну, разве не может быть так, что иногда Обреченные отправляются сюда жить, а не умирать?”

- Прекрасная душа, - сказал Грим, прижимая руку скелета к моей щеке.

Схватив его, я сжала и прижала к коже, когда сквозь него прорвалось еще больше лучей света, стреляющих во все стороны, недостижимых.

“Что с тобой случилось?” - спросил он. “Ты теперь ангел?”